Исчезновение Наставника, вернее его поспешный отъезд, было связано с известием, о котором ему рассказал Вальтер. Он неожиданно получил по своим каналам довольно необычную информацию. Хотя, как правило, такие задания получал сам штандартенфюрер и его люди. А сейчас команда была спущена с самого верха в обход него. Тем более будущие результаты необычного приказа заслуживали особого внимания. Не напрямую, нет. Проведенные полковником Нерингом исследования извлекли на свет неизвестный пласт информации, который они упустили. А вот Наставник — доктор Эрик Гримм — ничего не упускал.
Весьма далекий от идей национал-социализма, Эрик Гримм попал в «Аненэрбе» после того, как опубликовал в одном научном журнале монографию «Германские основы заблуждений в судебных процессах по делу ведьм». Трудом архивариуса заинтересовались. Выдержки из монографии легли на стол Гиммлера.
Поскольку архивариус основывал свои выводы исключительно на сведениях, почерпнутых в старинных манускриптах, ему было приказано заниматься изучением средневековых судов над колдуньями, охватывая период вплоть до восемнадцатого века. Он обязан был искать в книгах, свитках и любых иных письменных источниках описания методов дознания и пыток. В помощь ему выделили двух молодых исполнительных ученых с военной выправкой.
Поначалу «испуганный» архивариус ошибочно предположил, что эсэсовцы хотят пополнить свой арсенал методов воздействия на внешних и внутренних врагов рейха, и чуть не поплатился жизнью за попытку отказаться.
На самом деле программа, в которую был вовлечен пожилой архивариус, имела большое значение для высшего руководства СС. В «Аненэрбе» эта программа получила условное название «Колдовская картотека».
Необычная картотека состояла первоначально из нескольких десятков дел, в которых были описаны преследования и деяния ведьм не только в Германии, но даже в Индии, Южной Америке и в Мексике. В каждом деле было тридцать семь граф, в которые доктор и его подручные заносили все сведения, которые удалось узнать о колдунье: имя, место рождения, основания для преследования, цвет волос, глаз, особые привычки.
К удивлению почтенного доктора, постоянно ожидавшего начальственного гнева и обвинений в шарлатанстве и псевдонаучной деятельности, штат его помощников расширился до двух десятков. Доктору выделили небольшой неприметный особняк на одной из тихих окраин Вены. Предыдущий хозяин — еврей-ювелир — вместе с семьей и прислугой убыл ночью в неизвестном направлении, а все его имущество было национализировано в пользу государства.
Эрик Гримм вместо позора и обструкции удостоился личной аудиенции у Генриха Гиммлера. Оробевший доктор, судорожно вцепившись в подлокотники неудобного деревянного стула, в течение часа прослушал монолог основателя и предводителя Черного корпуса. Впавший в священный ступор архивариус уяснил, что в глазах Гиммлера преследование колдуний было очевидным преступлением, в котором была повинна в первую очередь католическая церковь.