Едва Гир пересёк порог просторного и светлого помещения, как присутствующие там дамы присели в реверансе, а мужчины склонились в поклоне. Первой отмерла та самая хозяйка и, блистая белозубой улыбкой, подошла к нам:
- Рада приветствовать Вас, лорд Гирсиваль! Давненько Вы у нас не были. Чем мы можем Вам помочь? Что предложить?
- Здравствуйте, леди Астрид! – Гир галантно поцеловал ручку даме. – Я хотел бы представить Вам графиню Алину Зарайскую.
Я кивнула в знак приветствия, словив любопытный взор брюнетки, а дроу продолжил:
- Она приехала издалека, вещей брала с собой немного. Мода в тех краях весьма специфична, а леди не хочет слишком сильно выбиваться из толпы. Вот и решила обзавестись обновками. Поможете?
- Конечно, Ваше Сиятельство, - учтиво проговорила женщина. – Сделаем всё в лучшем виде. Вы будете ожидать? Могу предложить великолепный лурманианский чай.
- Пожалуй, подожду. Заодно и себе что-нибудь пригляжу.
- Располагайтесь, лорд Гирсиваль.
- Благодарю, мадам.
Малагерин вежливо кивнул и, желая скоротать время, пока будут готовить чай, направился в противоположную часть магазина, где была представлена мужская одежда. Меня же пригласили пройти в примерочную, которая оказалась гораздо просторнее тех каморок, в которых предлагается переодеваться в моём мире. Мы с Амелией были там вдвоём. Сначала я хотела отказаться от её услуг, но, увидев количество нарядов и их крой, поняла, что одна не справлюсь.
Когда я уже стояла в дорогом пышном платье из сиреневого атласа, а фея затягивала шнуровку, откуда-то из мужского зала до нас донеслись слова леди Астрид:
- Лорд Гирсиваль, не снимайте трусы! Я Вам так дам!
Не сдержавшись, мы с Амелией залились хохотом, но чересчур холодный голос дроу всё же расслышали:
- Благодарю, не надо. Я, пожалуй, на диванчике посижу, подожду свой чай.
Я примерила несметное количество нарядов, но пышное платье из атласа цвета графита запало мне в душу так, что ни о чём другом я думать больше не могла. Про то, что за все мои покупки будет платить тайный советник, я тоже помнила, поэтому поинтересовалась стоимостью всего того, что собиралась взять. Увы, полюбившийся мне наряд оказался очень дорогим, а я не из тех девушек, которые по команде своего спутника «Я за всё плачу!» начинают транжирить чужие деньги направо и налево.
Указав на три наиболее универсальных комплекта одежды средней ценовой категории, я скромно села на диванчик для посетителей и стала ждать, когда Гир решит вопрос с оплатой.
- Не понял, - подняв взгляд с вещей на меня спросил друг. – Это всё?
- Много, да? – мои щёки запылали от смущения и неловкости. – Тогда вон то синее пусть оставят, которое попроще. Остальное куплю позже, когда получу гонорар за работу.
Теперь на меня уставились абсолютно все, кто присутствовал в этот момент в зале. Я засмущалась ещё больше и, буркнув «Извините», выбежала из магазина. Чувствовала я себя по-идиотски. Впервые в жизни мужчина привёл меня с собой в магазин и предложил всё оплатить, а я… Слишком долго рассчитывала только на свои силы. Я чувствую себя униженной, когда мне пытаются купить то, что я сама не могу себе позволить. Наверное, большинство покрутит пальцем у виска и будет право. Но перебороть себя ох как непросто! Одно дело получить что-то за работу или услугу, но когда вот так, безвозмездно, за красивые глаза, меня это коробит.
С влажными глазами я пронеслась мимо удивлённого Жана, ожидавшего на улице, и завернула за угол. Руки сами потянулись к флакону с духами, но их стремительно перехватили. Вздрогнув от неожиданности, я обернулась и увидела сурового Малагерина.
- И что это было? – спросил он, не выпуская меня из захвата.
Пришлось объяснять. Гир слушал молча, крепко обняв меня сзади, что облегчило процесс "исповеди", так как смотреть ему в глаза мне не приходилось. В конце моей речи друг тяжело вздохнул и сказал:
- Извини, если мои действия каким-то образом тебя обидели. Я ни в коей мере не хотел ставить тебя в неловкое положение. Вероятно, здесь сыграл роль тот факт, что ты иномирянка и у тебя совсем другие представления о жизни и менталитет. У нас нет ничего зазорного в том, что мужчина делает женщине дорогие подарки или оплачивает её покупки. А вот то, что благородная леди вынуждена работать и не может приобрести себе десяток-другой нарядов, вызывает у местных жителей, как минимум, недоумение.