- Если до Нового года мой двигатель не заработает, я разорву договор аренды с мистером Фолхертом, вернусь домой и буду послушной женой, - грустно произнесла девушка.
- Новый год наступил?
- Да, - чуть слышный писк.
- Двигатель заработал?
- Нет.
- Тогда не морочь мне голову, дорогая, и возвращайся домой, - устало проговорил мужчина. – Я соскучился.
- Я тоже соскучилась, Рич, но, пойми, я не могу не заниматься этим делом! Я люблю механизмы! Изобретать, конструировать, собирать, чинить их, смазывать маслом, приводить в движение! Это… Это… Это мой воздух, понимаешь? Почему я не могу заниматься любимым делом просто потому, что это «неженское дело»? Кто вообще придумал это деление на мужское и женское?
Ричард застонал.
- Да занимайся тем, чем хочешь! – в сердцах выкрикнул он. – Только возвращайся домой. А тот дом я выкуплю и отдам тебе под мастерскую.
Девушка взвизгнула и, похоже, бросилась мужу на шею.
- Только у меня одно условие, - серьёзно продолжил он.
- Какое? – в голосе послышалась настороженность.
- Ты не будешь постоянно просиживать со своими железками, а выделишь для этого определённые дни. Я бы всё-таки хотел почаще наслаждаться обществом своей любимой жены. И вообще, я уже давно мечтаю о детях.
- Ричард, - протянула Милли. – А я думала, что ты о них и не заговоришь никогда.
Послышался шелест одежды и звук множества поцелуев.
- Я люблю тебя, маленькая моя! И хочу, чтобы по нашему дому бегали карапузы с такими же рыжими волосами, курносыми носиками, как у тебя, и голубыми глазами, как у меня.
- А что если у них будут мои зелёные глаза?
- Я буду любить их любыми, так же сильно, как и тебя.
Кажется, этот год в отдельно взятой семье начался весьма благополучно. Надеюсь, что и дальше у них все спорные моменты будут решаться гладко.
Наслаждаясь хорошим настроением, я побрела дальше. По обе стороны от дороги располагались магазины и торговые лавки. Там было всё: и одежда, и обувь, и аксессуары, и оружие, и ювелирные украшения. Несколько раз мне встречались кафешки и ресторанчики, дважды видела часовые мастерские и скобяные лавки, а когда заметила металлическую вывеску с изображением книги, едва не охнула и подбежала к витрине.
Там, как я и догадывалась, оказался книжный магазин. Через большое стекло я с замиранием сердца смотрела на полки с разноцветными изданиями. Книги – моя слабость. Я люблю вдыхать их аромат, держать в руках, осторожно перебирать странички, смаковать текст и наслаждаться картинками, которые рисует мозг во время чтения.
Не удержавшись, я толкнула массивную деревянную дверь и вошла в храм литературы. Это была фантастика! Книг тут, конечно, было не так много, как в современных крупных магазинах, но зато атмосфера оказалась совершенно особенной. Интерьер, в отделке которого преобладало дерево, создавал уют и настраивал на нужный лад. Резные полки служили достойным обрамлением томов, томищ и томиков, которые тесно жались друг к другу, как мёрзнущие на морозе птички.
Каждая книга гордо демонстрировала свой корешок, словно призывая посетителя потянуться именно к ней и погладить её нежные листочки. Все они надеялись когда-нибудь стать постоянными спутниками своих хозяев, хотя и знали, что их судьба целиком и полностью зависит только от рук, в которые они попадут. Одна станет священной, другой будет уготована участь быть съеденной непокорным пламенем, третью забудут на долгие годы в дальнем ящике стола, а четвёртая и вовсе простоит на полке магазина, пока его не закроют, а товар не разойдётся в неизвестном направлении.
Я медленно плыла между стеллажей и вдыхала живительный аромат книг. В какой-то момент подняла руку, чтобы коснуться одной из них, но меня окликнули:
- Помочь Вам с выбором, леди?
Я молниеносно спрятала ладонь за спину и повернулась в сторону говорящего. Им оказался пожилой мужчина невысокого роста с блестящей лысиной и пучками седых волос по бокам. На нём был коричневый клетчатый костюм-тройка, белая рубашка и вычищенные до блеска старенькие ботинки. Добрые, но достаточно цепкие светлые глаза были направлены чётко на меня.
- Нет, благодарю. Я просто зашла посмотреть. И подышать, - улыбнулась я. – Очень люблю книги.