Лелька смотрела вопросительно. Маша снисходительно разжевала для непонятливых:
—Вначале преступник работал по мелочи, думал только о подарках, поэтому Томку это… дик… дискредитировал, вот! А потом он вырос морально и умственно. Понял — нечего размениваться на пустяки. Главное — наследство. И нужно убрать старуху.
Собственная версия показалась вдруг Маше очень точной. Глаза ее радостно вспыхнули. Она громогласно закончила:
—А когда с домработницей не вышло — кто ж знал, что Томка, мышь серая, будет путаться под ногами, и все покушения накроются медным тазом? Вот бедняга и решил удовольствоваться малым — картинами.
Тамара, которую опять обозвали серой мышью, заскрипела зубами, но скандалить с бессовестной Епифанцевой не решилась. По опыту знала — бесполезно. Последнее слово все равно останется за Машкой.
А если Епифанцеву сильно прижать, она может окончательно распоясаться. Еще и в драку полезет. С Машки станется.
Здорово Лелька выбирает подруг!
Тамарины безрадостные мысли оборвала старшая сестра. Толкнула в плечо и спросила:
—А ты что думаешь?
—Я?
—Ну да.
—А ни о чем.
—Не мышиное это дело,— ехидно заметила Маша.
Тамара разъяренно посмотрела на нее и неохотно буркнула:
—Я считаю — Наталья.
—Почему?
—Ну…— Тамара помялась и через силу процедила: — Просто… просто Машкины шесть пунктов все играют, разве нет? И… и взгляд у Натальи хищный — бррр. Такая за хорошие деньги любого зарежет, не дрогнет. И потом — она первая вошла в комнату, когда я уронила пастушку. Значит — могла запросто дернуть за леску из коридора.
—Это уже «в-седьмых»,— удовлетворенно крякнула Маша.
—Но она же не сразу вошла,— возразила Лелька.— Преступник сто раз мог сбежать со своей леской, а она просто пришла накрывать на стол.
Тамара хлопнула в ладоши и хохотнула:
—Точно! Ты права. Первой Элька вошла. Кажется. Так что твое, Машенька, «в-седьмых» накрылось!
—Ничего, с меня и шести фактов хватит,— недовольно проворчала Маша. — Или у тебя на кого-нибудь больше припасено?
Тамара отрицательно покачала головой. Маша выразительно хмыкнула. И словно по команде обе девушки уставились на Лельку. Та смущенно поежилась и призналась:
—Не знаю пока. Мне подумать нужно.
—А ты что — еще и не думала?! — ахнула Маша.
—Думала,— вздохнула Лелька.
—И что надумала?
—Пока ничего. Ну, почти.
—Перестань темнить!
—Точно, Лелька, завтра уже суббота, в воскресенье уезжать, времени совсем нет…
—Но я действительно еще ни к чему не пришла.
—Колись, я же по честному играла!
Маша от возмущения даже привстала со стула. Лелька пожала плечами.
—Уверена в одном — картины еще здесь.
—Почему?
—Так.
—Нет — почему?!
—Если бы их украла я, ни за что бы не рискнула вынести. А вдруг Софи все же позвонила в милицию? И за домом следят? Меня могли обыскать, едва я переступлю порог!
—Но… Но как же… как же потом?
—Потом проще. Когда все уляжется. И когда все будут думать — картины спрятаны, они далеко.
Тамара с Машей переглянулись. Лелька задумчиво протянула:
—И знаете что?
—Что?— хором выдохнули они.
—Кража наверняка спасла жизнь Вере Антоновне.
—Это… пуркуа? — изумленно гаркнула Маша.
Лелька поморщилась.
—Случись что, Софи теперь наверняка вызовет милицию. Уж слишком много всего произошло. Подозрительно. А если свалить все в одну кучу… Тут уже не удастся списать смерть Веры Антоновны как естественную. Начнут расследование. Это опасно. Ведь все покушения, вспомните, выглядели скорее несчастными случаями.
Маша зашептала, по-детски загибая пальцы:
—Короткое замыкание, мясорубка, низкое давление… Пожалуй.
Лелька улыбнулась.
—К тому же я думаю: убийца и вор — разные люди.
Чем повергла Машу с Тамарой в ступор. Они-то были уверены в обратном. Зачем все осложнять?
Ох уж эта Лелька!
Вечно все запутает.
Здорово получилось. Больше времени на план ушло, чем на само дело. На эскизы — полторы минуты, как в аптеке.
Я теперь человек обеспеченный.
Кажется.
Если ничего не сорвется.
До сих пор руки дрожат, как вспомню. Но я гений! Рассчитано все точно. Буквально до секунд. Наблюдательность всегда меня выручала.
Приятно вспомнить!
Утро. Старая грымза бродит по квартире, вытирая пыль. Вот она уже на кухне, возится с овощами. Это надолго, проверено.
Софи выползает из своей спальни около семи. По счастью, она всегда встает в одно и то же время. И ведет себя стандартно.