Василий Гвидонов устроился расчудесно. Слава те, на этот раз не соврали. Конечно, каюта была не та, что ему на минутку привиделась накануне, но… Почти все удобства и, если редко дышать, то здесь безвылазно можно просидеть хоть до Турции. Другие не могут. И потому они неприкаянными грешниками слоняются по палубе или, зазубрив расписание работы баров, круглосуточно с дамами и без дефилируют по малоалкогольным объектам.
Хохлаткина, с вечера навестив Гвидонова, наказала ему:
— Посторонних не подпускай. Надо бы на дверях череп с костями нарисовать.
— Это еще зачем?
— Мы эту каюту приспособим под штаб.
— А я?
— А ты будешь ее сторожить. Не «нокай», пожалуйста, и не строй из себя миллионного пассажира. Если бы не я, то еще неизвестно, попал ли ты бы на этот круиз.
— Ну это еще как сказать…
— А тут и говорить нечего… — Поднаторевшая на службе в словоблудии, отрезала Хохлаткина. — Вспомни-ка турецкого деда? Кстати, а ты не турок?
— Пока нет, — насупился Гвидонов. — По паспорту русский.
— Это мы уточним, — многозначительно пообещала Хохлаткина и удалилась.
Утром Гвидонова разбудил стук в дверь. Он слетел с кровати и натянул спортивное трико.
— Долго я еще буду под дверью стоять? — голосом жены поинтересовалась Хохлаткина.
— А я никого не жду.
За дверью задумались. Потом Хохлаткина не удивленно, но с надеждой спросила:
— Гвидонов, и ты с бабой? О, кобелиное племя!
— Это мое личное дело.
— Ха! — удивилась Хохлаткина. — Я сейчас Африкана Салютовича позову. Он быстро разъяснит, можно ли в коллективе заниматься развратом.
Гвидонов распахнул дверь. Хохлаткина зачем-то понюхала воздух и лишь потом шагнула в каюту.
— Плохи твои дела, Гвидонов, — И заглядывая под кровать, наклонилась, чтобы не вставать на четвереньки.
— В каком смысле?
— С дедом твоим плохо.
— Помер, что ли?
— Не знаем, не знаем. Напиши-ка, Гвидонов, объяснительную записку.
— С какой стати?
— А ты подумай, с какой.
— Я, что ли, своего деда сделал?
— Не артачься. Мы пока не знаем, кто сделал твоего деда, но объяснительную придется написать.
— Что объяснять то?
— Объясни, что так, мол, и так, а я, извините, княжеским внуком уродился и скрыл этот позорный факт от соответствующих инстанций.
Гвидонов посмотрел на Хохлаткину, как на отечественную витрину с красной и черной икрой. Та ноль внимания. Тогда Гвидонов сказал:
— Извините за прямоту. Мне показалось, что вы тетка смышленая.
— Я тебе не тетка! Ты меня в свою родню не записывай! — взвилась Хохлаткина. — Я из таких — ого-го! — слоев поднялась, что иногда и самой страшно делается.
Вопросы у Гвидонов а сразу иссякли. Он попросил листок бумаги и прямо в присутствии Хохлаткиной крупно написал: «объяснительная записка». Но объяснять ничего не хотелось. Да и что объясняться-то?
Давным-давно, еще в эру немого кино, но задолго до прихода на границу знаменитого Карацупы, дед Христофор взял да и убежал за рубеж. Не княжилось ему при новой власти. Убежал и как сгинул. Только десять лет назад, когда Василий закончил ПТУ, дед Христофор подал весточку: живу, мол, не тужу, в Турции, чего прислать. Клавдия (это мать Василия) и вообще, чем могу служить. Клавдия ответила: рада, что уцелел, но, ради бога, ничего не присылай, а то соседи со свету сживут. И про Василия написала: внук — твоя копия, тятя. От такой новости дед Христофор едва умом не тронулся. Прислал как-то на главпочтамт, до востребования десять пар замызганных джинсов. Мать их употребила на половые тряпки и только через лет пять узнала, что это самые модные джинсы в Европе и цена им — дороже новых. И тогда в сердцах Клавдия написала: «Тятя, ты видно, совсем обносился в своей Турции. Посылаем тебе красные шальвары. Ятаган, прости великодушно, достать пока не удалось» Матери всегда казалось, что в Турции люди поголовно ходят в красных щальварах и с ятаганами. Одно слово, нехристи.
Переписка неожиданно прервалась и лишь две недели назад из Стамбула пришло письмо, где, между прочим, Христофор сообщал: «С нетерпением жду Васю — внука». Откуда он мог знать, старая перечница, что Василий Гвидонов оформился полноправным туристом в ближневосточный круиз?
И вот сейчас Василий крепко задумался: получив этот намек, надо бы поставить в известность высокие профсоюзные инстанции? И сам себе ответил: ни в коем случае! Иначе бы ему не видать круиза, как собственных ушей. Наверняка бы нашелся чинуша, который рассуждает по беспроигрышной схеме. Примерно такой: дед встретится с внуком. Криминал? Нет. Но когда-то дед драпанул через границу. Виноват внук, которого не было на свете? Опять нет. Но ведь дед и внук наверняка встретятся, будут о чем-то наедине разговаривать и вполне возможно нарушат программу пребывания туристов в Турции? Закрыть на это глаза? Ладно, закрываю, я не бюрократ какой-нибудь. Пойдем дальше. Ну, а вдруг!.. Вдруг!.. С кого тогда спросят? Ты, скажут, знал и ты, скажут, не воспрепятствовал?! Значит, ты потерял бдительность, значит, ты глупый, а потому — кыш с этого теплого местечка! Точка! Финита! А мне, как говорят в Одессе, это надо?