Вскоре пейзаж несколько изменился. Я увидела море, а мы, судя по всему, приближались к причалу, где были пришвартованы большие деревянные корабли с полусгнившими парусами. На самом большом и устрашающем можно было различить три этажа. В многочисленных окнах на корме горели огни, создавая впечатление будто это вовсе не заброшенное судно, а затаившийся зверь, готовящийся к прыжку.
От нахлынувших ассоциаций меня передёрнуло. Хоть бы мы направлялись не туда, хоть бы проехали мимо! К моему сожалению, старая телега замедлила ход именно у этого монстра.
Я прикинулась спящей, чтобы похитители грешным делом снова не «приласкали» меня чем-то тяжёлым по голове. Они ловко спрыгнули с повозки и стали активно смахивать с меня сено.
- Теперь твоя очередь её тащить, - раздался над ухом голос Калеба.
- И зачем только хозяин берет на работу таких дрыщей? – хохотнул его напарник.
- Если бы не я, стоял бы ты сейчас перед ним и пускал пузыри, когда бы он отчитывал тебя, как ребёнка, за невыполненное задание.
- Иди уже, умник, - буркнул безымянный сообщник и подхватил меня на руки.
Дальше я пыталась ориентироваться по звукам. Сначала слышался стук подошв о каменную кладку, потом гулкий звук деревянного мостика, а за ним поскрипывание старых полов. Я поняла, что оказалась на корабле, а не в каком-нибудь здании поблизости. Вокруг пахло солёным морем, старыми досками и крепким ромом. Должно быть, когда-то этот корабль принадлежал суровым морским волкам или пиратам, но что-то заставило команду покинуть судно навсегда.
Пока я прислушивалась и принюхивалась, меня плюхнули на пол, покрытый вонючим ковром, обыскали, сняли все украшения, в том числе и кулон с духами, потом развязали и ушли, громко хлопнув дверью и зловеще проворачивая ключ в замке.
Я тотчас распахнула глаза. Как оказалось, меня заперли в довольно просторной каюте с небольшим стрельчатым окном, простой кроватью, столом, двумя табуретами, маленьким умывальником и чем-то похожим на унитаз. Про вонючий ковёр я уже упоминала. У потолка подвис какой-то шарик, вероятно, выполняющий функцию люстры, вот только никаких проводов и выключателей я не нашла. Закралось подозрение, что свет будут включать снаружи и без моего на то согласия. Завершался этот ансамбль массивной деревянной дверью, в которой имелось специальное наблюдательное окошко с решёткой. Оно открывалось снаружи, чтобы дать возможность заглянуть в «камеру» извне. Похоже, этот таинственный хозяин собирается наблюдать за мной именно через него. Что же тогда за эксперименты он ставит, если так боится? От этой мысли по моей коже пробежало стадо противных холодных мурашек. Мне стало зябко. Я стянула с кровати тонкое одеяло и завернулась в него, надеясь хоть немного согреться. Промозглая погода и обуревающий страх сделали своё дело.
Я уселась за стол, который стоял зачем-то в самом центре комнаты и был прикручен к полу, как и остальная мебель, и стала буравить взглядом дверь. Должен же кто-нибудь ко мне явиться. Вряд ли меня похищали только ради того, чтобы понаблюдать, как я буду тут жить-поживать.
Вскоре за дверью послышался какой-то шум, потом звук отпирающегося замка, а следом на пороге появился светловолосый мужчина с непривычной для этих мест короткой стрижкой, как под машинку, от чего казался почти лысым. Рост и телосложение у него были средними, одет в тёплый твидовый костюм, поверх которого был наброшен белый халат, а на ничем не примечательном лице красовались очки с круглыми линзами и медной оправой, опоясывающей всю голову, словно обруч. Смотрелся бы этот мужчина весьма забавно, если бы я не была его пленницей.
Он вошёл довольно быстро, в руках держал поднос с каким-то горячим напитком и блюдцем с ароматной выпечкой. Едва дверь закрылась, как снаружи кто-то провернул ключ в замке, не давая мне даже призрачной возможности выбраться.
- Добрый день, леди, - улыбнувшись, сказал мужчина и присел напротив меня за стол. – Угощайтесь, Вы, вероятно, совсем замёрзли. Травяной чай поможет согреться, а эти булочки пекут лучшие мастера Лалема по специальному заказу.
Я сглотнула вязкую слюну и попыталась проигнорировать позывы желудка, так и умоляющего меня поскорее схомячить лакомство. Всё-таки я не планировала здесь задерживаться, да и ситуацию прояснить хотелось, поэтому я сначала забросала «гостя» вопросами:
- Кто Вы? Зачем меня здесь заперли? На каком основании? Я требую, чтобы меня немедленно отпустили!