Дариан и все советники были в сборе. Я зашла в кабинет и поставила на стол для переговоров корзинку с котятами, которую едва удалось пронести в замок, убеждая стражников в том, что они не опасны. Спасибо Малагерину за то, что придал ускорение своим подчинённым.
- Добрый день всем! – поздоровалась я.
- Добрый, - первым отозвался король. – И что это ты там такое принесла?
Он даже привстал с места, чтобы заглянуть в корзинку.
- Котята, - просто ответила я, пожав плечами.
На лице Дариана, да и его советников, отразилось непонимание. Я тяжело вздохнула и начала рассказывать с самого начала. Все слушали меня внимательно, так как знали, что чепуху нести мне не за чем. При упоминании чертежей двигателя и других изобретений Его Величество едва не взорвался от радости, но тут же поник, когда я сообщила об утере данных. История с похищением заставила всех поволноваться, а вот чудесное спасение с помощью призрака вызвало вздохи облегчения.
- Собственно, вот они, - закончила я своё повествование и указала на пушистиков.
- Любопытно, - пробормотала Шивайя, протягивая все четыре синие руки к котятам.
Дариан тут же отреагировал на её слова:
- Да? Давай-ка поподробнее!
Женщина-демиург взяла белого котёнка и начала его рассматривать. Мы же сидели в напряжении и ждали, что она скажет.
- Это не совсем коты, - нарушила она затянувшуюся тишину.
- А кто? – я уставилась на нее большими глазами. – Усы, лапы, хвост. И мяукает.
Шивайя хохотнула.
- Верно. Но не совсем. К кошачьим они, несомненно, имеют отношение, но особенностей у этих малышей слишком много, чтобы считать их обычными мурлыками.
- Не тяни, - строго проговорил Дариан.
- Это нилиты.
- Кто? – переспросила я.
- Ни-ли-ты, - повторила она по слогам. – Выглядят, как коты, вырастают небольшими, питаются тем же. Но!
- Но?
- Сейчас у нас на одного советника меньше станет, - прорычал Дариан.
- Эти животные дикие, но, если до двухмесячного возраста они к кому-нибудь привязываются, то остаются с этим существом навсегда. Они являются хорошими защитниками от ментального воздействия, успокаивают, лечат некоторые недомогания. Но только тогда, когда подрастут и войдут в полную силу. А до этого эти малыши похожи на обычных котят.
- И всё? – в моём голосе звучал скепсис.
- Есть ещё кое-что, о чём знают немногие. Периодически нилиты куда-то пропадают. Ни хозяин, ни кто-либо другой не может их найти. А всё потому, что они гуляют по мирам. Совершенно свободно. И когда им вздумается.
Я нервно хихикнула и посмотрела на полосатого котенка, не сводящего с меня взгляда:
- Ну, здравствуй, брат по несчастью!
Шивайя, заметив наши переглядывания, подхватила малыша и посмотрела под хвост.
- Сестра.
- Что? – не поняла я.
- Сестра по несчастью. Это самка. И похоже, что она была бы не прочь стать твоей подопечной.
Я улыбнулась и взяла на руки милого полосатика. Нилита заурчала и лизнула мне ладонь. Теплота и умиротворение медленно разлились телу. Наверное, на моём лице отразились все ощущения, потому что мои друзья подскочили со своих мест и начали тискать оставшихся нилитов-котят в надежде стать хозяином одного из них.
- Какой хорошенький! – засюсюкал Дариан, схватив белого нилита.
- А мне вон того чёрного подайте! – скомандовал Киран.
Серого малыша пытались поделить Малагерин с Асмодеем. Советники чуть не подрались и даже отошли в свободную часть кабинета, где не было мебели. Но дальше гневных взглядов и словесной перепалки дело не дошло, потому что пушистик подбежал к Малагерину и нагадил на его вычищенный до блеска сапог. Глаза у дроу увеличились в два раза, брови подскочили вверх, а рот приоткрылся от такого хамства. Зато Асмодей хохотал, как ненормальный. А звонкий голос синей женщины-демиурга стал почти приговором: