– Как же, – проворчала я. – Не переживай. Деньги ведь какие, к тому же наследство Степаново.
– Ага, да только принадлежит оно какому-то Горелому.
– Не Горелому, а Общаку, как Степан сказал, – пояснила я. – Да только где ж мы тот Общак в лесу искать будем? Да, может, Общаку этому деньги и вовсе не нужны.
– Как же, не нужны, деньги всем нужны, – мудро заметила Людка.
– Это точно, – подтвердила я.
– Ксанка, а ты знаешь хоть, кто он такой – Общак?
Я покачала головой:
– Нет, не знаю, да и знать не хочу, видимо, друг какой-нибудь Степана.
– Давай, – предложила Людка, – если встретим его, не скажем, что деньги у нас.
Я хмыкнула:
– А с чего ты взяла, что я весь город оповещать буду? Я и не собиралась вовсе. Ни одна душа не должна знать, что Степан нам такое наследство оставил. Да к тому же этот Общак за двадцать лет забудет про деньги.
– Ты думаешь? – спросила Людка.
– Я знаю.
Людка взволнованно оглянулась:
– Что-то долго Андрюшки нет.
– Да не волнуйся ты так, придет, – успокоила я. – Он влюблен в тебя по уши.
– Откуда ты знаешь? – закраснелась Людка.
Я скривила губы в ответ: мол, это и так понятно. Действительно, любой, взглянув на эту парочку, тут же скажет, что они, как говорят мои ученики, «втрескались» друг в друга без памяти, я бы сказала, до потери пульса. Да, никогда еще я не наблюдала подобного проявления чувства в своей подружке. Любовь захлестнула Людку, как тайфун, как цунами, накрыв её с головой. Подумать только! А еще пару дней назад…
– Стой! Вот они, Малюта! Вот они! – прокричал кто-то. – Я же тебе говорил, объявятся и нас к деньгам выведут!
Я не сразу поняла, что же произошло, но интуитивно спрятала чемодан за спину. «Откуда они здесь взялись? – промелькнуло в голове. – Ну, вот и все, Ксанка, вляпалась ты, сейчас и чемодан отберут. Да почему же мне так не везет?»
– Оксаночка, ты ли это? – Толик, осклабившись, шел навстречу.
– И чему он так радуется? – проговорила я.
Малюта решил обойтись без лишних церемоний:
– Чемодан! – грозно приказал он.
– Зачем? – поинтересовалась Людка. – Зачем он вам?
Толик подошел ко мне и больно рванул из рук чемодан, но не тут-то было: я вцепилась в него мертвой хваткой. В конце концов, в этом чемодане наше с Людкой обеспеченное будущее.
– Пусти! – прошипел Толик.
– Не-а, не пущу, я к нему привязалась, так сказать, душой прикипела, – ответила я совершенно искренне и добавила со значением: – Раритетная вещь.
– Чего? – не понял он.
Ну, еще бы! Куда ж ему, с его-то интеллектом…
Вместо ответа я больно пнула бывшего воздыхателя ногой.
– Ах, ты, с…, – рыкнул он и ухватился за чемодан уже обеими руками.
Я пнула его еще раз, однако Толик сдаваться и не собирался, он тянул чемодан на себя, я, естественно, на себя. Но с каждой минутой я с горьким сожалением осознавала, что руки мои слабеют, и я теряю силы. Впрочем, и так сама себе удивлялась, как долго я, такая хрупкая девушка, могла бороться хоть и с бывшим, но спортсменом. Только я готова была распрощаться с наследством, как вдруг неожиданно раздалось, как гром среди ясного неба:
– Руки! Убери от нее руки! – поверьте мне, что это было сказано очень даже внушительно.
– Андрей! – никогда я еще так не радовалась его приходу.
Он появился неожиданно, в самый ответственный момент, как будто материализовался из воздуха. Надо сказать, весьма кстати. Как-никак стальные мускулы, сильная мужская рука и всё такое… Впрочем, сами знаете. И действительно, Андрею даже не пришлось руками махать, его появление почему-то вызвало сначала недоумение, а потом и ужас на некоторых лицах.
– Ты? – Толик испуганно посмотрел на Андрея, – ты? Я ничего, с…слышь, Горелый, я ни…ничего, это все М…Малюта, он…, – заикаясь от страха, промямлил он.
– Заткнись, – резко оборвал его Андрей.
Однако мы успели услышать то, чего, видно, не должны были услышать.
– Горелый? – в два голоса спросили мы. Вот это да! Такого поворота событий никто не ожидал!
– Людка, Горелый тот самый, это же тот самый…
– Я все объясню, Лю…людочка, Ксана. Я все объясню, Людочка, Ксанка, – затараторил Андрей и повернулся к нам.
Малюта, воспользовавшись ситуацией, вдруг вырвался вперед и выстрелил в него.
– А-а-а! – дико закричала Людка.
И тут произошло нечто, как всегда не поддающееся никакому научному объяснению: сделалась необыкновенная тишина, а время как будто остановилось, но не совсем, люди продолжали двигаться, но очень медленно, движения их были плавными, как у космонавтов в состоянии невесомости. Мое тело вдруг тоже перестало подчиняться мне, каждое движение давалось с трудом, руки и ноги стали ватными, но что самое странное – ужасно захотелось спать. Я догадалась, что подобная аномалия была как-то связана со временем: оно почему-то замедлило ход, и произошло это, скорее всего, из-за близости с временным проходом.