Два рубля шестьдесят копеек суточных, булыжно-жесткий портфель под головой, холодный шницель и ежедневные скандалы с поставщиками. Вот и весь удел толкача. И он бы не появился на свет, не стал бы носителем этой презрительной клички, он вел бы вполне оседлый образ жизни, а по вечерам ласкал жену и детей, если бы планирующие организации точно и реально планировали, а снабжающие — в сроки, без проволочек снабжали.
Но вернемся к размышлениям о дороге.
Раньше, в старые времена, в путешествие отправлялись на буланых, вороных, каурых, чагравых и прочих саврасых. Символом скорости была птица-тройка. Да, птицей летела тройка и все же больших расстояний быстро поглотить не могла.
Нынешний век другой. И иные птицы владеют нашими умами.
…Я приезжаю в аэропорт. Меня окружают заботой расторопные носильщики и милые девушки — дежурные по залу.
Перед глазами мелькают предупредительные таблички: «Пользуйтесь услугами носильщиков бесплатно!», «С вопросами обращайтесь в телевизионное справочное бюро!»
И я пользуюсь. И я обращаюсь. На телеэкране возникают девушки, красота которых порою далеко превосходит сказочных принцесс, и отвечают, что вылет ни в коем случае не задерживается.
Багаж обработан. Я зарегистрирован. Я уже расправил крылья.
А лететь — одно удовольствие. Ну, например, рейс в Тбилиси.
Только сел в самолет «Ту-104», пососал конфетку, выпил стакан лимонада, почитал газету, и уже стюардесса объявляет:
— Справа вы видите Эльбрус.
Потом:
— Слева вы видите Казбек.
А дальше в салоне зажигается табло: «Не курить!» Это значит — самолет идет на посадку. И через считанные минуты он касается колесами раскаленных плит тбилисского аэродрома.
Аэрофлот с каждым годом приобретает все большее количество ревностных ценителей его услуг. Это пассажиры-новаторы.
Существуют, однако, пассажиры-консерваторы. Они цепко держатся за купированный железнодорожный вагон. И не потому, что страшатся лететь на самолете. Нет. Это люди степенные, неторопливые, исповедующие проверенный принцип «тише едешь — дальше будешь». Они отличаются от суетливых, всегда спешащих авиапассажиров более крепкими нервами и более закаленным здоровьем. Их не сломит застойная духота нагретого жарким солнцем цельнометаллического вагона. Они спокойно спят, лежа на жесткой полке. Они могут спать сидя и даже стоя, прислонившись к стенке.
Но главное их достоинство в том, что это люди очень любопытные, и в споре с поклонниками Аэрофлота они всегда выставляют неотразимый довод:
— Что с самолета разглядеть можно? Только облака. А мы любим посмотреть, где едем, природой полюбоваться.
Этот довод действительно нельзя не принять в расчет.
Железнодорожный пассажир, если только он не спит, обязательно стоит у окна, и глаза его жадно рассматривают все: ползущий по полю трактор, курящиеся терриконы, мелькающие в окнах скромные полустанки «и на холме средь желтой нивы чету белеющих берез».
Я не принадлежу к числу тех, кто считает себя приверженцем МПС, но не могу забыть, как ехал прошлой весной из Москвы в Симферополь. Буйно цвела сирень по краям железнодорожного полотна, всю дорогу поезд мчался сиреневым коридором. А когда он останавливался на маленьких станциях, мы слушали, как пели жаворонки.
Нет, можно понять лирическую, созерцательную натуру железнодорожного пассажира, пассажира-консерватора.
Много дорог есть на свете. Одной из них едет Костя Ромашкин. Сейчас ночь. Он сидит на скамейке в общем вагоне, положив на колени портфель, и дремлет. Пассажир как пассажир. Дорога как дорога.
А я хочу рассказать вам о дороге, о какой вы не знаете. И она меня очень волнует, она не может не волновать, не натолкнуть на размышления, порою очень грустные.
Протяженность этой дороги небольшая. Дорога начинается там, где самосвалы — «МАЗы» Однотрубненского рудника — становятся под экскаватор, чтобы взять в свой кузов землю, и оканчивается там, где эту землю сбрасывают, — в отвале. Официально дорога называется: «Карьер — отвал», неофициально шоферы именуют ее «Васька, жми до отвала!»
Вот как описала ее Сусанна Сударченко: «По неоглядной степи ровной широкой лентой пролегла дорога. По ней от карьера до отвала с утра до ночи, обгоняя друг друга, с грохотом и ревом, с парующими радиаторами мчатся тяжелые «МАЗы». Шоферы соревнуются за право сверхплановой ездки. Тот, кто сделал лишнюю ездку, получает красный вымпел. За следующую — второй. Здесь новая жизнь, здесь новые скорости. Люди берут у техники больше, чем она может дать. Дорога… Ее просто невозможно перейти. Если вы на горизонте заметили самосвал — стойте! Через мгновение он метеором пролетит мимо вас. Это дорога без орудовцев, без регулировщиков. Регулирует здесь все только одно — трудовое вдохновение!»