— Что там? — спросила Кэти.
Пробежав глазами короткое сообщение, Эмма покачала головой и принялась его перечитывать.
— Что? — повторила Кэти.
У Эммы наконец-то уложился в голове смысл послания.
— Он продал Кейвен-Айленд.
— Что?!
Эмма посмотрела на банковский чек, прикрепленный к письму.
— Алекс продал Кейвен-Айленд Мердоку.
Кэти подошла ближе.
— Я думала, что весь этот сыр-бор был затеян для того, чтобы не продавать курорт Мердоку. — Она заглянула сестре через плечо. — Ерунда какая-то!
Кэти попыталась прочитать письмо, но руки Эммы слишком сильно дрожали.
— Он говорит, что мы должны использовать деньги Мердока для погашения долгов «Маккинли Иннз». — Эмма вновь посмотрела на сумму, проставленную в чеке. — После этого компания снова наша. Целиком и полностью.
— Он собирается разорвать брачный договор, — сказала Кэти, продолжая читать. — А при чем здесь ремонт в его доме?
— Это такая шутка. — Эмма издала нервный смешок. — Когда мы бездельничали на Кейвен-Айленде… — Когда они бездельничали на Кейвен-Айленде, ее мечты были близки к исполнению. Внутренний голос подсказывал ей, что она должна дать Алексу еще один шанс. Был он действительно тем нежным сексуальным мужчиной, который любил ее на пляже? Или хитрым мошенником, который делал это, чтобы усыпить ее бдительность? Который из двух мужчин написал письмо?
Разве она может знать это наверняка?
Кэти уставилась на сестру.
— Ты понимаешь, что это означает?
Эмма кивнула. Для нее это означало только одно.
— Наша компания снова принадлежит нам.
— Это означает, что он хочет, чтобы ты сделала ремонт в его доме.
Эмма попыталась отбросить в сторону все эмоции и думать логично.
— Это была шутка…
— Шутка? Человек, который отказывается от миллионов, не делает этого ради шутки. Ему нужна ты. Возможно, он тебя любит.
— Тогда почему он хочет разорвать брачный договор? — произнесла она с отчаянием.
Кэти разочарованно застонала.
— Он хочет, чтобы ты пришла к нему. Он возвращает тебе твои деньги. — Она посмотрела на чек. — Но это еще не все. Он возвращает тебе твою свободу, но в то же время упоминает о ремонте. Подумай сама! У тебя же всегда была развита логика!
Сердце Эммы учащенно забилось. Может, Кэти права? Хватит ли у нее мужества, чтобы это выяснить?
— Поезжай к нему, — решительно сказала Кэти. — Поблагодари его. Сделай ремонт в его доме. Давай, отправляйся прямо сейчас!
Эмма закусила нижнюю губу. Она отчаянно хотела верить в это, но если Кэти ошибается…
— Ты правда думаешь?..
— Отправляйся к нему! А я пока съезжу в банк. — Кэти снова посмотрела на чек. — Невероятно!
Эмма открыла массивную дубовую дверь особняка и вошла внутрь.
— Миссис Гаррисон. Рада вас видеть.
— Я тоже рада вас видеть, миссис Нэш. Алекс дома?
Если Кэти ошиблась, Эмма просто сделает вид, будто приехала сюда лишь для того, чтобы поблагодарить Алекса за его щедрость.
Миссис Нэш хитро улыбнулась.
— Он на заднем дворе. Вы завтракали? Я могу принести вам чай и сандвичи. Филиппе замечательно…
— Филиппе здесь?
Миссис Нэш рассмеялась, и ее щеки слегка порозовели.
— Сейчас его здесь нет…
Эмма улыбнулась.
— Но это означает, что он готов помогать нам с дальнейшими вечеринками?
Миссис Нэш кивнула со счастливым видом.
— Думаю, да.
Эмма прошла по галерее с портретами. Ее сердце бешено колотилось.
Господи! Пусть Кэти окажется права!
Выйдя через заднюю дверь. Эмма спустилась к бассейну.
Алекс сидел за столиком под зонтом и читал «Таймс». Услышав звук ее шагов, он поднял голову.
— Эмма. — Он поднялся.
Эмма остановилась перед ним, не зная, что сказать. Вся ее смелость куда-то улетучилась.
— Привет, Алекс.
Легкий бриз шелестел листьями осин, когда они смотрели друг на друга.
— Ты получила мое письмо? — наконец спросил он. Его лицо было непроницаемым.
Эмма кивнула.
— Спасибо.
Он сделал шаг вперед.
— Это был всего лишь бизнес, ты же знаешь.
У Эммы внутри все упало. Она вцепилась в ручку портфеля. Волнение нарастало.
— Я знаю.
— В этом не было ничего личного.
Она вздрогнула.
— Конечно, нет.
— Я сделал то, что было выгодно моей компании.
Она была дурой, придя сюда. Думая, что…
— Я знаю.
— Я не мог сказать тебе об этом с самого начала, — продолжил он. — Какой бизнесмен выкладывает конкурентам свои секреты?
— Ты прав. — Эмма надеялась лишь на то, что ей удастся как можно скорее убраться отсюда. — Я просто…
— Но потом я сделал тебе предложение. — Его тон смягчился, взгляд утратил холодный стальной блеск. — И, возможно, в этот момент правила изменились.
Эмма застыла.
— А затем я на тебе женился, и это еще больше все изменило. А затем… — Он провел большим пальцем по бриллианту Тюдоров у нее на руке. — Затем я влюбился в тебя и больше не мог относиться к тебе как к конкуренту.
Осиновые листья шуршали в тишине.
— Эмма?
Она не могла сдержать улыбки. Все будет хорошо. Кэти оказалась права.
— Ты в меня влюбился?
— Да, влюбился. Как ты думаешь, что я имел в виду, когда назвал тебя самой прекрасной женщиной на свете?
— Что ты меня любишь.
— Точно.
— Это было частью игры?
— По-твоему, то, что произошло на пляже, было игрой?
Ее сердце наполнилось радостью.
— Нет.
На пляже она поверила ему. Посмела надеяться, что впереди их ждет счастливое будущее. Такое же чувство появилось у нее сейчас.
— То, что произошло на пляже, было настоящим, — произнес Алекс, глядя ей в глаза. — В тот момент я был искренним, как никогда.
У девушки на глаза навернулись слезы.
— Я люблю тебя, Эмма, — прошептал Алекс, целуя ее руку.
Ее лицо осветила счастливая улыбка Он любит ее.
— Ну? — произнесла она.
— Что?
Озорно улыбаясь, она заглянула в его потемневшие глаза.
— Мне заставить тебя доказать это?
— Позже, — разочарованно прошептал Алекс, увидев приближающуюся к ним группу людей во главе с миссис Нэш.
— Надеюсь, миссис Нэш ничего не имеет против декораторов-итальянцев? — спросила Эмма.
— Мы собираемся делать ремонт? — ухмыльнулся Алекс.
— Я воспользовалась возможностью, — призналась она, — и упомянула твое имя. Они принесли с собой образчики тканей и половых покрытий.
Алекс рассмеялся и покачал головой.
— Ты только что доказала мне, что любишь меня.
Эмма шаловливо толкнула его локтем в бок.
— Заставь меня сказать это самой.
Алекс наклонился и поцеловал ее в губы. Это был нежный поцелуй, полный любви и надежды на счастливое будущее.
— Да, я люблю тебя, — прошептала она, прижавшись щекой к его груди.
— Нам нужно закончить медовый месяц, — сказал Алекс, поглаживая ее по спине.
— Я согласна.
— «Айленд Каунтесс» сегодня вечером отплывает на Фиджи. — Он помедлил. — Я знаю парня, который может забронировать для нас каюту.
— Я видела эти каюты. Они просто великолепны.
— Особенно одна, о которой у меня сохранились приятные воспоминания…
К тому времени, когда «Айленд Каунтесс» снялся с якоря, Эмма была уже обнажена и лежала в объятиях Алекса. С палубы доносились звуки ночной вечеринки.
Уткнувшись лицом в его шею, она вдохнула его запах и прошептала:
— Я люблю тебя.
Алекс поцеловал ее в макушку.
— Я думаю, что же еще я могу заставить тебя сделать.
— Много чего, только если для этого мне не нужно будет двигаться, думать или бодрствовать. — Она подавила зевок.
— Ты не голодна?
Она покачала головой.