И тут – как обухом по голове, как будто бочкой дегтя полили бальзам, растекавшийся по Олиной душе от Ларискиных рассказов. На ее небрежно, словно себе самой заданный вопрос, почему Леля не пришла – Леля замуж выходит. За сына нефтяного магната. За молодого перспективного чиновника. Дом на Рублевке, все дела. Не по статусу ей на такие мероприятия теперь ездить. Она даже странички в соцсетях удалила (вот почему Оля не нашла ее страничек, когда накануне встречи хотела посмотреть, как выглядит ее школьный недруг).
Оля, как обычно, не танцевала. И в одну из танцевальных пауз она пошла в туалет. Из зеркала на нее смотрело лохматое бледнолицее чудище с покрасневшими от линз и чрезмерного макияжа глазами. Платье уже казалось не облегающим фигуру, а висящим, как мешок. К тому же, его подол путался при ходьбе между ног и нещадно к ним прилипал. К счастью, Лариска тоже оказалась не любительницей напиваться и танцевать, и они ушли домой в самый разгар полупьяного празднества.
И никакого триумфа. Никто не обратил внимания на Олину красоту, даже пока еще глаза не покраснели и кудри не разлохматились. Никто не заметил, что исчезли очки. Никто, кроме Лариски, не спросил, чем Оля занимается. Да и Лариску ответ если и удивил, то только потому, что она явно ожидала от отличницы и олимпиадницы чего-то большего, чем рисователь детских картинок. А это – то же самое, что и учитель музыки.
И вот уже выходило так, что только Леля получала блестящее медицинское образование, да еще и готовилась стать женой богатого чиновника с домом на Рублевке.
***
Собственно, эта новость и перевернула всю дальнейшую Олину жизнь. Желание обойти Лелю на взлетной полосе жизни стало навязчивой Олиной идеей. Злое, нехорошее такое желание. Съедающее мозг и сердце, изъязвляющее душу. Не было для Оли большей радости, чем лежа в кровати перед сном, мечтать о встрече с Лелей в статусе более знатной, более богатой, более известной, чем та. Но утро возвращало Олю к реальности, и она чувствовала себя, словно наркоман во время ломки. Ей хотелось поскорее ночь, чтобы снова мечтать.
А мечтала Оля почти всегда одинаково. Что они с Лелей встречаются на банкете для избранных, и она, Оля, замужем за кем-то вроде начальника Лелиного мужа. Или за олигархом. Или случайно сталкиваются по-соседски. И опять же выясняется, что дом у Оли роскошнее, и муж солиднее. Или Олин муж приглашает своих друзей на свой остров, и в их числе оказываются Леля с мужем. И Оля, разумеется, принимает их с ласково-снисходительной приветливостью радушной хозяйки.
Оля долго не рассказывала тете Маше про новость о Леле. Конечно, первое, что спросила тетя Маша после того, как Оля вернулась в Москву, – была ли Леля на встрече выпускников. Оля ответила тогда, что нет, говорят, она замуж собирается. И все. Оля всегда замалчивала то, что ее особенно угнетало, а потом поднимала волнующую ее тему исподтишка, потихоньку подводя разговор к тому, что ей так хотелось обсудить.
Вот и сейчас, привычно сидя перед тетей Машей на кухне со своей огромной кружкой мятного чая, Оля повела их диалог в нужное русло, не подозревая, что тетя Маша давно уже заметила эту ее особенность и научилась распознавать, что ее тревожило. Поэтому тетя Маша сама задала наводящий вопрос Оле.
– Интересно, а почему Леля ваша замуж выходит, еще не доучившись? Не беременна, случайно?
– Не знаю. Может, и беременна. Говорят, она выходит за сына какого-то олигарха, в Кремле работает. Дом на Рублевке. Не удивлюсь, если она и залететь успела, лишь бы замуж выскочить поскорее. Когда еще такой шанс выпадет.
–Даа, – тетя Маша сделала вид, что тяжело вздыхает. – Сейчас еще поди-ка и учиться бросит. Так и будет всю жизнь за спиной у мужа сидеть. Просто жена. Не то, что ты у нас – художница.
Маша довольно поддакнула, а перед сном придумала себе новую мечту – она станет известной художницей. Востребованной, популярной и, конечно, очень богатой. И в отличие от Лели, которая обрела дом на Рублевке, раздвинув ноги перед нужным человеком, Оля станет самодостаточной личностью, реализует себя в профессии и добьется успеха с помощью своего таланта.
На следующий день Оля обновила свой инвентарь и начала рисовать. Она решила нарисовать целую серию картин, а потом предложить ее нескольким художественным галереям, благо контактов за годы учебы у нее накопилось достаточно, да и за новыми контактами к бывшим преподавателям всегда можно было обратиться.
Но, хоть Оля и очень сильно хотела стать известной, рисовала она редко и медленно. Наброски сделать было несложно, а вот браться за кисти после длинного трудового дня не хотелось. Только в выходные или во время отпуска работа шла чуть побыстрее. За окном падал мягкими хлопьями снег, бежали ручьи и лопались почки на деревьях, светило яркое летнее солнце и опадали листья, а Оля все рисовала. И только к концу следующей зимы она закончила десятую картину. На картинах были изображены цветы. Оля решила, что это беспроигрышный вариант. Многие люди любят развешивать у себя дома картины с цветами. Цветы были красивые, нежных расцветок и легких, воздушных форм. Были среди них орхидеи, крокусы, подснежники, лилии, ирисы, нарциссы, сирень, черемуха и гладиолусы. Оля готова была часами любоваться своими картинами и предвкушала свой успех. Тетя Маша без устали хвалила каждую ее работу. Но знакомые контакты почему-то не пожелали выставлять Олины работы. Ни одна галерея. У одних был не тот формат, у других десятки выставок запланированы на пару лет вперед. Третьи не видели в Олиных работах концепции и предлагали продать их какому-нибудь магазину. Конечно, чтобы отбить затраченные на материалы деньги, идея была не такой уж плохой, но об известности и успехе речи не шло. Однако правду говорят те специалисты по человеческим душам, которые утверждают, что если чего-то очень сильно захотеть, то это обязательно сбудется. Так сошлись звезды на небе, что пока служитель одной из галерей не слишком деликатно объяснял Оле, почему ее картины не могут быть выставлены, его приятель, который только что зашел и теперь терпеливо ожидал окончания разговора, рассматривал в это время Олины картины и вдруг спросил: