Клод
И ты сошел с ума?
Жак
Ну, Клод, — поздравь меня! Я одержал победу!
Статьей восхищены и рвут наперебой.
Редактор руку жал и пригласил к обеду!
Ты недоволен, Клод? Скажи мне, что с тобой?
Мне кажется, что я от счастья хорошею!
И хорошеют все, особенно Фантин…
Мы здесь устроим пир! Я приготовлю вин…
Клод
Не здесь. Отсюда, Жак, нас прогоняют в шею!
Жак
Что здесь произошло? Да расскажи ясней!
Опять ты заварил какую-нибудь кашу?
Клод
Была Клерета здесь… и был я счастлив с ней…
Жак
Но в самый нежный миг наткнулись на папашу?
Фантин
Ах, если б знали вы, какой здесь был содом!
Я у себя в углу тряслась как в лихорадке!
Я думала — сюда сбежится целый дом!
У этого Таржи свирепые повадки!
Он палкой так стучал, что пыль со всех картин
На голову мою посыпалась клубами!
Перепугалась я…
Жак
Бедняжечка Фантин,
Иди — я эту пыль сниму с тебя губами!
Фантин
А вы не шутите?..
Клод
Жак, посерьезней будь:
Мы к черту катимся!
Жак
А я вполне серьезен.
Не стоит горевать — уладим как-нибудь!
Я не пойму Таржи: из-за чего он грозен?
Ты не богат, но ты талантлив, честен ты,
И счастлива с тобой была б его Клерета…
Клод
Ах, менее всего его волнует это!
Жак
Что ж допекло его?
Клод
Коты!
Жак
Коты?!!
Клод
Коты!!!
Жак
Сознайся, — ты котов водил на живодерню?
Ты из котов Таржи выделывал меха?
Клод
Ах, что ты мелешь, Жак, – какая чепуха!
Случайно за язык меня сам дьявол дернул
Я дал совет Таржи, – тому назад дней шесть, –
Давать его котам…
Жак
Касторку?
Клод
Валерьянку!
Жак
Вот почему коты бушуют спозаранку!
Клод
Что ж делать нам теперь?
Жак
Что делать нам? Поесть!
Фантин! Царица вин, закусок и жаркого!
Нельзя ль изобразить чего-нибудь такого?
Я съел бы мамонта!
Фантин
Вы любите омлет,
Так в пять минут для вас его я приготовлю…
(Убегает .)
Жак
(вдогонку)
Ты — золото, Фантин!..
Клод
Что делать? Денег нет,
А надо отыскать какую-нибудь кровлю!
Жак
Э, нет! На этот раз искать я не хочу!
Пусть ищут для тебя квартирные агенты…
Мой вкус тебе претит… Кошачьему врачу
Совсем особые нужны апартаменты!
Вбегает Фантин.
Фантин
Они идут, месье!
Жак
Да кто – они?
Клод
Скажи!
Фантин
Они, те самые!
Клод
Да кто? Бандиты, воры?
Фантин
Они, те самые!
Клод
Ужель опять Таржи?!
Фантин
Нет – хуже!
Клод
Хуже? Кто ж?
Жак
Я знаю! Кредиторы!
Фантин
Да!
Клод
Вот не вовремя проклятых принесло!
Все беды в один день, как будто бы назло!
Фантин
Они стучат уже!
Жак
Исчезни, Клод, потише,
Скорее на чердак!
Мы встретимся на крыше!
(Выталкивает Клода в окно.)
Клод
(к Фантин, вылезая через окно)
Впусти и проведи, скажи, что дома нет,
И отнеси к Таржи заказанный портрет!
Клод исчезает за окном. Стук усиливается.
Жак с Фантин бегут в прихожую,
оттуда Жак выбегает снова
с дымящейся сковородой с яичницей и лезет в окно.
Занавес
Конец второй картины
КАРТИНА III
Комната в квартире Таржи. Две двери, окно.
Клерета одна.
Клерета
Какой роман! Всю жизнь я о таком мечтала!
Да кто из девушек об этом не мечтал?
А как он начался! По моде: со скандала!
В романе должен быть, как правило, скандал.
Единственный пустяк меня поверг в досаду, —
Что нет убийств… Что кровь рекою не течет…
Но Клод, наверное, убьет Шахеразаду
И этим как-нибудь пополнит недочет!
Я с замираньем жду!.. Начнется переписка…
Но в письмах буду я подчеркнуто скупа:
Классический роман не может быть без риска,
А если бы письмо перехватил папа?!
Так полагается в романах настоящих.
Клод будет мне писать… Он дьявольски влюблен.
Сейчас же побегу взглянуть в почтовый ящик:
Уже давно разнес все письма почтальон…
(Выходит, возвращается с газетой.)
Не понимаю я! От Клода писем нету.
Уже четвертый час, а мы простились в два!
А может быть, письмо запряталось в газету?
(Разворачивает газету. )
Тут пишут обо мне! Кружится голова… (Читает. )
«Наш видный портретист, наш парижанин модный,
Художник Клод Фрапье вновь удивил Париж!
Взгляните, господа, на профиль благородный
Мадмуазель Таржи…»