— Нет, неужели это так? — разводит своими широкими плечами Оглоблина.
— Стало быть, так, — стараясь сохранить мужество, отвечает Ферзухин. — Но кто же третий?
— Третий меня не интересует. Меня интересую я. Сельское хозяйство и я! Ха! Нарочно не придумаешь!
— А может, это так — недоразумение?
— Какое недоразумение, когда все говорят.
— Тогда пойдем к Груздеву. Хотя нет: сегодня суббота. Он давно уже умчал… Ай-яй-яй! Так поступить! Но я ему тоже могу устроить небо в алмазах. Петр Филиппович фитильком вспыхнет, если я пойду в газету и расскажу всю историю дома отдыха «Залесье»…
На первый взгляд упомянутая Ферзухиным история криминальной не выглядела: УКСУС построил небольшой дом отдыха, просуществовала эта местная кузница здоровья очень недолго и была прикрыта по причине нерентабельности.
Что о том скажешь? Просчитались, не заглянули вперед.
Но на самом деле просчета не было: имелся весьма точный прицел. Петр Филиппович далеко глядел с высоты своего капитанского мостика.
И картина ему открывалась лучезарная: над речкой Сошицей, рядом с дачами Груздева и некоторых других товарищей, возникнет белоснежный коттедж дома отдыха «Залесье». Едва столяры привинтят к дверям последние ручки, как коттедж заполнят радостные отпускники. Оставив в комнатах чемоданы и бадминтонные ракетки, они побегут к речке.
Но увы, Сошица не столь многоводна, чтобы предоставить обладателям путевок радость купания, ловли ершей или катания на лодке.
Тогда встанет вопрос о сооружении плотины. И начнется великое гидростроительство, на которое бросят 50 тысяч рублей. Чего не сделаешь ради трудящихся!
Пройдет несколько месяцев — и образуется «Залесское море». Потом пройдет еще несколько месяцев — и дом закроют или сдадут в аренду. А «море», в водах которого будут отражаться веселенькие домики руководителей УКСУСа, останется…
Ах, какое раздолье будет дачникам! Прыгай с вышки, ныряй с аквалангом, садись на весла!
Так все и произошло.
Сооружением плотины ведал Ферзухин, и, конечно, ему больше всего известна ее история. И вот теперь преобразователя природы и покорителя Сошицы отсылают в колхоз.
Оглоблина выслушала рассказ Ферзухина и заключила:
— От нас хотят избавиться. И перед самым юбилеем. Другие будут танцевать «тип-топ», а мы с вами, товарищ Ферзухин…
Ферзухин перебил свою собеседницу:
— Не заходите далеко. Официально еще ничего не известно. Надо проверить. Допустим, у Чарушина или у Гречишниковой…
— А если они спросят: откуда мы это узнали?
— Может и так выйти, — неопределенно ответил Ферзухин.
— Вы, мужчины, тряпки, — сказала Оглоблина. — «Может», «не может», а я хочу наверняка! И у меня есть идея: завтра мой день рождения, пригласим на него кое-кого. Гречишникову, например, Свинцовского с супругой, а для разнообразия — Ромашкина и его Люсю-Милу… У них, кажется, роман…
— Вы молодец, — подчеркнул Ферзухин. — Это дипломатия.
Ферзухин ушел, а его собеседница кинулась к телефону:
— Ателье? Софью Абрамовну… Софочка, милая, возможно, вечернее платье мне не пригодится. Шейте скорей сарафан!.. Что? Билет? Вам? Конечно, достану. Но мне, возможно, придется отлучиться…
И еще звонок — домой:
— Аллочка, я скоро приду. А что делает бабушка? Скажи ей, пусть идет в магазин и кое-что купит: у нас завтра будут гости… Аллочка, а ты кушала кукурузные хлопья? По голосу чувствую, что обманываешь. А мы с тобой как условились? Говорить друг другу только правду…
Костя Ромашкин провожал Люсю-Милу.
Они шли от УКСУСа до Люсиного дома всегда одним и тем же маршрутом, и, если бы Косте сейчас завязали глаза, он бы все равно ни на метр не отклонился от конечной точки маршрута — кнопки звонка на Люсиной калитке.
Светило солнце. Пахло жасмином. У автоматов для продажи газированной воды бродили скучные, одичавшие от жажды лесогорцы. Автоматы, как обычно, торговать не хотели.
— Моя мама сварила сегодня чудный клюквенный морс, — сказала Люся-Мила, заметив, что Костя тоже бросил грустный взгляд на один из автоматов. — Вот сейчас попробуешь. Достану прямо из холодильника.
— Морс — это, конечно, мечта, — ответил Костя, — но главное угощение будет завтра.
— Представляю. И еще будет скука. Не понимаю, зачем ты согласился идти к Оглоблиной. Неужели все они тебе не надоели? Честное слово, довольно пошло сидеть на оглоблинских именинах. Впрочем, догадываюсь: ты не хотел обидеть ее, она и так расстроена…