- Зачем вы здесь? – спросила я. Теперь, когда аура Пиа исчезла, аура Антона поглотила
меня. Мои нервы были на пределе; я не знаю, сидеть мне или стоять. Я хотела только
одного – спрятаться в своей спальне, но заставить себя уйти не было сил. Почему принц
так растерян?
Он подошёл к моей печи и всмотрелся в пламя в камине. Он вдыхал очень быстро, а
пальцы сжимались в кулаки. Мои эмоции были настолько разными, что я не могла понять, что я чувствую наверняка.
- Антон?
- Как ты можешь быть такой глупой? – он повернулся ко мне, но не смотрел в глаза,
только на ночную рубашку.
- Что я сделала? – я вздрогнула.
- Ты никогда не должна защищать меня перед Валко, тебе понятно? - он рассмеялся,
ущипнул себя за нос и пнул ногой камин.
Мои губы приоткрылись в изумлении. Я не могла понять его гнев.
- Я сказала только то, что знала наверняка. Или же вы мне соврали?
- Да тебе бы самой стоило бы беспокоиться о своей жизни! – его голос стал громче и мой
тоже подражал ему, зараженный его эмоциям.
- А Вам – о своей! Император обвинил Вас в убийстве, в измене. Как он мог обвинить в
этом принца.
- Но я не убивал свою мать.
- Я верю Вам! Но хочу, чтобы поверил и Ваш брат. Я хочу, чтобы вы жили мирно, -
тяжесть настоящего зимнего снегопада обрушилась на меня. Антон наконец-то посмотрел
на меня, его гнев стал утихать. Его лицо выражало абсолютную беспомощность и
глубочайшее горе. Увидев это, я навсегда простила его за то, что он меня игнорировал.
Зачем он пришёл сюда? Неужели, он переживает за меня?
- Соня, разве ты не видишь? – сказал он. – Мы с братом никогда не будем жить в мире. И
даже ты не сможешь что-то изменить.
Огонь за решеткой трещал, а искры вспыхивали в воздухе. Я обняла себя, но это не
потому, что мне холодно. Я чувствовала боль. Несмотря на то, что я чувствовала
беспокойство принца, я понимала, что стесняю его. Я пыталась сделать так, чтобы его
эмоции не влияли на меня. Но это оказалось невозможным. Когда сегодня он был там, в
зале заседаний, я увидела, как он величествен, как предан Рузанину. Он стал бы
прекрасным императором, хоть одна такая мысль и уже была предательством. Часть меня
хотела быть такой же благородной, такой же преданной Империи. Так что, несмотря на
мою горечь, он пришел ко мне в покои ночью, чтобы сказать, что он разочарован мной.
Его слова обжигали.
- Почему ты здесь, Антон? Почему ты сказал, что я должна беспокоиться о своей жизни?
Его глаза, не отрываясь, смотрели на меня. В них было тепло и мягкость, яркость свеч. Он
приблизился, и моё сердце стало биться быстрее в тоске, в муках того, что он разочарован
мной. Принц остановился в полуметре от меня. Я немного покачалась на ногах, не зная, что мне выбрать: сделать шаг назад или потянуться вперёд, окунаясь в вихрь его эмоций.
- Мой брат жаждет власти, - сказал он. – Прежде всего, власти надо мной.
Я изо всех сил пыталась понять, что он имеет в виду. Его эмоции были непонятными: они
колебались от тёмных, и по-настоящему мужских, до хрупких, как сосновые иглы. Но он
выжидал.
- Как это относится ко мне? – спросила я. Мои руки всё ещё обнимали тело, пальцы
сжимали локти.
Брови Антона напряглись в каком-то даже страдальческом выражении. Мой желудок
сжался и будто загорелся, будто я съела что-то горькое и хотела добавки. Необъяснимым
образом мой взгляд пал на его губы. Во мне разливалось тепло. К шее и лицу прилила
кровь, а мой самоконтроль был сломан. Я посмотрела в его карие глаза. Глубокие, полные
бесконечной тайны глаза.
Это чувство принадлежит мне или в этом мне помог он? Или я влюбилась в принца,
которого постоянно разочаровываю и раздражаю? Я искала его взгляд. Может, он по-
прежнему считает меня проклятьем, которое он так неохотно забрал из монастыря?
- Валко сказал, чтобы ты пришла в его покои, - жилы на его шее оставались
напряженными, он сглотнул.
- Почему? – спросила я. Мои нервы остыли, но руки всё ещё дрожали, а сердце
колотилось в тревоге. Я вспомнила о том, как Пиа рассказывала о поцелуе и о том, как он
неотразим, как она не могла остановиться.
- Мой брат жаждет власти, - повторился Антон. Его слова говорились шепотом. Таким, каким раньше он не шептал никогда. Его глаза казались потерянными, беспомощными. –
Ты не должна защищать меня, Соня.
- И он заставил тебя позвать меня к себе? – я стала задыхаться, пытаясь понять, что это
значит.
- Да, - он покачал головой, будто хотел соврать, но не мог.
- Чего же он от меня хочет? – я попятилась назад, будучи ошеломлённой таким
заявлением. Я – самая молодая из Прорицательниц, которых вообще видел этот двор.
Возможно. Что, если Валко использует меня для плотских утех? Волна тошноты
подступила к горлу. Антон не отвечал.
- Скажи ему, что мне плохо, - приказала я.
- Этот ответ его не остановит.
- Я здесь не для этого! – я развернулась так, что моя сорочка закружилась, обнажая
лодыжки. В моих словах проступили рыдания. – Я и так даю ему достаточно.
- Значит, не позволяй ему взять больше, - его рот тут же закрылся.
- Как? – в отчаянье, мои ладони прижались к вискам. – Как я могу отказать императору?
Лица Киры и Даши появились у меня перед глазами. Такие они делали, когда хотели
убежать далеко и никогда не вернуться. Я не могла не исполнить свой долг, но от всего
услышанного становилось гадко.
- Ты сделала то, что я тебя попросил? – спросил Антон. – Нашла ли ты место внутри себя, которое принадлежит только тебе?
- Это не так просто, - я пожала плечами. Паника душила меня.
- У тебя есть сила, Соня! – он схватил меня за плечи. – Я видел это, когда ты пришла на
помощь подруге там, в монастыре, когда ты отказалась от меха, когда колебалась с
принятием мяса в зале, полном прожорливой знати. Страсть Валко – вещь очень сильная.
Но ты можешь защитить себя.
Антон поднял брови, наклонился ближе, будто пытаясь успокоить:
- Наверное, мальчики Ромска тебя целовали? Что ты тогда делала?
- Отвечала на их поцелуи! – раздраженно развела руками я.
Черты его лица будто стали темнее, отражая… искру ревности? Но он слишком быстро
спрятал свои чувства, чтобы я нащупала его пульс или ауру и поняла, что же заставляет
его себя так вести.
- Послушай меня, - сказал он, стараясь держать свой гнев в узде. – Я верю в тебя. Ты
можешь казаться скромной, но тебе точно нужно прочертить грань ваших отношений.
- Ты предупредил меня насчёт своего брата, - я тяжело выдохнула. – Ты веришь в него
достаточно, чтобы уважать меня, если я буду сдержанной?
- Если я не верю в него в этом смысле, то отказываюсь верить в него вообще, - он не
ответил на мой вопрос прямо, но я поняла, что он хотел сказать. Он хотел верить в Валко
хоть немного. Не имеет значения, каким бы был его ответ. Его ответ не отменяет того, что
у меня нет выбора – нужно покориться просьбе императора.
- Я пойду, - напугано сказала я, понимая, что Антон чего-то не договаривал. Вечером мне
что-то угрожает? Я думала о том, что, скорее всего, он имел в виду то, что я стану другим
человеком, если Валко ко мне привяжется. И я решила убедиться в том, что этого не
произойдёт.
- Помни, что я тебе сказал, - принц вздохнул. Его руки ещё лежали у меня на плечах. –
Скромность, но твёрдость характера. Постарайся, чтобы этот вечер был коротким,
оставайся более приземлённой. Думай о чём-нибудь другом, но не о нём.
Пустыми глазами, я посмотрела на Антона. Хотелось, чтобы он пошел за мной. Он отвлёк
меня от толпы людей на площади. Он же оставался моим шансом на то, что он отвлечёт
меня и от своего брата.
- Когда попрощаешься с ним, - продолжил он. – Постучи три раза в мою дверь. Так я буду