Я перевела дух только усевшись за руль моего автомобиля и позволила себе кинуть короткий взгляд на входную дверь. Каллена там уже не было, и я, громко втянув воздух, завела мотор и вырулила на дорогу. В голове крутилась куча мыслей, словно рой диких пчёл. Их было так много, что я не могла сосредоточиться или правильно сформулировать хотя бы одну из них. Вместо этого я прибавила громкости на магнитоле, и какая-то незамысловатая популярная мелодия помогла мне отключиться от жужжащих мыслей.
У меня не было никакого плана, как провести ближайшие несколько часов, пока продолжается свидание Ренесми с Эдвардом. Я так старалась отключиться от навязчивых липких мыслей, вслушиваясь в громкую музыку, что очнулась только тогда, когда мой автомобиль уверенно двигался по дороге в резервацию. Я слегка удивилась такому своему неосознанному решению навестить Джейкоба, но, прислушавшись к своему сердцу, поняла, что мне сейчас как никогда необходимо дружеское общение и поддержка. Блэк был единственным человеком в Форксе, с которым мне было относительно легко общаться и просто находиться рядом. Даже общаясь с собственным отцом, я ощущала некоторую натянутость, образовавшуюся благодаря моим депрессивным настроениям и его беспокойству по этому поводу. Мне иногда казалось, что Чарли не доверяет мне мою собственную дочь, считая моё состояние неадекватным, хотя он и тактично об этом умалчивал. Джейкоб же был светлым, лёгким и принимал меня в любом состоянии и с любым настроением. Я эгоистично осознавала, что сейчас мне необходимо почувствовать его жизнелюбие. И пусть при этом я буду выступать в роли энергетического вампира, высасывая из друга положительные эмоции, я нуждалась в его обществе.
С этими мыслями я не заметила, как припарковала свой мини вен рядом с маленьким домом Блэков. Выскользнув на холодный утренний воздух, я быстрым шагом направилась к крыльцу и уже через минуту настойчиво стучала в дверь. Мне долго не открывали, и? когда я уже отчаялась застать Джейкоба дома, дверь всё же распахнулась и на пороге показался мой друг, одетый в одни только красные шорты. Я невольно обратила внимание на его оголённый торс, развитую мускулатуру, сильные руки и широкие мужественные плечи. Лицо его, однако, было заспанным, и первые несколько секунд он с недоумением оглядывал меня, как будто никак не мог узнать, кто перед ним стоит.
— Привет, — первой нарушила молчание я, пытаясь выжать из себе подобие улыбки.
— Э-э, Белла? – Джейкоб теперь выглядел удивлённым и слегка виноватым, он вдруг украдкой обернулся назад, но потом продолжил: — Какими судьбами?
Я слегка удивилась тому, что парень не предложил мне войти, но когда из глубины дома послышался высокий женский голос с вопросом: «Кто это, Джейкоб?», я поняла всю нелепость ситуации и покраснела.
— О Боже, у тебя девушка, прости, что нагрянула как гром среди ясного неба, мне нужно было позвонить, всё-всё, я уже испарилась, извини ещё раз, — с этими словами я почти уже развернулась, чтобы ретироваться к своей машине, но сильная рука Джейкоба удержала меня, схватив за локоть:
— Подожди, Беллз, не уезжай, — попросил он, но я чувствовала, как ему неловко, потому что он время от времени растерянно почёсывал затылок и украдкой оглядывался на дверь. – Я рад, что ты приехала, правда. Чёрт, так нелепо вышло…
— Джейк, всё нормально, я заеду как-нибудь в другой раз, — ответила я, хотя на самом деле помимо неловкости ощущала дикое разочарование, и сама не могла понять, то ли это из-за несостоявшегося общения, то ли из-за того, что в жизни Джейка была девушка. Хотя чему тут удивляться, я была почти уверена, что с его-то смазливой мордашкой и фигурой атлета девушки просто вешаются ему на могучую шею, но всё же мысль об этом была мне почему-то неприятна.
— Белла, на самом деле ты своим приездом даже выручила меня, а если ты будешь так добра и не уедешь, то и вовсе спасёшь мою задницу от неприятностей, — парень всё ещё продолжал держать меня за локоть, умоляюще глядя в глаза. – Пожалуйста, сделай мне великое одолжение, подожди меня на пляже пятнадцать минут, я тебе по гроб жизни буду обязан.
