Ферзухин говорил афоризмами. По газетам он знал, что инспектирующее лицо в краткой форме произносит умные советы, дает ценные, полезные наставления — как растить кукурузу, как вышивать на пяльцах, укладывать кирпичи, строить скворечни, жарить пончики, играть на виолончели, как вести археологические раскопки и искусственно осеменять крупный рогатый скот.
— Сушилка не работает? Крупное упущение. Из каждого положения человек должен выходить сухим… То есть поймите меня правильно…
Неожиданно Ферзухин заметил в стороне Ромашкина. Костя делал ему отчаянные знаки. Улучив момент, когда Чаевых заговорился с комендантом, Ферзухин подошел к Ромашкину.
— Обстановка изменилась, — сказал Костя. — Тебе надо немедленно, сейчас же уезжать из Однотрубного. Хватай плащ — и на станцию! Оставь командировку, Люся отметит. Вышлю почтой.
Обстановка в Однотрубном изменилась неожиданно.
Преждевременно вернувшийся из поездки в центр Росомахин громыхал, кулаком по столу, вызывал начальников отделов и управлений, «снимал стружку» и клеил выговоры.
— Что вы мешкаете, Ромашкина?! — кричал он на Люсю-Милу. — Я же сказал вам: найти Чаевых!
— Не могла, — отвечала Люся. — Он ходит по общежитиям с каким-то представителем из комиссии.
Росомахин тупо уставился на Люсю, прохрипел:
— Какая комиссия? Что вы слухи распускаете? Никаких комиссий нет! И представителей быть не может! Откуда объявился этот самозванец?
Люся удивленно пожала плечами, сказала:
— Хорошо, я пойду поищу Чаевых.
Вместо того чтобы искать Чаевых, Люся побежала в технический отдел к Косте.
Выслушав Люсино сообщение, Костя не на шутку встревожился. Он быстро накинул на плечи пиджак.
— Я помчался предупредить Ферзухина. Ему надо давать третью скорость. И немедленно!
Когда Люся вернулась в приемную директора, то увидела двух дюжих мужчин в синих халатах. Тяжело шаркая ногами и громко пыхтя, они тащили к росомахинской двери деревянный ящик.
Не успела Люся спросить, что тут делают незнакомцы, как дверь резко распахнулась и на пороге показался Росомахин.
— Что тут за возня, Ромашкина? Откуда эти такелажники?
Такелажники поставили ящик на пол и нестройно хором ответили:
— Скульптуру принесли…
— Скульптур-р-ру?!! — угрожающе прорычал Росомахин. — Скульптур-ру, говорр-ри-рите? Где Чаевых?
А в это время Чаевых растерянно топтался около общежития. Рядом с ним был комендант — пожилая полная женщина в телогрейке и сапогах.
— Ну, где же он? Куда он делся? — спрашивал Чаевых коменданта.
— Только туточки был. Может, он это… руки пошел помыть? Мне, как женщине, туда неудобно заглядывать. Посмотрите сами.
— Эх, а если он всю программу нарушит? — сокрушался Чаевых. — Улизнет и будет смотреть, что ему не следует…
— Это уж, товарищ Чаевых, от меня не зависит. Я, как приказали, все доложила: «происшествий не случилось… стенгазеты выпускаем регулярно… политбеседы по пятницам…»
Приняв решение действовать немедленно, Чаевых осторожно открыл дверь с табличкой «Туалет — М». Заглянул внутрь. Там никого не было. Только через стенку одной кабинки был перекинут ремешок. В надежде, что именно здесь находится Ферзухин, Чаевых постоял немного, но, когда из кабинки вышел паренек-ремесленник, надежда рухнула.
Чаевых прошел несколько дворов, завернул к магазину, потом дернул дверь бани. Дверь оказалась запертой. Впрочем, дергать ее необходимости не было. Объявление на двери гласило: «Баня не работает ввиду дров».
Ферзухина нигде найти не удалось. А его уже искали. И не только Чаевых.
Росомахин позвонил начальнику отдела кадров Тюрикову и учинил ему допрос с пристрастием.
— Ты видел этого самозванца, Тюриков?
— Какого самозванца?
— Тут у нас под видом члена комиссии орудует темная личность, а завкадрами ничего не знает! Встречал ты ее или нет?
— Не встречал.
— Как же ты, завкадрами, не поинтересовался?
— Маху дал, Михаил Сидорович.
— А люди твои тоже дали маху? За что они деньги получают? Документы его кто-нибудь видел? Молчишь?!
— С моей стороны, конечно, небдительно, — каялся Тюриков.
— Ты скажи, где этот тип?
— Слыхал, что он остановился в березовой роще.