Кира непроизвольно вцепилась в полотенце, в которое была упакована. Да уж, наряд еще тот. При этом стоишь перед парнем, который тебе небезразличен… Глупейшее положение. Или нет?
Она снова посмотрела на Митча. Взгляд его голубых глаз отправился в путешествие, окидывая ее с ног до головы. Девушка знала, что должна кипеть от гнева, но просто стояла и молчала. Чувствовала, как внутри со скоростью света бежит кровь по венам. Чувствовала какое-то неземное притяжение к этому человеку.
А на его лице играла настоящая дьявольская улыбка, которая всегда сбивала Киру с толку. Как будто Митч хранил какой-то секрет, которым он вовсе не собирался с ней делиться. И это было крайне обидно.
— Иду наверх, — сказала она немного дрожащим голосом. — Пока ты дыру на мне не протер.
— Ну, в общем, я уже насмотрелся на тебя.
Кира повернулась к нему спиной.
— В таком случае, можешь уходить.
Она уже взбежала на самую верхнюю ступеньку лестницы, как вдруг услышала:
— Я еще побуду здесь, подожду, пока ты оденешься. А потом мы тут же позвоним Стиву и Хэлли.
Кира приостановилась и повернулась к нему. Позвоним Стиву?
Для Уитмен это было просто невозможным. А как же ее гордость? А вдруг ее собственный брат попросит ее на улицу? Подсчитав заранее все минусы, Кира покрутила головой: ну уж нет, этого вы от меня не дождетесь. Но зато она вычислила один плюс. Девушка вполне могла сбить с толку Митча Бруэра. Тяжело и несколько театрально вздохнув, она повернулась лицом к парню, который и так никогда не видел от нее практически ничего хорошего. И неожиданно предложила:
— А может, мне и вовсе снять это полотенце?
Вот так поворот.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Митч был из тех людей, которые оценивают ситуацию молниеносно.
Он подошел к Кире поближе. Вид полуобнаженной молодой женщины будоражил воображение. Она была такой сексуальной, а горячее обещание, притаившееся в ее глазах, казалось почти настоящим. Неискушенный мальчишка или какой-нибудь легкомысленный тип наверняка клюнул бы на столь явный призыв. Но не Митч. Однако и он разволновался.
Пальцы Киры как бы сами собой поигрывали верхней кромкой полотенца, притягивая внимание к заветной — или запретной? — ложбинке. В его душу закрались сомнения. Раз Кира так себя ведет, должно быть, она по-настоящему напугана. Уж он ее знал хорошо!
— Даже и не думай отделаться так просто, — заявил он, прикидываясь, что злится. — Голая ты или одетая, мы все равно позвоним Стиву.
— Но… но… — ее взгляд остановился на старинных часах. — Ведь в Лондоне уже полночь.
— Ничего. Стив и Хэлли — ночные птички, — ответил он. — Уверен, они до сих пор не спят.
— Все равно, сейчас нет особой причины их беспокоить. Ты, в самом деле, думаешь, что я могла приехать сюда без согласия моего братца?
Митч только фыркнул.
— Насколько я тебя знаю, вряд ли бы ты хотела получить ответ на этот самый вопрос, — и он двинулся по направлению к кухне, прекрасно зная, что Кира последует за ним. Бруэр поднял трубку телефона и начал набирать номер, который Хэлли оставила ему в блокноте и по которому с ней можно было связаться в случае необходимости.
— Подожди! Не надо звонить! — закричала Кира.
Удивительно, но как она разволновалась. А ведь он всего лишь коснулся ее руки. Митч положил трубку, и Кира отпрянула. На лице девушки отразился явный страх. Бруэр сгорал от любопытства: что же будет дальше? Ему никогда не доводилось видеть Киру Уитмен в таком состоянии.
— Итак, рассказывай, — попросил он.
— Правда, я не врывалась сюда без спросу. Я всего лишь…
— Давай не будем, дорогая, ты ведь находишься здесь без разрешения, так?
Она кивнула.
— Дальше.
— Я решила навестить родной город.
Кажется, очередная сказка.
— И даже не предупредила никого? После трех лет отсутствия?
На этот раз она выдала тираду без раздумий.
— А почему бы и нет? Может, я и не самая лучшая дочь, но лучше навестить родителей поздно, чем никогда.
— Значит, ты именно с этой целью проделала весь путь от Флориды?
Она нахмурилась.
— Откуда ты знаешь, что я прибыла из Флориды?
— Все дело в номерах на твоей машине, — ответил он.
— О…
— Итак, пора расставить точки над «i», — Митч судорожно сглотнул. — Так что же произошло на самом деле?
Продолжать разговор было все сложнее. Кира, прикусив нижнюю губу, произнесла:
— А разве ты никогда не поступал просто по велению сердца?
Вопрос был явно не по теме. Митч Бруэр вкалывал как проклятый. Какие уж тут сантименты!
— Нет, — признался он как отрезал.
— Ну, а я человек эмоциональный. Вдруг вспомнила, что у меня есть друзья и родственники, которых я давно не видела… И вот я здесь, Бруэр. Но тебе-то что до этого?
Митч сделал серьезное лицо.
— Твоя родня вернется сюда не раньше августа, но я не могу позволить тебе оставаться здесь. Я обещал Хэлли никого в их дом не пускать.
— Но, послушай, я не могу уехать отсюда… Сложно все объяснить.
— В таком случае уйдешь вместе со мной.
— Повторяю: я не могу этого сделать…
Митч на мгновение заколебался. Такое с ним бывало достаточно редко. Что же происходит с этой молодой, сложной по характеру женщиной? Затем он вдруг увидел, как странно подрагивают ее плечи.
— Ты что, плачешь? — спросил Митч хриплым голосом.
— Нет. Я никогда не плачу.
Еще одна ложь. Ведь он слышал, как она буквально заходилась в рыданиях там, в душе… Бруэр положил руки на плечи девушки и повернул ее к себе.
— Лучше иди-ка оденься, — сказал он. — А я позвоню своим родственникам. Может, поживешь у них.
— Нет!
— Что опять не так?
— Я… ну… — и она смахнула скатившуюся по щеке слезу. — Я просто не могу.
Какое объяснение! Сразу все понятно! Митча мучили сомнения. Нужно в конце концов выяснить, что происходит. И тогда к нему в голову пришла неожиданная мысль.
— Ты можешь остаться на ночь у меня. Но только на одну ночь. Понятно?
Ее карие глаза расширились от удивления. Ведь Митч был таким расчетливым и вдруг изменил своим принципам: поддался сиюминутному порыву.
— Согласна, — сказала Кира, стараясь скрыть свое изумление.
А ему-то ничего другого и не было нужно.
Они подъехали прямо к Долл-Хаус-Коттедж. Звучит громко, а домик почти игрушечный. Но сколько воспоминаний связано с ним! Ведь здесь она провела значительную часть своего детства. Кира чуть не расплакалась. Но хватит показывать свои слабости перед Митчем…
Кира посмотрела на дом, и на нее снизошло удивительное чувство покоя и благоговения.
Согласно местным легендам, дом был построен в начале 1800 года в качестве свадебного подарка одного богача своей младшей дочери. Это была одна из тех легенд, которые любят рассказывать долгими зимними вечерами. Правда, дом выглядел не таким уж и изящным, как хотелось бы. Но Кире всегда нравились его викторианская архитектура и два высоких окна, украшенных лепниной в виде розовых веток…
Бруэр выпрыгнул из машины и шагнул на порог старинного особняка.
Затем он оглянулся.
— Ну, ты идешь?
Кира издалека кивнула. Знал бы Митч, какие мысли кружатся сейчас в ее голове. Она… хотела мужчину, и это желание затмило ей разум окончательно.
— Не могу поверить, что ты здесь живешь, — сказала она, когда Митч открыл входную дверь.
— Почему же?
— Да дом какой-то… женский. Не для крутого полицейского.
Он помолчал. А затем произнес:
— А мне нравится. Правда, пока этот дом принадлежит не мне. Однако если я постараюсь, он может стать моим. Хоть и цены сейчас на все очень высокие. Но что я о ценах. Не думаю, чтобы вы, Уитмены, по этому поводу когда-либо волновались, верно?
Кира улыбнулась ему так, как будто пыталась подчеркнуть свое превосходство.