– Ребята, я желаю вам счастья, я люблю вас.
– Да! Чуть не забыли главного! Ксанка, вот, возьми, – Андрей протянул мне чемодан.
Чемодан? Неужели тот, с деньгами? И всю дорогу Людка молчала? Да и Андрей тоже хорош, я почему-то думала, что он в чемодане нес свою шкатулку, чтобы избежать лишних расспросов соседей. А так, одна из сестер просто уезжает, и все. Значит, они решили подарить деньги мне. Вот это сюрприз! Но как же так? Ведь вчера все решили…
Я, даже ни капельки не сомневаясь, отдала все Степаново наследство Людке и Андрею. Ведь оно, в сущности, и должно было принадлежать ему, раз Общак так и не объявился. Впрочем, его искать-то никто и не собирался. Людка сказала, что так будет нечестно, и я обязательно должна забрать половину, но я наотрез отказалась.
– Считайте это моим свадебным подарком, как раз вам на золотую свадьбу.
– Ты думаешь, мы доживем? – спросила Людка.
– Конечно, ты же обещала меня найти, так что на вашу золотую свадьбу я обязательно приду.
Андрей засмеялся и сказал:
– Хорошо, мы ловим тебя на слове…
Это было вчера, а сегодня он протягивал мне чемодан, до отказа набитый долларами.
– Нет, я не могу, я не могу это взять, да вы что, – замахала я руками.
– Возьми, возьми, – сказал Андрей, – тебе ведь не так долго ждать, всего-то лет двадцать.
– Людка, а как этот Общак объявится? Придет и через двадцать лет деньги отберет?
– Кто-кто? – засмеялся Андрей. – Не волнуйся, не придет, я не позволю.
– Ксанка, общак – это не человек, как мы с тобой думали, это просто сообщество людей и…
– Короче, на, бери, и будь спокойна! – Андрей всунул мне в руки чемодан.
Слезы вновь навернулись на глаза: какие же они, Людка с Андреем, великодушные, милые, хорошие. Как мне будет их не хватать.
– Ну что ж, ребята, спасибо огромное, но все же тут половина – ваша, и я все-таки на золотую свадьбу приду не с пустыми руками, – пообещала я своим друзьям, потом, что есть силы, кинула чемодан в просвет, намереваясь последовать за ним. Я видела, как он благополучно приземлился между двумя симпатичными маленькими елочками, а дальше… Дальше произошло то, что никто не ожидал: неизвестно откуда взялась какая-то высокая, как мне показалось, худощавая женщина, закутанная с головы до ног, так что даже лица не видно было, подхватила мой чемодан и скрылась с глаз долой.
«Какая неслыханная наглость! – подумала я. – Откуда она взялась в лесу? Как будто знала. Однако кого-то она мне напоминает. …»
– Ксанка! – закричала Людка. – Твой чемодан! Его украли.
– Я найду его, обязательно найду, – пообещала я.
– Всё, Ксанка, скорей, а то можешь не успеть! – прокричал Андрей.
Мы с Людкой в последний раз кинулись друг к другу в объятья, а потом я шагнула в просвет.
– Я найду тебя-я-я! – крикнула она на прощанье, её слова, пролетев через время, эхом отозвались уже в нашем лесу.
Я с тоской оглянулась: тумана с золотыми звездочками как ни бывало.
– Как странно, – проговорила я, – Людка уже живет в прошлом, а её эхо все еще звучит в этом лесу.
Ну, вот и все. Кажется, проход закрылся, и теперь уже надолго, может, навсегда. Мне нужно было возвращаться домой, ведь не торчать же в лесу вечность. Хотя… Что это такое – вечность? Миг, да и только.
Погруженная в грустные мысли, я добралась до дома. Серафима Степановна сидела на лавочке возле общежития, когда я появилась, она очень обрадовалась:
– Наконец-то! А чего ты такая смурная, Ксанка?
Я посмотрела ей прямо в глаза и сказала:
– Да ведь вы и так прекрасно все знаете. И знали с самого начала? Ведь знали, да? Обо всем? Почему же не сказали?
Она ответила не сразу, как будто не расслышала вопрос, потом ухмыльнулась:
– Зачем же? Каждому свое должно выпасть в этой жизни, будущее у каждого свое… Ведь об этом вы у меня спрашивали? Тогда, когда явились в дом гадалки. Вам же хотелось узнать о судьбе своей?
– Да… Но вы хотя бы нам намекнули…,- начала я, но Серафима меня прервала:
– Нет, нельзя мне было намекать, у каждого своя судьба. Когда вы с Людмилой приехали сюда, я тогда уже знала, что она и есть жена моего брата. И у него, кстати, в один прекрасный момент точка отсчета другая пошла.
– Вы знаете, – сказала я, – у меня до сих пор в голове не укладывается, что с нами такое приключилось. Не могу я поверить, и всё.
– Тут укладывай – не укладывай, – философски заметила Серафима Степановна, – а судьбу не обманешь. Да и другого-то не могло быть: и ты, и Людка – вы мне вроде родни. В нас одна кровь течет.
Я закивала головой: