— Это точно, — Витька подошел к обрыву и посмотрел вниз. — Жаль, конечно, «ТТ» — знатный пистолет. И бьет отлично, и красивый. Хотя… Лично я предпочитаю «вальтер». С ним в разведке — милое дело. Там все равно стрелять нельзя, только в крайнем случае, так он хоть не торчит и не цепляется за что попало.
— Точно! Мы тебе «вальтер» добудем, Степаныч! А «ТТ» твой уже никто не найдет. Лес да камни не хуже болота, — встрял в разговор Суворин. — Разрешите заняться костром и ужином, товарищ капитан? Марис, здесь недалеко родник. Пойдем, наберем воды! Хасан, хочешь пить?
* * *— Мы свернули к тому месту, которое я наметил с авиетки. Сначала я туда сбросил десантный мешок с надувными шинами, тросами, креплениями и разборной бамбуковой решеткой, а потом прыгнул туда, куда было нужно мне. Запомнил время и положение тени скалы — вот и все, азимут готов. Спуск к воде там пологий, сухой песочек. Плот устроили в виде палатки, чтобы рыбки добродушные не бросались из воды. Там пираньи такие — палец в рот не клади. Мы отплыли уже километров на пять, когда вдруг небо над скалой будто выгнулось чашей, куполом таким сферическим. Там, под куполом, вспыхивали огни, с востока на запад. Так горели бы осветительные ракеты, если их пускать в цирке вдоль шатра. Что-то произошло вокруг скалы. Думаю, наша группа ушла оттуда вовремя.
Шалдаева сидела в глубоком кресле и слушала, боясь проронить слово. Она всегда подозревала, что где-то за горизонтом общепринятых истин прячутся чудеса, в которые нельзя поверить, но чтобы об этих чудесах вещал в своем служебном кабинете генерал Канунников…
— О нашем монгольском походе тебе расскажет Константин. Теперь можно. У вас с недавних пор служебная тайна одна на двоих! Очень удобно! — Федор Исаевич засмеялся, и Ольга вдруг ясно увидела перед собой довольного мальчишку-школяра.
— Ольга Михайловна, когда Дорж вернется из Самарканда, твой отдел будет укомплектован полностью. Константин, есть что добавить?
Кухарский бережно поставил крохотную чашку на поднос и покачал головой.
— Что же, не задерживаю вас, коллеги! Свободны!
Автомобиль ворчал, выбрасывая из-под колес снежную кашу. Улицы были пусты, и Ольге казалось, что весь город — большая декорация к зимней сказке. Рядом сидел и сопел Костик. Испытания какого-то сложного прибора изматывали его, и в машине он засыпал сразу, едва она трогалась с места. Так, ему еще сегодня рассказывать сказки про монгольский поход. Хорошо еще, что сестры Поздняковы придут пить чай завтра… С ними очень здорово. Можно поболтать о том, о сем… Если Костик будет дома, он вежливо потерпит немного, а потом ускользнет в кабинет, сославшись на срочную работу. Только бы не захрапел через пять минут, с него станется.
Новый шеф удивлял Ольгу не меньше, чем Арсен Серапионов. Канунников превратил ее отдел в аналитический, и задачу перед отделом поставил такую, что захватывало дух.
— Оля, история с танком, на котором ухитрился прокатиться наш Константин, не дает мне покоя, — заявил Федор Исаевич, наливая Ольге первую чашечку чая. — Дело в том, что мне известны четыре, ну, от силы пять особых точек на земле, пройдя через которые можно переместиться на огромные расстояния в неизвестном нам точно направлении. Назовем их узлами, переходами, перекрестками, как угодно. При этом я сам попал однажды в такой узел. Как я выбрался оттуда и чьими молитвами — это другой вопрос. Факт остается фактом: я оказался в Финляндии, хотя мои товарищи потеряли меня в песках Внутренней Монголии. Обо всех существующих узлах мы узнали исключительно разведывательными методами. Монголия, Амазонка, Африка, Германия. Неуловимые танкисты, провалившиеся сквозь землю в Курской области, материализовались в Горьковской, чтобы окончательно исчезнуть близ озера Светлый Яр. Мой опыт, а также опыт экипажа капитана Ковалева, или кто он там, неважно, говорит о том, что на одной только нашей территории есть множество таких узлов. Также фактом остается и наличие местных легенд, так или иначе говорящих о сверхъестественных проявлениях. Вывод прост: вам надлежит исследовать легенды, сказки, местные слухи, существующие в известных нам узлах, чтобы определить ключевые слова и методики для поиска интересующих нас объектов. Константин Кухарский со своим отделом работает над созданием радиоприборов, позволяющих уточнять и классифицировать параметры найденных узлов. Я понятно объясняю?
— В общих чертах — да, Федор Исаевич, — только и смогла произнести изрядно удивленная Ольга. Было ясно одно: предстоит проделать очень много кропотливой работы, прежде чем наступит хоть какая-то ясность…