— Всех благодарю за содействие. По возвращении я подам рапорт на имя старшего по команде о вашем поощрении в приказе… Гм-м, надеюсь, нет, уверен, что вы можете готовиться к краткосрочному отпуску. — Эсэсовец обвел взглядом довольно заулыбавшиеся лица водителей. Таких обмануть, что у ребенка конфету отнять. Он нутром чувствовал, как спадает разлитое в воздухе напряжение. Бдительность потеряна. Подозрительность спала. Еще пара штрихов, и можно закругляться. Он вытащил из планшетки семейную фотографию и, подняв руку вверх, спросил:
— Чья?
— Моя семья, штурманн. — Вперед шагнул немолодой солдат с тонкой шеей, торчащей из воротника кителя. Он искательно улыбнулся, забирая фотографию, и бережно убрал ее во внутренний карман. Поближе к сердцу.
— Кто бы сомневался, — сказал Генрих, — сын просто уменьшенная копия папаши.
Он отвинтил пробку, закрепленную короткой цепочкой у горлышка. — Хоть коньяк и французский, но выпьем за победу Германии. Хайль!
Эсэсовец высоко задрал подбородок и ненадолго приложился к фляге. Хорошо было видно, как пару раз дернулся кадык на шее. Август во все глаза смотрел на брата. У него мелькнула мысль: «Забыл! Или принял антидот, выданный штурмбаннфюрером Кемпке в комплекте с ядом?» Но все оказалось проще. Старший брат заткнул горловину языком и двигал кадыком, имитируя перемещение жидкости из горла в пищевод. Старый фокус из юнкерской молодости, когда пойло уже не лезет в глотку, а удаль надо показать перед собутыльниками.
Штурманн шумно выдохнул в сторону и вытер тыльной стороной ладони губы:
— Ух, хорош! Пара глотков, а как бодрит. Флягу по кругу! — скомандовал сам себе эсэсовец и протянул емкость ближайшему водителю. Потом неспешно отошел назад на несколько шагов, на ходу поправляя ремень амуниции. Чтобы было удобнее, перевесил «штурмгевер» уже со снятым предохранителем на грудь.
Близнецы стояли напротив водителей, выдерживая безопасную дистанцию. Гроссеры встали правильно по отношению к люфтваффовцам. Перекрыты все пути. Ни один не остался в мертвой зоне, где нельзя достать очередью, если что-то пойдет не по плану. Тем более братья не перекрывали друг другу сектор обстрела.
Водители пили по очереди, передавая друг другу флягу. Пили, как водится, «За победу!», «За удачу!». Фляга пошла по второму кругу. От коньяка отказался лишь один человек, зануда унтер-офицер, сославшись на больную печень. Он незаметно передвинул кобуру с боку на живот и расстегнул на ней ремешок накладного клапана. Во всяком случае, ему хотелось думать, что незаметно.
«Так, что-то почуял, крыса тыловая. Решил с нами потягаться?» — едко подумал Генрих, не сводя глаз со строптивца. Он все время мысленно отсчитывал время. Выходило, что истекает четвертая минута с тех пор, как первый водитель отхлебнул «особенного» коньячка.
Унтер почувствовал на себе пристальный взгляд. Он смущенно произнес:
— Я отойду на минуточку… приспичило. Вы меня не ищите.
Фраза получилась неестественной.
— А чего тебя искать? — насмешливо поинтересовался эсэсовец.
На вопрос последовала неадекватная реакция. Унтер, выпучив глаза, схватился за пистолет. Генрих краем глаза увидел, как водитель с тонкой шеей без звука рухнул на землю. Яд начал действовать, выбрав самого слабого.
— Вот ты стоишь, — продолжил Гроссер, глядя глаза в глаза унтеру, и короткой очередью перечеркнул грудь старшего из водителей. — А вот ты лежишь! — Штурманн мгновенно развернул корпус и перенес автоматный огонь на остальных.
Он нажал на спусковой крючок. МП-44 послушно загрохотал, выбрасывая цилиндрики стреляных гильз. На компенсаторе ствола заплясали злые огоньки. Несколько секунд, и огневой контакт закончен. Люди лежали в неестественных позах кукол, изломанных злым ребенком.
— Все-все, не раскисай, — бросил Генрих брату, не сводя глаз с перебитых водителей и не опуская ствол автомата. Вдруг кто-то уцелел? Так и есть, один попытался приподняться на руках. Короткая очередь в три патрона из «штурмгевера» поставила последнюю точку в бойне. — Я уже все за нас сделал. — Слова «за нас» он произнес с нажимом. Старший брат всегда в ответе за обоих, даже если старшинство измеряется двумястами сорока секундами.
Он вскинул левую руку, сняв ее с цевья, заранее прерывая возможные оправдания или возражения.
Смерть человека в погонах показывает, чего он стоит. Восемь трупов в коротких мундирах были хорошими водителями. Выше всех похвал, но вот бойцами оказались никудышными. Каждому свое.