Ещё одно слово!
Я отпрянула и дёрнула головой в сторону, затем сжала руки. В ожидании вердикта
императора, я задумчиво посмотрела на Пиа. Она наклонила голову, а губы нашептывали
тихую молитву.
- Пожалуйста, отпустите её. Она не сделала ничего плохого, - я упала на колени прямо
перед ним. Несмотря на то, что Валко был со мной груб, я не могла больше
бездействовать. Моё собственное отчаянье усугублялось отчаяньем Пиа.
- Встань, Соня, - прошипел он, смотря на меня сверху вниз. – Если бы это была не ты, я бы
прилюдно выпорол тебя за неповиновение.
- Мне всё равно, буду я страдать или нет, - я взяла его за руку и поцеловала её, пытаясь
сделать хоть что-нибудь, только бы получить его благословение. – Я считаю, она
невиновна.
Грубо выдохнув, Валко выровнялся и посмотрел на Пиа. Я пыталась отыскать хоть
немного сострадания под личиной апатии. Что он чувствовал, когда смотрел на неё?
Может, он даже помнит, что однажды тайно поцеловал её? Умеет ли он проявлять
жалость?
Протягивая к нему руки, я пыталась использовать свои способности, чтобы убедить его. Я
пыталась передать ему всю ту любовь, которую испытывала к Пиа. Он должен был
почувствовать её милый смех, её яркую улыбку и то доброе сердце, которое она могла
открыть людям так быстро.
Император продолжал думать, постукивая пальцем по подлокотнику. Каждый стук
заставлял меня нервничать всё сильнее.
Один, два, три, четыре.
- В темницу её, - приказал Валко своим стражам.
- Нет! – Пиа заплакала ещё сильнее. Его слова же были для меня как пушечный выстрел
прямо в мою грудь.
Я обернулась, в ужасе наблюдая за тем, как стражи уводят её. Её глаза округлились и
покраснели. Такими становятся глаза оленей, когда их пронзает стрела.
- Пожалуйста! Она… - я повернулась к Валко, но он отвесил мне пощёчину.
Я выдохнула от удивления и боли, касаясь своей щеки снова. На ней была царапина.
Император, и правда, дал мне пощёчину в месте, где так много народа?
Его ноздри раздувались. Он пытался взять себя в руки.
- Я дам тебе сто рублей, - закатив рукава, он стал обращаться к Бартеку. – Но в
следующий раз ловите только тех, кто нужен дворцу.
- Благодарю Вас за вашу щедрость, Ваше Императорское Величество, - охотник за
головами низко поклонился, и теперь его аура была спокойной: он точно знал, что
получит деньги.
- Свободны.
Бартек снова поклонился и бросил мне лишь ухмылку. Он даже не потрудился посмотреть
на девушку, которую из-за него тащили в темницу. Он ушёл так же, как и пришёл.
Дворцовая стража же утащила Пиа, но она успела повернуться, чтобы в последний раз
подарить мне полный мольбы взгляд.
Моё сердце болело. Я сошла с помоста и бросилась за ней, но на моём пути появились
несколько стражей. Я попыталась протиснуться между ними, но они стали так, что мне
оказалось это не по силам. Я беспомощно наблюдала, как за их спинами, с криками и
рыданиями, уводили мою подругу.
ГЛАВА 29
Как только Валко отпустил меня, я помчалась в свои покои и поспешила к красной двери, затем – к двери с лавандой, к двери с елями, к двери с полуночным пейзажем. Однако
Антона в его комнате я не отыскала. Я не могла его ждать. Что-то должно было вот-вот
произойти.
Я торопилась назад. И, как только задвинула кровать, почувствовала, как в мои покои
зашла Ленка. Её аура всё ещё казалась высокомерной. Она тоже сыграла свою роль в этом.
Я уверена.
- Это ты сказала, что Пиа нет? – спросила я, прежде чем она успела сказать хоть слово.
Она приблизилась и принялась за шнурки на моём платье. Я отпрянула от неё. – Ты об
этом знала?
- Эта девушка ниже тебя, - она выпрямилась так, что её жилистая шея казалась длиннее. –
Не понимаю, зачем тебе о ней беспокоиться.
- Она – моя подруга, - то, кем Ленка для меня определённо не приходилась. – И теперь, благодаря тебе, она сидит в тюрьме.
- У Пиа были простые обязанности, но она была слишком высокого мнения о себе, - мои
горничные поджали губы, а на щеках Ленки появились морщины. – Она думала, что
может приходить к тебе, когда ей захочется. Она думала, что может тратить на тебя
слишком много времени. Её нужно поставить на место. Я всего-то сказала стражам, что
она вышла без спросу, - Ленка пожала костлявыми плечами. – Кто ж ей виноват, что она
предательницей оказалась.
- Она не предатель! – я прижала руку к сердцу, откуда боль расходилась по всему моему
телу. – Единственный, кто не знает своего места – это ты. А Пиа не такая. Тебе нельзя
было совать свой нос куда не нужно!
- Ты – то, за что я отвечаю, - будто желая отмщения, сказала Ленка. – Пиа подставляет
тебя. Но я не сказала об этом, не так ли?
- Ты знала, что вчера меня здесь не было, - я изучала то, какой хитрой теперь казалась её
аура.
- Твоё письмо не было сожжено, - она сложила руки перед фартуком.
Теперь всё это пробежало у меня перед глазами. Когда я выбросила письмо Антона, её
глаза смотрели туда же. Она не видела, как Пиа передала мне письмо, но, когда она
увидела меня в её одежде, то поняла, что моя подруга тоже в деле. Шум, который мы с
Антоном услышали в ту ночь на кухне, исходил от Ленки.
- Почему ты меня защищаешь? – спросила я нахмурившись.
- Потому что ты – Имперская Прорицательница. У тебя есть благословенный дар, и ты
рождена для того, чтобы служить императору. Ты молода, но у тебя всё ещё впереди. Ты
можешь стать такой же великой, как и Изольда.
- Как ты думаешь, Изольда думала, что жизнь – идеальна? – я покачала головой в
недоумении от её слов. Схватив её за руку, я повела её к своей кровати. – Посмотри
внутрь. Это – шрамы, которые на её душе оставил благословенный дар!
- Изольда никогда не жаловалась на свою судьбу, - Ленка даже не посмотрела внутрь.
Наверное, она всё знала. – Она понимала, что жертвует собой ради благого дела.
- Думаешь, если я стану лучше, то и ты будешь стоять подле меня, - я хотела, чтобы до её
головы дошло хоть что-то. Но гордость всё ещё оставалась центром её ауры. Как это было
всегда. – Если бы только ты видела нас всех равными.
- Нельзя так говорить. Такие мысли похожи на революцию, - выплюнула она так, будто
одной фразы хватало, чтобы её заковали в кандалы.
- Нет же.
Её губы превратились в тонкую нить. Она не хотела говорить со мной. Не об этом. Она
ещё раз потянула шнурки на моём корсете, затем ещё раз, но немного в сторону.
- Я не буду надевать ночную рубашку, - объявила я.
- Хочешь в этом спать? – Ленка приподняла бровь.
- Я намерена поговорить с императором, - и я не переступлю его порог, если не буду
одета.
- Ты и правда думаешь, что он тебя примет? – она фыркнула, выдавливая из себя
язвительный смех.
- Он меня примет, - сказала я. Моя бедная, несчастная горничная. Наивная. Она так
хотела увидеть всё, но так много пропустила.
Несмотря на то, что сегодня я публично бросила вызов императору, я знала, что он меня
простит. Простит так же, как и простил за потерю альянса с Эсценгардом. Мне нужно
было добиться этого именно в его покоях. Там бы мы смогли поговорить о Пиа без
свидетелей. Я бы спасла свою подругу. Мне нужно сделать это.
Стражи стояли у двери Валко. Он не отпустил их, ведь не знал, что я захочу его посетить.
На этот раз инициатором встречи была я. Стражи не признали меня, но и не прогнали
прочь. Один из них, мужчина с длинными завязанными волосами вошёл внутрь, чтобы
просить императора о разрешении. Я последовала за ним, не желая тратить ни минуты. В