На мгновение в глазах Гирзела загорелась надежда, но сразу погасла.
— К сожалению, драконье обоняние немногим лучше человеческого, — вздохнул он. — У нагов оно, конечно, острее, но вот брать след им ещё никогда не доводилось — ведь полной животной формы у них нет, только змеиный хвост. Сумеют ли?..
— Так я и не предлагаю ползать по беседке нагам, — невольно улыбнулась, представив себе эту картину. — Я полечу с вами и сама буду искать след Шантары. И обязательно его возьму! Образец запаха ведь найдётся — надеюсь, гадюка не прихватила с собой все свои вещи?
— Конечно, найдётся, — заверила меня Джита. — Я велела до возвращения Гирзела ничего не трогать в покоях, где её содержали. Правда, думала, что, может, он захочет поискать какие-нибудь магические следы.
— Ты умница, — похвалил подругу дракон. — Значит, теперь главное — разобраться, как именно определить временные рамки открытого Шантарой портала, — он снова помрачнел, поднимаясь со ступеньки.
— Как-нибудь обязательно разберёмся, — подбодрила Дэйнария и для большего эффекта крепко сжала его руку.
— Пожалуй, я тоже отправлюсь с вами, — вдруг заявил Ледбеттер.
— Ты-то зачем? — обалдела я.
— Тебя в тонусе держать, — язвительно улыбнулся паразит. — А ещё я просто обожаю мозговые штурмы. Особенно магические.
Замечательно, даже в другом мире от него не отдохнёшь!
Однако запретить ему лететь я, к сожалению, не могла. Ну а драконам любитель мозговых штурмов уж наверняка лишним не покажется. Тем более сами они, кажется, не слишком уверены, что обойдутся собственными силами.
Хотя, спрашивается, что этот самодовольный янки понимает в порталах времени?!
— Тогда идите собирайтесь, — сказал Кирилл. — А мы с Ланой пока организуем провизию вам в дорогу. Эх, сам бы полетел с вами, но не могу практически перед самой сессией оставить университет, — добавил он с явным сожалением.
Ему тоже хотелось бы поломать голову над сложной задачей? Или больше всё-таки переживает, что не будет рядом с друзьями в трудную для них минуту?
Мы все зашли в корпус. Только Лисовские направились в сторону кухни, а остальные в преподавательскую башню.
Поднявшись по лестнице, я двинула прямиком в свои покои.
Следом в них впёрся и Ледбеттер.
— Решил держать меня в тонусе уже с первых минут?! — осведомилась я не самым довольным тоном. Даже собраться спокойно не даст!
— Ну что ты, Кусака, — это я ещё даже не начинал, — лучезарно улыбнулся наглец. — Но скучно тебе не будет, обещаю.
Вот и мне тут же вспомнилось обещание, данное самой себе, когда паразит уезжал, — покусать его, если вернётся.
— Хм, а погрызть тебя — явно неплохая мысль, — протянула с плотоядным видом. — Обеспечу тебе постельный режим, и доставать меня на Соктаве никто не будет.
Однако в ответ его улыбочка стала лишь ещё наглее.
Глава 2
— Против постели лично я ничего не имею, — заявил этот нахал.
И решительно шагнул ко мне с таким видом, что я чуть инстинктивно не попятилась. Но по счастью, вовремя опомнилась и осталась на месте — слишком много чести ему, чтобы я шарахалась от его напора.
— Но если ты надеешься уложить меня в постель покусами, — язвительно продолжал паразит, — знай, добьёшься только одного — всю дорогу тебе придётся залечивать мои раны. Ну или можешь зализывать — я не возражаю, — теперь его тон стал просто образчиком ехидства.
Правда, откуда-то в голосе ещё взялась подозрительная хрипотца.
Вот это он размечтался!
В первый момент в груди вскипело возмущение, захотелось реально перекинуться и хорошенько рявкнуть на него для острастки. Однако я сдержалась и ответила не менее ядовито:
— А не боишься, что заодно я отгрызу тебе все выступающие части тела?
— Не-а, — и не подумал он испугаться. — Не сможешь. Потому что я буду почёсывать тебя за ушком.
Зарычала про себя. А в голову, как назло, полезли картинки того, что этот шатенистый гад описал. Даже жарко вдруг стало.
Вот что ему точно следует откусить, так это язык!
Хотела сказать ему об этом. Но тут меня вдруг шарахнуло осознанием одного весьма неожиданного факта — он же разговаривает по-русски! И неплохо так разговаривает. Хотя, когда уезжал пару месяцев назад, вроде бы вовсе не владел нашим языком.
И ради чего же выучил его в столь сжатые сроки?
— Ты собираться вообще намерен? — вспомнила я наконец о том, зачем мы сюда пришли.