Таковы туники добропорядочные. Их не всегда распознаешь.
В зале ресторана плавал слоистый табачный дым. В дыму слабо мерцали огни люстр. Люди, сидевшие за столиками, отчаянно жестикулировали. Изъясняться можно было только жестами: все заглушалось джазом и голосом молодой, полной нерастраченных сил певицы:
Когда оркестр удалился на перекур, к столику, который занимали Ферзухин, референт по входящим Шалый и референт по исходящим Малый, подошел официант.
— Ну-с? Что будем заказывать? — спросил своих коллег Ферзухин.
Шалый и Малый скромно пожали плечами.
— Ты, Ферзухин, угощаешь нас, ты и выбирай: мы на все согласны.
Ферзухин давал ужин в честь своего повышения.
Едва только Груздев сказал Ферзухину: «Ты — растущий товарищ и в этом сам скоро убедишься», как высказывание начальства стало известно всему УКСУСу. Пошли разговоры о том, что Ферзухина вот-вот повысят и сделают начальником группы или нескольких объединенных отделов.
Когда этот слух дошел до Шалого и Малого они расхохотались так, что на чернильницах подпрыгнули бронзовые крышечки.
— Ох и врет же этот Ферзухин! Вот хвастун!
— Ну, допустим, мог сказать Петр Филиппович пяток хороших слов. А кому он их не говорил?
— Да что там, бред все это, — махнул рукой Шалый и вдруг поднял указательный палец кверху — в знак внимания. — Слушай, Малый, выпить хочешь?
Малый побренчал мелочью в кармане.
— Я всегда готов. Только минфин на сегодня меня не обеспечил.
— Платить тебе не придется. Платить будет Ферзухин…
И Шалый развернул перед коллегой свой стратегический план. Он был прост, тонок и обеспечивал быстрый бросок в ресторан.
Шалый и Малый печатают фиктивный приказ о новом назначении Ферзухина, далее идут к Свинцовскому и просят его поставить на приказ круглую печать. Свинцовский, конечно, отказывается, но Шалый уверяет его, что приказ нужен только для того, чтобы показать его Ферзухину, на пять минут. После этого приказ возвращают Свинцовскому и он собственноручно уничтожает его.
Ферзухин сияет, но Шалый и Малый предупреждают: никому ни гугу, даже жене. Приказ подписан, но оглашен будет только в день юбилея… А пока за это дело надо выпить. Ферзухин обязан «поставить» Шалому и Малому как людям, принесшим ему столь радостную весть.
И вот — план осуществлен.
— Что будем заказывать? — снова спросил Ферзухин. — Коньячку выпьем? Три звездочки?
— А не мало ли? — усомнился Шалый. — Пять — вот это подходяще.
— Лучше «КС», — сказал Малый. — Такое повышение!
— «КС» так «КС», — согласился Ферзухин, — для вас, ребята, не жалко. Ну, а на закуску что? Семга?
— Давай.
— Осетрина?
— Давай.
— Теперь горячее: шашлык, шницель, бефстроганов…
— Конечно, шашлык, — ответил Малый. — Это вещь! Один мой знакомый говорил, что шашлык — древняя еда, он был изобретен человеком в тот день, когда на земном шаре появился первый баран.
— Значит, все? — спросил Ферзухин. — Больше ничего не хотите?
Малый подумал и ответил:
— Для начала, думаю, хватит…
Он оказался прав: за первой бутылкой коньяка последовала вторая, шашлык пришлось тоже повторить.
Так они и пили.
Если джаз делал перерывы, то беседовали. А болтать ужасно хотелось.
— Ты молодец, Топорик, — сказал Малый. — Оперативный снабженец. Только пришло письмо насчет этого руководящего кресла, а ты уже и заявочку оформил.
— Не зря Груздев тебя любит. А ты все-таки испугался, что он в деревню тебя пошлет…
— Я? — Ферзухин легонько ударил себя в грудь. — Я? Нисколько. Петр Филиппович меня давно знает и ценит. Мы с ним познакомились в войну еще, в Грозном. Груздев тогда автохозяйством управлял. Пришел я к нему, а у него все машины на чурочках стоят: ни резины, ни запчастей. Я ему говорю: «Так, мол, и так, за две недели подниму ваше автохозяйство. Дайте только наличные, сколько есть. На время, верну все до копеечки». У него — глаза на лоб. А я говорю: «Не бойтесь, не убегу с вашими деньгами…» Поверил, дал из кассы десять тысяч. Я на двух уцелевших машинах — в деревню, километров за двести. Купил там картошечки, а оттуда — в сторону, на нефтеперегонный завод. На заводе — голодуха, в столовой картошке рады. Отдал им картошку — получил бензин. С бензином поехал на авторемонтный: «Так, мол, и так, я вам горючее, вы мне — запчасти, а хотите — и картошечкой поддержу». Починил я так несколько машин — и снова в деревню. Дал им два мотора, а они мне снова картошку… Вот так. В две недели я и поднял автохозяйство: все машины — на ходу, бензину — полны баки, и десять тысяч в кассу отдал. Петр Филиппович на руках меня носил. На доску Почета собственноручно повесил!