Кодо, естественно, последовали за ним.
— Мда, — протянул Гирзел, глядя на закрывшуюся за ними дверь. — Кое в чём Андер и правда похож на отца. По крайней мере, нелюбовь к оправданиям у него явно от Вазлисара.
Пара часов, проведённые в обществе Вазлисара, так вымотали нервы, что я ощутила непреодолимое желание прогуляться.
Спустилась вниз, дошла до парка.
Тут царило такое умиротворение, что драматические события, потрясшие замок Мадо, казались то ли сном, то ли просто каким-то недоразумением.
Ну, сейчас-то мне именно это и требуется — в задницу всех этих Шантар и Вазлисаров!
Пройдясь до первой скамейки, я присела на неё.
Рука потянулась во внутренний нагрудный карман ветровки — тот, что у самого сердца.
Бережно достала фотографию. Нет, было бы неверно назвать то, что я держала в руке, просто фотографией.
Это часть души, драгоценный осколок моего прошлого.
Лёшка.
Со снимка на меня смотрели родные зелёные глаза. Этот задорный блеск — они были как живые. Он сам был как живой.
Я очень хорошо помню, как фотографировала его. Летом, на Бульварном кольце, недалеко от Чистых прудов. Мы гуляли, настроение было великолепное, как, впрочем, и всегда во время наших прогулок. Зашли перекусить в открытое кафе. Он сидел напротив и так потрясающе улыбался, что я не могла его не щёлкнуть, благо фотоаппарат был под рукой — да-да, тогда ими ещё вовсю пользовались.
А в тот момент подул ветер, и Лёшкины роскошные волосы взметнулись каштановой волной. И вот тут-то фотоаппарат издал свой исторический щелчок.
Я никогда не расстаюсь с этим снимком. Ношу его в сумочке. Но здесь, на Соктаве, она ни к чему, поэтому Лёшка живёт в кармане. И ничего фотографии не сделается — немного магии, и сохранность обеспечена ей на долгие-долгие годы.
Мы безотрывно смотрели друг на друга уже несколько минут.
Его взгляд согревал сердце, улыбка дарила надежду, что всё будет хорошо. И только тянущая боль где-то глубоко внутри напоминала, что Лёшки уже давно нет со мной… Что его…
Я едва подавила рык.
Нет, нужно только о хорошем! — дала себе твёрдую установку.
Провела пальцем по его щеке.
«Лёш, не поверишь, но я очутилась в другом мире», — поделилась я с ним новостью.
«Везёт тебе!» — тепло улыбнулся он.
Что-то во мне всегда подсказывало, как бы он ответил, как бы отреагировал на то или иное событие, разговаривай мы в реальности. Я так ярко воспроизводила всё это в своих мыслях, что почти как наяву слышала его голос, и у нас получался такой вот своеобразный разговор. Ну а уж его мимика, его улыбка — разве это можно забыть!
«Как тебя туда занесло?» — поинтересовался Лёша.
«Долгая история. Суть в том, что слетевшая с катушек мать одного знакомого дракона хочет избавиться от будущего ребёнка. И вот мы пытаемся её разыскать, чтобы предотвратить трагедию».
«Ну и дела… — протянул он. — Что ж, буду очень рад, если твой милый носик окажется полезен для поисков этой полоумной драконицы».
«Не будь у неё крыльев, шансов было бы больше», — вздохнула я.
С минуту мы молчали, глядя друг на друга.
И тут я ощутила, что смотрит на меня не только Лёшка.
Ну, конечно, это американский Штурмовик устремил на меня пристальный взгляд. Не дал спокойно побыть наедине в прошлым.
Откуда он вообще взялся рядом? Не было же вроде. Или настолько ушла в себя, что не заметила, как он приблизился?
Хотела ещё немного побыть с Лёшей, но прикованный ко мне взгляд совершенно не давал сосредоточиться.
В конце концов, поняла, что избавиться от общества Ледбеттера уже не судьба.
И чего как репейник прицепился? Какого чёрта!
«Лёш, прости, — начала я. — Просто тут один… — задумалась, не зная, какие слова подобрать. — Один коллега из нашей поисковой команды меня отвлекает».
Послав своей второй половинке воздушный поцелуй (для чего натурально сложила губы), я убрала фотографию в карман.
Ледбеттер внимательно следил за каждым моим действием.
— Что? — спросила раздражённо.
— С кем это ты так трогательно попрощалась? — нагло и, как мне показалось, не очень довольно поинтересовался он.
— Какая тебе разница? — я вздёрнула бровь, посмотрев на него с вызовом.
— Просто любопытно.
Что-то его тон не был похож на тон того, кому просто любопытно. Да и в глазах зарождалась какая-то тёмная и опасная буря.