- О, нет! Из нас бы получился отличный тандем. Ты умеешь перемещаться по мирам, я умею аккуратно добывать полезную информацию. Ох, и наворотили бы мы дел! Жалко, что во времени перемещаться не умеешь, но и этого вполне хватит.
Я посмотрела на него с испугом. Неужели он серьёзно? Да какая из нас пара?! Моль бледная и подгорелый эльф! Лучше не придумаешь! А дети? Вот какие бы у нас могли бы быть дети? Даже подумать страшно, на что бы они были способны, если бы унаследовали мой дар и таланты гипотетического папочки.
Наверное, мысли были написаны на моём лице, потому что Малагерин сначала сдавленно захихикал, а потом засмеялся в голос.
- Что? – спросила я и надулась.
- Я пошутил, - широко улыбаясь, ответил он. – Ещё не родилась та женщина, на которой я был бы готов жениться. Ты мне нравишься, правда. Но сделать меня своим мужем не получилось бы даже у тебя.
- Вот как?
- Угу.
- Закоренелый холостяк, значит, - пробормотала я. – Ничего-ничего, придёт время – и тебя окольцуют.
- Ну-ну, - хмыкнул дроу, пребывая в явной уверенности, что я говорю ерунду.
- Спорим? – не выдержала я.
Гир посмотрел на меня так, будто впервые увидел.
- Спорим, что ты всё-таки женишься?
- Может, и женюсь, лет так через пятьсот, когда нагуляюсь.
- Нет, это слишком долго, - я задумалась. – Полгода. Нет. Лучше год, чтоб наверняка.
Малагерин расхохотался пуще прежнего.
- И с чем ты готова расстаться через год, когда проиграешь? – с надменным выражением лица спросил он.
- Не когда, а если, - твёрдо произнесла я.
- Конечно-конечно, - хитро улыбался тайный советник.
- Ну, скажем, я подарю тебе свой дом, если ты не женишься в течение года.
Мой друг тут же переменился в лице:
- Аля, это слишком серьезно. Ты наверняка проиграешь спор, а я не посмею забрать у тебя твою мечту. Предложи что-нибудь попроще.
- Нет. Я уверена, что ты проиграешь. Только давай сразу договоримся, что ты будешь играть честно. Если тебе кто-то действительно настолько понравится, что ты будешь готов сделать предложение, то ты его сделаешь. Если нет, то ты не будешь искать первую встречную и жениться на ней только для того, чтобы оставить мне дом.
- Моё дело предупредить.
- А что получу я в случае победы? – приподняв бровь и улыбнувшись, спросила я.
- Хм… - задумался Малагерин. – Нужно предложить нечто равноценное.
- Второй дом мне не нужен. Его содержать требуется, а я с первым еще не до конца разобралась.
Гир хмыкнул и вытащил из внутреннего кармана своего камзола цепочку с круглым кулоном из какого-то чёрного камня.
Я восхищённо ахнула.
- Неужели это тот самый амулет, позволяющий слышать чужие мысли? Это ведь его Кир выменял у странного парня взамен на секрет стационарного портала!
- Тот самый, - засиял тайный советник.
- И ты будешь спорить на это сокровище? - всё ещё не верила в происходящее я.
- А почему бы и нет? Мне кажется, что тогда ставки будут равноценными.
- А Дариан тебя не сожрёт, если ты его проиграешь?
- Нет. Эта вещица была отдана в полное моё распоряжение после того, как Его Величество в течение суток слышал мысли всех окружающих и чуть с ума не сошёл. Это, знаешь ли, весьма и весьма трудно. Иногда и с тем, что в своей голове творится, разобраться сложно, а когда спутываются мысли десятков и даже сотен людей, это задача только для избранных. Возможно, тот странный парнишка, предыдущий владелец вещицы, был именно из этой породы.
- А тебе самому не жалко будет с этим кулоном расставаться?
- Это всего лишь формальность. Ты же не думаешь, что я проиграю? - его лицо снова стало хитрым и надменным.
- Думаю, Гир, думаю. Я бы даже сказала, что уверена в этом.
Он махнул на меня рукой, не пытаясь больше что-то доказать, и протянул ладонь для рукопожатия, чтобы закрепить условия спора. Мой седалищный нерв подсказывал, что не видать Малагерину победы, как своих длинных остреньких ушей.
В магазине мы оказались довольно скоро. Как и обещал мой друг, Амелия была уже там, а её сопровождал мой лакей Жан, видимо, для того, чтобы таскать покупки. Кроме них в просторном помещении холла находился многочисленный персонал во главе с хозяйкой, невысокой темноволосой женщиной с пышными формами. Наверняка, в таком составе они встречали далеко не каждого клиента. Но в этот раз всем было любопытно посмотреть на новоиспечённую графиню, которую сопровождает сам лорд Гирсиваль.