— Я люблю смотреть на огонь, — неопределенно пожал плечами Август.
— Отлично! — Штурмбаннфюрер стукнул кулаком в раскрытую ладонь. — Что бы я без вас делал, парни! Кто за рулем?
— Он! — с плохо скрываемыми нотками превосходства Генрих кивнул в сторону брата. — Хотя мы равны в званиях, вы меня назначили старшим на время выполнения задания. К тому же я старший по праву рождения, — пояснил штурманн. — Я родился на четыре минуты раньше брата. У вас настоящий дар провидца. — Шутка получилась корявой и натолкнулась на полное непонимание.
— Даром провидца в Третьем рейхе обладает только один человек… — Офицер выдержал многозначительную паузу, разглядывая мгновенно притихших братьев. — Наш гениальный фюрер. — Без всякого перехода Кемпке задумчиво продолжил, словно разговаривал сам с собой: — А четыре минуты это действительно немало. В бою двести сорок секунд могут растянуться в вечность.
«Растянуться в вечность?! Что за дрянь! На философию потянуло!» — ругнулся про себя Кемпке.
Штурмбаннфюрер сам сел за руль. Так будет проще и быстрее. Он обладал прекрасной зрительной памятью и хорошо ориентировался в переплетении улиц города. Не стоит зря терять время. Его и так очень мало.
…Грузовик с высокими бортами кузова и брезентовым тентом, хлопающим из-за потоков встречного ветра, вез трех эсэсовцев по улицам Киля. Навстречу попадались легковушки, мельтешили велосипедисты, предупреждающе звенели зеленые трамваи.
Огнемет в пожарной службе раздобыли без особых проволочек. Попросту забрали у дежурной смены. На память о себе оставили расписку старшему полицай-офицеру, так и не закрывшему рот после того, как своими глазами увидел личную подпись всесильного Гиммлера под сопроводительным документом.
В кузов положили чехол с малым ранцевым огнеметом. Кемпке считал его одним из новых видов оружия, появившихся в двадцатом веке. Оружие, изрыгающее огонь, было гарху близко по духу. Он со смехом рассказал близнецам, что первоначально струйный огнемет планировали не как армейское, а как полицейское оружие для разгона демонстрантов. Немного странный способ усмирять собственных граждан, сжигая их дотла.
Большой и малый резервуары с огнесмесью и азотом располагались горизонтально в нижней части трапециевидного полужесткого холщового станка ранцевого типа на легкой сварной раме. Такая компоновка существенно уменьшала силуэт огнеметчика, снижая вероятность поражения противником легковоспламеняющихся баллонов. Достать огнемет в портовом городе Киле оказалось неожиданно легко по одной причине. На армейских складах подобной экзотики не держали. Почему он оказался в пожарной службе? В свое время им выделили несколько десятков ранцевых огнеметов для сжигания неопознанных трупов и фрагментов тел, найденных в развалинах после бомбардировок с воздуха. Пожарные ранцевыми огнеметами не пользовались. Неопознанные жертвы налетов хоронили по старинке в братских могилах. Огнеборцы относились к кремации сограждан без восторга и с одним огнеметом расстались без особого сожаления. Особенно когда узнали, что он жизненно важен эсэсовцам для победы над врагом.
В городском арсенале пришлось пробыть больше времени, чем планировал Кемпке. Он долго и нудно терзал пожилого подполковника, отвечавшего за противотанковое вооружение, одним и тем же вопросом:
— Какое самое эффективное средство для уничтожения советского танка Т-34?
— Залезть ему на корму с двумя ведрами бензина. Облить. Спрыгнуть. Поджечь, — отрапортовал подполковник вермахта, по памяти цитируя одну из инструкций, циркуляром разосланную по соединениям после сражения на Курской дуге.
— Смешно, да. — Штурмбаннфюрер потер подбородок и вкрадчиво продолжил: — Что у нас еще есть на вооружении, кроме ведер с бензином?
— Восьмидесятивосьмимиллиметровое зенитное орудие.
— Нет, не подойдет. Что-нибудь покомпактнее.
— Противотанковое ружье броню «тридцатьчетверки» не возьмет… — Оружейник начал вслух перебирать средства истребления танков: — «Фаустпатрон» — переносное, но одноразовое оружие, действует по принципу «выстрелил — бросил». Небольшая прицельная дальность. Идеально в городских условиях.
— Уже теплее. — Штурмбаннфюрер прищелкнул пальцами. — Переносное — это плюс, одноразовое — минус. Надо что-то подобное, но помощнее и многоразовое. Что-то из этой серии, но не для городских переулков. Продолжайте.
— Тогда вам идеально подойдет «панцершрек». Это реактивный противотанковый гранатомет многоразового использования. Калибр, как у зенитки, и весит побольше, чем фаустпатрон. Тяжеловат, конечно, но если снять защитный щиток с амбразурой, прикрытой огнеупорным стеклом, то он станет легче на два килограмма. Прожжет любую «тридцатьчетверку» на дальности до двухсот метров.