Потом драили палубу. Драили всей командой, даже кок Афанасий, да что там кок Афанасий, даже боцман драил палубу. Через два часа упорного труда палуба стала чище прежнего.
— Чище прежнего — это неправильно. — Решил капитан. — Надо, чтоб была такой же, как раньше. Экипаж! Слушай мою команду! Всем два часа топтаться по палубе.
Матросы послушно стали топтаться по палубе. Топтались, топтались, броуновски сталкивались друг с другом. Алеша сталкивался с Дэном, рядовой Гриценко — с Афанасием, Маша (или Галя) — с боцманом, Хрюша со Степашкой. Интересно было ходить и толкаться — кто кого сильнее толкнет. Упавший вскакивал и бросался в кучу-малу. Играя, развеселились.
— Пора мне, — посреди общего веселья вдруг вздохнула бабушка. — Пора. Ресурс кончается.
— Ну и утречко, — вздохнул капитан. Он вылез из толпы и утер пот со лба. — Что, правда уходишь?
— Правда ухожу.
— Как же мы без тебя?
— Ничего, как-нибудь. Теперь уже все позади, не бойтесь, монголы больше не придут. У меня ресурс кончается. Я не могу больше с вами.
— Она робот! Робот! — кричала одна из соколиц.
— Девочка Роза! — Ощерилась бабушка. — Ну-ка иди сюда!
Соколица спряталась за спину Дэна.
Афанасий жрал телячью котлету и ничего не говорил.
— У меня ресурс кончается, — слабым голосом говорила тетя Валя.
Экипаж в растерянности топтался по палубе. Вспотевшего капитана прихватило свежим ветерком. Он закашлялся.
— Что же делать? — спросил капитан.
— Да ничего не делать. Монголы больше не придут, не бойтесь.
— Откуда тебе знать?
— Ну не придут, точно. Мне срочно надо от вас уходить, ресурс на исходе.
— А что будет, когда он кончится?
— Лучше не спрашивайте. Я и так все сказки путаю уже. Но будет очень страшно. Вы пожалеете, что я осталась. Слишком долго меня не было дома, а там все батарейки. Да и с батарейками… Дожди скоро пойдут.
— Давай мы тебя довезем, ты там подзарядишься, а потом снова к нам? А?
— Ты знаешь, капитан… Я быстрее вас до дому домчусь. Золотые олени прискачут или еще как-нибудь. Вы меня довезите до того места, а там уж я сама. И… и всё! Всё! И не уговаривайте меня! Это бесполезно. Я вам оставлю игрушки!
— Ну, если бесполезно, то… А может, всё-таки?
— Нет.
— Ну… Ну тогда хоть сказку нам расскажи!
— Расскажите… Расскажите… — загудели все-все-все.
— Я бы рассказала, да вы опять плакать будете.
— Не будем! А вы веселую расскажите! И летнюю, а то холодно!
— Веселую? — бабушка задумалась.
Все очень засмущались. Хоть раз, да каждый плакал после какой-нибудь из бабушкиных сказок. Такова уж была волшебная сила искусства.
— Ну ладно, — сказала бабушка. — Слушайте. Построил как-то… Погодите! Только тогда буду рассказывать, если пообещаете, что довезете меня на машине до трех берез. Обещаете?
— Обещаем, обещаем! — зашумели все. — Так кто там и что построил?
— Алеша меня проводить сможет, — разрешила тетя Валя. — Так вот, построил как-то…
28. Как Братец Черепаха напугал Братца Лиса
Построил как-то Братец Кролик себе новый дом — из досок, на каменной кладке. Камин сложил. И к двери хороший запор приладил — чтобы поспокойней было.
А Старый Лис — того лень одолела. Слепил себе дом из снега, водой облил — и то ладно.
Да только зима кончилась, и дом Братца Лиса сначала потек, потом осел, а потом и вовсе развалился. Ну, Лису что делать? Решил он к Братцу Кролику наведаться.
Приходит, смотрит — Кролик у камина греется, газету читает. И так у него тепло, уютно.
— Добрый вечер, Братец Лис, — сказал Кролик.
— Не такой уж он и добрый, Братец Кролик.
— Что же случилось недоброго, Братец Лис?
— Дом у меня развалился, Братец Кролик.
— А-я-яй, — сказал Кролик.
— Пусти, Братец Кролик, одну ночь переночевать. Только одну ночь, Братец Кролик.
Кролик подергал уши, поскреб в затылке, но никакого предлога отказать Старому Лису не придумал.
— Ну ладно уж, Братец Лис, так и быть, ночуй.
Так и остался Старый Лис у Кролика.
А на следующее утро, только Братец Кролик в сад вышел, яблок к завтраку нарвать, Лис сразу дверь — бац! И замок — клинг! Так и заперся. А Кролик снаружи остался. Колотит в дверь, кричит:
— Братец Лис! Братец Лис! Ты зачем дверь закрыл?
— Что-то я не слышу, Братец Кролик. Кричи громче, — отвечает Лис из-за двери.
— Открой дверь, Братец Лис!
— Ох, что-то приболел я, Братец Кролик. Шевельнуться не могу. И на одно ухо оглох, ничего не слышу.