— Сестра с мужем отдыхать улетели, праздновать вдвоём пятнадцатилетие со дня свадьбы, а ребята у наших с ней родителей живут. Вот я и решил взять над ними шефство хотя бы в выходные.
— Очень правильно поступили, Евгений Васильевич, — искренне ответила Лена и всё же решилась: — А… ваши дети?
— У меня один сын, ему уже девятнадцать, и он учится в Москве. С его матерью мы развелись два года назад.
Вот оно что! Они с Плетнёвым, оказывается, товарищи по несчастью, — оба пережили развод. Правда, утверждать, что Лена так уж всё пережила, пока преждевременно. Пережил ли Евгений Васильевич?
После пиццерии Плетнёв и Кирилл со Славой довезли Лену и Тиму до дома, и расстались все почти по-приятельски.
Однако с понедельника доктор, с которой работала Лена, ушла в отпуск, и на замену вышел Плетнёв. Увидев его, Лена поняла, что ничего на изменилось, — он стал прежним, всё вернулось на круги своя. Мрачное лицо, сдвинутые брови, колючий взгляд и недовольный голос.
Но самым удивительным и необъяснимыми фактом для Лены стало то, что её очень расстроило обратное "превращение" Плетнёва. Очень хотелось, чтобы Евгений Васильевич опять стал спокойным, доброжелательным и домашним, таким же, как тогда, в пиццерии.
Однако вскоре Елене стало некогда задумываться об отношении к ней Плетнёва, зато произошло событие, которое навсегда изменило общение Елены и Евгения.
* * * * * * *
В один из прекрасных дней в середине мая, когда солнце вовсю светило, а всё вокруг зеленело и начинало расцветать, Лена шла в поликлинику к двенадцати часам совсем не в таком оптимистическом настроении, в каком была природа.
Со вчерашнего вечера её снедала тревога, тяжёлая и неприятная, грозившая вот-вот превратиться в панику, а то и в отчаяние. Однако, как выяснилось, этого было недостаточно на сегодня, не весь процент предполагаемого негатива пока был исчерпан.
Когда Лена подходила к крыльцу поликлиники, дверца одной из припаркованных у здания машин распахнулась, и из салона появилась молодая женщина, которую до этого Лена видела лишь однажды, но сразу узнала.
Так. Очень интересно. Лена максимально собралась, а внутри всё будто сжалось в пружину.
— Здравствуйте, Елена Сергеевна, — звонким и звучным голосом издалека заговорила та, что теперь занимала место Лены рядом с Николаем.
Видимо, опасалась, что Лена просто проскочит мимо, и решила обозначить своё намерение пообщаться.
— Здравствуйте, — Елена нехотя остановилась, снизу вверх глядя в красивое лицо незваной гостьи. — Чем обязана?
— Мне очень нужно поговорить с вами, Елена Сергеевна. Мы можем посидеть в каком-нибудь спокойном месте?
— Нет, не можем, — покачала головой Елена, мысленно задавая себе вопрос: почему и зачем она вообще должна разговаривать с "красавицей"? — У меня скоро начнётся рабочий день, я не имею права опаздывать, меня ждут пациенты.
— Может, тогда посидим хотя бы в моей машине? — настойчиво и напористо продолжала собеседница. — Поговорим там?
— Не вижу в этом смысла, — Лена почувствовала, что начитает раздражаться.
Мало того, что эта особа заявилась к ней на разговор, так она ещё и пытается устанавливать собственные правила!
— Если у вас ко мне такой срочный и важный разговор, говорите здесь и сейчас, иначе я ухожу, — сухо продолжила Лена.
— Хорошо, будь по-вашему, — вздохнула гостья. — Меня зовут Лиана, я…
— Я прекрасно знаю, кто вы, — Лена не дала Лиане шансов как следует отрекомендоваться.
Обойдётся.
— Тогда сразу к делу, — энергично заговорила Лиана.
Лена увидела, как из подъехавшего серебристого кроссовера выбрался Евгений Васильевич. Он закрыл машину, с любопытством посмотрел на Лену и её собеседницу, и заспешил к крыльцу, никого не поприветствовав.
— Дело в том, что через десять дней мы с Колей собираемся лететь в отпуск, и это будет наше первое совместное путешествие.
Лена пожала плечами. Ну собираются, и молодцы. Она здесь при чём?
— И Коля почему-то решил, что должен взять с собой на отдых Тимофея…
"О как! Ай да Коля!"
— Понимаете, Елена Сергеевна? — Лиана немного нервно поправила длинными тонкими пальцами безупречно уложенные тёмные волосы. — Коля испытывает алогичное чувство вины… А в чём он, собственно, виноват? Ситуация вполне рядовая. Он же не перестал быть отцом Тимофея! И я прекрасно понимаю его стремление как-то компенсировать всё сыну, но…