Послезавтра он будет дома. А сегодня…
— Давай, Коль, пойдем в кинематограф, — предложил Иван, после того как Анна Яковлевна накормила их щами из свежей крапивы и оладьями из картошки.
— А нас пустят? — с сомнением посмотрел на него Колька.
— Купим билеты — пустят. У меня деньги есть. Ты был когда-нибудь в кинематографе?
— Слыхать — слыхал, а бывать не доводилось, — ответил Колька. — А чего там показывают?
— Разные картины показывают, — неопределенно ответил Иван.
До отъезда в деревню он бывал несколько раз в кинематографе. Вспоминался казак Кузьма Крючков, умывающийся у ручья, после того как переколол своей пикой чуть ли не целый полк немцев. Или еще. На челне плывет Стенька Разин. Вокруг него казаки, они все машут руками и кричат чего-то. Тогда Стенька берет на руки персидскую княжну и бросает в воду. По воде расходятся круги — утонула, значит.
Но все эти воспоминания за давностью времени были отрывочными и виделись словно через туман…
Кинематограф — кирпичное неоштукатуренное здание — стоял на главной улице. Подойдя ближе, они оказались в людской толчее. При свете фонарей, что висели у входа в кинематограф, — оживленное гулянье. Парами и компаниями ходила молодежь взад-вперед по улице, громко разговаривая, смеясь, лузгая подсолнухи. Вся мостовая и тротуар засыпаны шелухой, а проворные мальчишки сновали меж гуляющих, пронзительно крича:
— А вот семечки! Семечки каленые, жареные, вареные. Кому семечек!
От них не отставали ирисники:
— Ириски сливочные, шоколадные, на чистом сахарине, без обмана! Налетай, покупай, даром время не теряй!
Пробившись сквозь толпу, купили в кассе билеты — за каждый заплатили по сто тысяч рублей — и вошли в еще пустое холодное фойе. Постепенно стал набираться народ. Все толпились у дверей, плотнее и плотнее нажимая друг на друга: стулья в зале не нумерованы, и, если хочешь получить удобное место, надо прорваться первым.
Наконец задребезжал резкий звонок, двери распахнулись, и толпа, притиснув и помяв порядком, сама внесла Ивана и Кольку в зал. Места им достались не из лучших, но ничего — экран виден.
Колька непривычно примолк и напряженно, даже с опаской глядел на белое полотно экрана. Да и Ивана одолевало беспокойство в ожидании необычного.
Погас свет. На экране после минутного голубого мерцания появилась надпись: «Отец Сергий». Замелькали кадры. Колька охнул и схватил Ивана за руку.
Иван скосил на приятеля глаза. Колька весь напрягся, даже рот приоткрыл, а на его веснушчатом носу появились бисеринки пота.
Когда кончилась часть и вспыхнул свет, Колька шепотом спросил:
— Все?
— Нет, это только первая часть…
Выходили молча. Колька о чем-то сосредоточенно думал, даже морщины пролегли на лбу. Наконец он спросил:
— Вань, как же за ними подсмотрели и на полотно перевели?
— За кем подсмотрели?
— Ну, за этим офицером, который монах, за барынькой и за другими там?..
— Это же актеры играли, а их снимали киноаппаратом.
— Актеры! Скажешь тоже! Чего ж актер будет себе палец рубить?
— Да он и не рубил вовсе. Просто так снято…
— Что я, слепой? Не видел сам? — обиделся Колька. — Как тяпнул топором, так и напрочь.
И никак не мог помириться Колька с тем, что на экране все не настоящее, что его вроде как обманули…
…Поиски Стрельцова начали с утра.
В уездном исполкоме секретарь, не отрываясь от какой-то бумажки, хмуро бросил:
— Я слушаю.
— Нам Стрельцов нужен.
— Какой Стрельцов? В уисполкоме такого нет.
— Мы не знаем, где он работает. Он с продотрядом к нам в Крутогорку приезжал, — объяснил Иван.
— Раз с продотрядом, так он, наверное, в упродкоме, — оторвал глаза от бумаг секретарь и посмотрел на ребят. — Кажется, есть такой Стрельцов в продкоме. Только они там ликвидируются. Но все же зайдите, может, он еще там. Это в нашем здании, этажом ниже.
В комнате упродкома народа было мало. Вернее, всего один человек, парень чуть старше Ивана в заломленной на затылок фуражке сидел, развалясь, на стуле, курил огромную самокрутку и лихо сплевывал в угол.
— Чего вам? — строго спросил он.
— Нам Стрельцова надо видеть.
— Ишь ты — Стрельцова! — почему-то усмехнулся парень. — Нет его. Был Стрельцов, да весь вышел.
— А где он?
— А ты что за птица? Почему это я тебе должен отчет давать? — Парень сплюнул через зубы и вызывающе уставился на Ивана.
Иван вспыхнул было и кулаки сжал: «Чего он задается?», но сдержался.
— Стрельцов нам очень нужен. Он у нас в селе с продотрядом был.