Но одно она знала точно: Митч остался полицейским в Сэнди-Бенде. Девушке об этом сообщил ее брат еще на Рождество. Стив был женат на сестре Митча, Хэлли.
Однако Кира сегодня здесь не для того, чтобы встречаться со старыми знакомыми. Она приехала прятаться от сомнительных типов, с которыми связалась Роксана…
Но как же изменился этот городок!
Проезжая по Мейн-стрит, Кира увидела новый салон красоты, несколько бутиков одежды, ювелирный магазин и пару-тройку симпатичных ресторанчиков. Если бы Сэнди-Бенд был таким в дни ее юности, она бы проводила время здесь куда интереснее.
Кира повернула налево и направилась к прибрежной дороге, ведущей к дому ее родителей. Особняк как с обложки глянцевого журнала. Но выглядел при этом так, словно в нем никто не живет. Ведь ее родители бывали редко в Сэнди-Бенде. Значит, можно в их гнездышке поселиться.
Уитмен подъехала к воротам и вышла наружу. Набрала секретный код домофона. Номер был прежним.
— Здравствуйте, — пробормотала она, разволновавшись. С тихим жужжащим звуком ворота открылись.
Кира заехала на территорию особняка, припарковалась и снова вышла из машины, разглаживая складки на юбке.
Преодолевая бесчисленные ступени лестницы, ведущей к главной входной двери, девушка заметила, что кто-то уже стоял наверху, поджидая ее. Роза Хиггинс. Она присматривала за домом Уитменов на протяжении многих лет.
— Кажется, мисс Кира…
Девушка сразу же простила экономке насмешливый тон. Она еще ребенком изучила ее манеру поведения. И, к величайшему сожалению Киры, несмотря на английское происхождение, Роза совсем не походила на Мэри Поппинс. А жаль.
— Привет, Роза. Рада тебя видеть. Мама с папой дома?
— Они в Лондоне, вернутся не раньше августа.
Отлично! Теперь Кира станет временной владелицей роскошного особняка. Она шагнула к двери с мыслью о прохладном душе и полноценном отдыхе.
— Надеюсь, они не будут против, если я останусь тут и поживу пару дней? — спросила Кира, хотя и считала свой вопрос простой формальностью.
Роза придержала дверь одной рукой.
— Возможно, и нет, но я сильно подозреваю, что в твоей кроватке тебе будет тесновато — вместе с квартиросъемщиками-то.
— Что за ерунда? Какие еще квартиросъемщики? Отец никогда не сдавал этот дом.
— До некоторой поры — да. А теперь здесь живет его новый партнер по бизнесу, — и экономка шагнула в дом, пытаясь закрыть дверь прямо перед носом девушки. — Если вдруг позвонят твои родители, я непременно скажу им, что ты заходила их навестить.
Мечта о прохладном душе моментально испарилась. Нежеланный гость в доме собственных родителей. Что может быть хуже?
— Не волнуйся, я уйду, — дрожащим голосом произнесла Кира.
Усмешка Розы превратилась в полную презрения улыбку.
— В таком случае, счастливого пути. — Бах… И дверь закрылась.
Кира опустила плечи. Она пребывала в состоянии полного отчаяния. Голодная, без денег, никому не нужная.
Что же дальше? План созрел буквально на ходу. Если Стив и Хэлли тоже в Лондоне, значит, их старый коттедж пустует. Ох, как пригодится он сейчас Кире.
Девушка улыбнулась. Кажется, выход найден.
Самым худшим в городке Сэнди-Бенд было следующее: все друг про друга знали буквально все. Новости распространялись здесь со страшной скоростью.
Впрочем, Митчу Бруэру это было на руку. Полицейский быстро узнал о ЧП. Кто-то якобы пытался вломиться в дом его сестры.
Митч обошел длинную машину, припаркованную перед коттеджем. За долгое время службы он никогда не встречался со взломщиками, которые вот так запросто, в открытую подъезжали к дому, который решили обокрасть. Он записал номера автомобиля и позвонил в отделение.
Несколько минут спустя ему сообщили о результатах поиска владельца авто по электронной базе.
— Не может быть… — Митч замолчал.
— Может, — ответила его помощница Барбара. Господи, неужели он снова увидится с Кирой Уитмен? Но ведь она живет во Флориде. Что же делает здесь?
Митч решительно зашагал в сторону дома.
— Полиция! — покричал он, приблизившись к двери, и нажал на кнопку звонка. — Открывайте.
Только бы увидеть выражение ее лица. Встреча станет настоящим сюрпризом для обоих.
Митч сосчитал до трех, подумал и позвонил еще раз. Тишина. Тогда он достал из кармана связку ключей, которую перед отъездом ему передали Стив и Хэлли.