- И чем тогда занимаются эти ваши благородные дамы? Сначала тратят деньги родителей, а потом разоряют своих мужей? А в перерывах между этим, должно быть, ходят на балы, рожают детей и вышивают крестиком.
Гир хмыкнул:
- Ну, что-то типа того.
- Жуть какая.
- Дело привычки, - философски заметил он. - Но, думаю, твоё появление в нашей стране повлечёт немало изменений. Одни только новинки в моделях нижнего белья чего стоят! Женщины больше не хотят носить панталоны, а бегут к портнихам и заказывают комплекты "как у будущей королевы".
- Это не моя заслуга, а Алкина.
- Если бы не ты, то её бы здесь не было.
- Ой, давай без этого. Я за свою помощь дом получила. И мусолить эту тему при каждом упоминании вашей будущей королевы не хочу. Поехали лучше ко мне, перекусим. А то мой повар, наверное, заскучал там совсем.
- Я бы с удовольствием, но не могу. Дела и ещё раз дела. А ты езжай. Заодно проконтролируешь работу своих слуг. Вдруг они без хозяйки от рук отбились.
- Ладно, работай, - пробормотала я, выворачиваясь из его объятий.
- Кстати! - воскликнул тайный советник и вытащил из-за пазухи кулон, свиток и автоматическую шариковую ручку. - Кулон выдаётся тебе на время "командировок" для того, чтобы ты слышала мысли окружающих и не попала в западню, как с некроманткой. После возвращения его нужно сдавать обратно. Поставь свою подпись внизу документа, подтверждая, что ты проинформирована и обязуешься выполнять условия.
- Любопытненько, - мурлыкнула я и стала читать то, что мне предстояло подписать.
К счастью, в договоре не оказалось ничего подозрительного, я поставила свою подпись, вернула свиток дроу, а кулон зажала в руке, чтобы не потерять. Слушать мысли окружающих в данный момент я не горела желанием.
Малагерин провёл меня к карете, где уже ожидала Амелия, и попрощался. Я же поехала в свой дом, чтобы немного отдохнуть и подумать, куда отправиться в рабочее "путешествие" в первую очередь.
Оказавшись в своей комнате, я увидела ворох новой одежды, разложенный на моей кровати. Всю эту гору венчало то самое графитовое платье, а рядом с ним я заметила записку.
В коротком послании говорилось, что это спецодежда для работы, платили за всё из казны, поэтому я могу не опасаться за свои совесть и репутацию. Серое же платье - личный подарок Малагерина в качестве благодарности за сотрудничество со Службой разведки.
Я улыбнулась и пошла пробовать изыски, приготовленные личным поваром. Подумать только! У меня есть свой дом на берегу моря и штат прислуги. Хотя бы здесь не нужно заниматься стиркой, уборкой и готовкой. До сих пор не могу поверить своему счастью!
Блондин
День выдался ужасно трудным. Когда я наконец-то добрался до собственной постели, то уже был больше похож на гоблина, чем на человека. Едва голова коснулась подушки, как я провалился в сон.
Ох уж этот сон! Такой сладкий и такой обманчивый! Там я видел её - свою маленькую любимую девочку, немного повзрослевшую и похорошевшую. Она смотрела на меня со стороны, улыбалась, а потом легла рядом и стала осторожно гладить по лицу. Я млел от прикосновения этих тонких и нежных пальчиков, которые когда-то целовал при первой же возможности.
Мне захотелось схватить свой мираж и крепко-крепко прижать к себе, чтобы она больше никуда не исчезла. Я думал, она растает, едва я коснусь её тела, как это было в тысяче предыдущих снов. Но нет. Её хрупкая фигурка была словно настоящей. Я обнимал свою принцессу и был в этот момент самым счастливым мужчиной в мире.
Как же я скучаю по ней! Да какое там "скучаю"! С каждым новым днём, прожитым без неё, я теряю рассудок всё больше.
Лишь одно помогало мне держаться на плаву - она жива. Я точно это знал, потому как по условию обряда, если умрёт она, то я уйду следом. Это правило работало в обе стороны, поэтому я старался быть ещё более осторожным, чем ранее. С момента исчезновения моей девочки меня несметное количество раз пытались отравить, трижды организовывали засады в пути и готовили покушения почти на всех публичных выступлениях.