Я ничего не понимала, что он хотел этим сказать, но его карие глаза так молили о помощи, так ждали утвердительного ответа, что я не решилась уточнить, а лишь растерянно кивнула в знак согласия, сама не понимая зачем.
Джейк улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой и исчез за дверью, а я поплелась в сторону пляжа и только теперь обратила внимание на припаркованный с другой стороны дома малолитражный автомобиль красного цвета. Я мысленно чертыхнулась своей невнимательности, заметь я эту незнакомую машину раньше, я бы ни за что не сунулась к Джейку. Теперь же я чувствовала себя ещё хуже, чем до приезда в Ла-Пуш, потому что помимо всего прочего я нарушила спокойствие субботнего утра Джейка и ему теперь из-за меня придётся объясняться со своей девушкой. Не совсем понятно, чем я вообще могу оказаться ему полезной в данной ситуации, но раз он попросил, а я согласилась, теперь придётся исполнять его просьбу и дожидаться его на пляже. С другой стороны, мне всё равно больше некуда было идти, поэтому я немного успокоилась, вдыхая морозный морской воздух и наслаждаясь шумом бьющихся о берег океанских волн.
Вид кричащих чаек, кружащих над волнами, древнего соснового леса, скалистых берегов и тёмно-зелёной воды океана подействовали на меня умиротворяюще. Я только теперь осознала, как соскучилась по дикой природе полуострова Олимпик, по его дождливым лесам, живя в каменных джунглях под названием Сиэтл. Мне так давно не удавалось выбраться на природу, что я забыла, какое удовольствие может доставлять общение с ней. Я медленно шагала по песчаному пляжу и просто любовалась окружающей красотой, тишиной и приятными звуками природы, не заглушёнными урбанизацией, вдыхая свежий воздух и пропуская его сквозь каждую клетку своего организма. Я буквально ощущала, как пропитываюсь этой естественной энергией, как заряжаюсь ею.
За лицезрением движущихся волн, превращающихся в белую пену, разбиваясь о песок и камни, я не заметила, как рядом оказался Джейкоб, одетый в джинсы, футболку и накинутую, но не застёгнутую куртку. Выглядел он всё ещё виноватым и сконфуженным.
— Спасибо, что осталась, — проговорил парень.
— Ты так просил, что я не решилась отказать, — пролепетала я и тут же задала интересующий меня вопрос: – А где твоя девушка?
— Она не моя девушка, Белла, — усмехаясь, ответил Джейкоб. – Мне стыдно, но я впервые увидел её вчера вечером.
Я ошарашенно уставилась на него, а Блэк, видя моё изумление, тут же начал объясняться:
— Ты не подумай, я не клеил её специально. Это всё Квил, вытащил меня вчера в бар в Порт-Анжелесе после работы и напоил до беспамятства в честь наступления нового года и окончания рабочей недели. Последнее, что я помню, как он познакомил меня с двумя девушками, одну из которых я и застал сегодня у себя дома и не знал, как от неё отделаться.
Пока я слушала пояснения Джейка, я испытала непонятное чувство облегчения оттого, что у него всё-таки нет возлюбленной. Эгоизм и собственнические чувства к нему видимо ещё сохранились с детских времён, когда я ревновала его к девчонкам из резервации и обижалась, если он играл с ними. Однако его отношения к девушкам мне явно не понравилось и зачем вообще он мне это рассказывает? Неожиданно меня посетила догадка:
— Так вот как я спасла твою индейскую задницу, Блэк? Избавила тебя своим приездом от необходимости объясняться с девушкой, которую ты использовал для удовлетворения своих потребностей? Ну ты и засранец, Джейкоб Блэк!
Лицо Джейкоба вытянулось и выражало крайнее несогласия и отрицание.
— Да нет же, Белла! Я никогда так не поступаю с женщинами! Я вообще не собирался ни с кем знакомиться, это всё Квил, волкодав его раздери! Я был пьян, а она сама вешалась мне на шею… Я вообще сомневаюсь, что между нами что-то было, во всяком случае, я ничего не помню, даже её имени. Похоже, она и довезла меня до дома, теперь придётся ехать в Порт-Анжелес за своей машиной…
— Судя по собственническому тону, которым она тебя окликнула утром, у вас всё было, — я злилась на Джейка, но никак не могла понять истинную причину такого настроения. Неужели я его приревновала или это сочувствие и женская солидарность к бедной девушке, которая повелась на внешность Блэка и была так безжалостно отвергнута, да ещё и с моей помощью. – Интересно, что ты ей наплёл?