– Все ясно, кто-то что-то искал, – произнесла Людка, оглядев место происшествия.
– А, может, Сима просто в спешке куда-то собиралась. Все же труп в доме был. Вон там за столом сидел. Милиция приезжала, разбиралась.
Мы прошли по дальним комнатушкам: Симы и в самом деле в доме не оказалось.
И вдруг я услышала стон, сначала глухой, протяжный, потом он стал сильнее, перешел в визг.
– Ты слышишь? – я в страхе вцепилась в Людкину руку.
– Жуть какая, как будто кошку пытают, – ответила она, – откуда-то снизу доносится, может, из погреба.
«Опять погреб», – мелькнула мысль. Слишком уж много их развелось. Мы прислушались: стон действительно доносился из-под земли. Погреб нашелся в «гадальной» комнате, на его крышке как раз стоял стол. Мы дружно принялись за дело, и уже через пару минут испуганно заглянули вниз.
– Сима!
Сима, связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту, валялась на земляном полу. А рядом с ней… Я уж точно теперь и не припомню, кто из нас – я или Людка – громче заорал от ужаса.
Вот, оказывается, куда они тогда дели Степана. Пока я благополучно пребывала в обмороке, труп успели спрятать в погреб.
– Кто ж её так? – наконец обрела дар речи Людка, когда мы с большим трудом вытащили гадалку наверх и привели её в порядок.
– Кто знает, может, Малюта, может, Горелый.
– Уходите, – простонала Сима, – проход не вечно будет открыт, закроется, домой не попадете.
– Мы не оставим вас в таком состоянии, – сказала я.
– Уходите! – простонала гадалка. – Уходите, вы и так помогли.
– Да, но мы только хотели узнать…, – начала Людка.
Сима резко перебила её:
– Ты про того короля пришла узнать, ведь так? – она пристально, не мигая, уставилась на Людку.
– Та-а-ак, – протянула подруга как завороженная.
– Так вот слушай внимательно, я два раза не повторяю, все тебе обсказала еще в прошлый раз. А вот проход скоро закроется. Если хотите домой попасть, поторопитесь, а то, чувствую я, дорогу эту никогда больше не найдете, проход закроется для всех.
– Вот так да! – воскликнула я. – Значит, приключения наши скоро к концу подойдут. И не будет тебе ни бандитов, ни тумана, ни…
– Андрея, – тихо подсказала Людка.
Хотя Людка и тихо сказала, но гадалка услышала да как рявкнет:
– Убирайтесь, я сказала!
Её тон был столь убедителен, что мы, как напроказившие школьницы, извинились и ушли. Хотя извиняться, собственно говоря, было не за что.
– И чего это она? – пожала плечами Людка. – Вот я бы на её месте…
– Нет уж, спасибо, этого только не хватало – быть на её месте. Видела, с кем рядом она лежала? Да еще связанная. Нет уж, мне и восточной комнаты хватило.
Людка в ответ только фыркнула.
– Ладно, пошли в лес, пора домой, а то проход закроется, да и мне что-то не по себе.
– Тебе плохо? – испугалась я.
– Не то, чтобы плохо, не пойму я, тревожно как-то, сердце сжимается, ничего, вот найдем дыру, мне легче станет.
Я сокрушенно покачала головой:
– Найти бы ее только.
– Найдем, – усмехнулась Людку, – у меня какой-то нюх на неё.
– Да, но перед этим, – я загадочно улыбнулась, – навестим подземелье.
Людка встрепенулась:
– Так ты хочешь забрать…
– Да, да, – прервала я её, – вот именно. В наше настоящее мы уйдем, прихватив и деньги, и шкатулку. А то вдруг с ними что-нибудь случится? А в нашем времени им спокойнее будет, да и нам тоже.
– Ну, Ксанка, ты голова! – восхищенно заметила Людка. – Я в суматохе совсем о них забыла.
– А я нет, во всяком случае, стараюсь не забывать, – ответила я, потрясая мешочком с конфетами.
– Дай конфетку, – попросила Людка.
Мы, как вошли в лес, прямиком в Ведьмины курени направились. Лес встретил нас приветливым шумом.
– Господи, – почти простонала Людка, – хоть лес остался прежним, не вырубили и в казино не превратили.
А я подумала: может, и правда, у нас, будущих людей, не все еще потеряно, раз хватает мозгов сохранить красоту? Впрочем, насчет мозгов в будущем я что-то погорячилась. Знакомая тропинка была завалена мусором. Бьюсь об заклад: еще совсем недавно его здесь не было.
– Да что же это такое? – с горечью проговорила я.
Людка, философски разглядывая кучу, заметила:
– Не страна, а одна сплошная помойка. И что самое страшное – мы сами во всем виноваты.
– Да что мы можем изменить? Ты или я? Мы же с тобой не Гарри Поттеры.
– Кто, кто?
– Герой одного фильма, – пояснила я.
– Здесь, – Людка повела рукой, – будто и не у нас вовсе, будто на другой планете. То ли дело в нашем времени.