Скоро она сама превратится в такую же тряпку — серую и неприметную.
Влада не могла представить себя рядом с Бархатовым, но то, что Стася была с ним, жалило куда сильнее. Что он в ней нашёл? Или так — где он её нашёл? В какой подворотне, чёрт возьми?!
Настроение испортилось до такой степени, что Влада с трудом заставила себя принять душ и поставить чайник. Есть не хотелось. Хотелось плакать, уткнувшись в подушку, и жалеть себя. Она так и сделала — легла, отвернувшись лицом к настенному ковру, и упёрлась лбом в его колкую шерстяную поверхность. Воспоминания опять заполнили её сознание. Владе даже показалось, что снова запахло гороховым супом и тушёной капустой из приютской столовки.
* * *
…После уроков Стася утянула её в сторону от остальных.
— Сейчас быстро перекусим, а потом ты оденешься и будешь ждать меня за углом, — сказала она.
— А уроки? — растерялась Влада. — Вдруг меня искать будут?…
Иволгина насмешливо прищурилась:
— Не хочешь, не ходи.
— Нет-нет, — тут же пошла на попятный Влада. — Я попробую. Скажу, что… — она не придумала того, что скажет соседкам по комнате, а потому замолчала, чувствуя мандраж от возможности улизнуть с территории вместе с Иволгиной.
По правилам следовало всегда отпрашиваться у дежурного воспитателя, но этим могли воспользоваться только те, кому уже исполнилось четырнадцать, да и причина должна была быть существенной, чтобы тебя отпустили.
Воспитатели в приюте были нормальными, но очень приставучими — как поспал, как поел, что с уроками, пойдём туда, пойдём сюда, тепло ли тебе, девица, — и всё в таком духе. Самое страшное для них было нарваться на ситуацию, в которой воспитанник решил бы пожаловаться на воспитателя или удрать. Все, конечно, планировали побег, но бежать особо было некуда, да и огрести на улице или у пьющих родственников можно было куда быстрее и больнее, чем от своих.
Воспитателям же в таких случаях приходилось писать многостраничные заявления в полицию и подвергаться обструкции от начальства. Кое-кто уходил, на его место приходил другой, который искренне считал, что справится, что педагогическое образование играет решающую роль, а знание психологии поможет найти дорожку к детскому сердцу, и прочее, прочее, прочее…
С такими, как Стася, было непросто. Она давно почувствовала вкус свободы и готова была вырвать её собственными зубами. Всем своим видом она показывала, что всего лишь терпит нынешнее своё положение. О причинах она не распространялась, и при каждом удобном случае уходила из детского дома «подышать вольным воздухом».
Влада натянула куртку и спокойно вышла во двор. Девочкам сказала, что погуляет на улице. Она так и сделала — сидела на качелях, пока Иволгина не прошла мимо неё, велев идти на расстоянии. Влада замерла, уперевшись ногами в землю, а затем, соскочив с сидения, покрутила головой, зачем-то посмотрела на окна здания, и только потом, всё время оборачиваясь, кинулась за Стасей.
— Никто тебя не видел?
— Кажется, нет.
Они стояли у торца здания, перед входом в подвал, под старым толстым дубом, который являлся частью забора. Стася подошла к нему и, ухватившись за ограду, пару раз подёргала за металлическую палку. Низ её отошёл, и Иволгина юркнула наружу. Посмотрела на Владу:
— Особого приглашения ждёшь?
Влада полезла следом, хоть и не понимала, зачем и куда они уходят.
— А если заметят, что забор сломан? — догнала она Стасю.
— Конечно, заметят! — радостно заявила Иволгина. — Но не сразу. Главное, не проболтаться.
— А ты откуда узнала?
— Не скажу, — загадочно ответила Стася. — Даже не проси.
Они гуляли часа три. Зашли в большой магазин, где Иволгина долго прохаживалась вдоль витрины с украшениями и в итоге даже что-то купила. Затем она накормила Владу пирожными и мороженым в кафе, а сама выпила только чай.
Вернулись они также через дыру в заборе, но на площадке столкнулись с дневной воспитательницей, которая выглядела не лучшим образом — прилипшие ко лбу волосы, бешеный взгляд.
— Иволгина! Твою ж!.. — она схватила Стасю за плечи и несколько раз встряхнула. — Ты… ты опять?! Господи, когда же тебя отправят куда подальше от нас?!
Стася шмыгнула носом и вывернулась из её рук:
— На ужин опоздаем, — лёгкой походкой она зашагала в сторону входа в здание, махнув Владе.
Сразу же после ужина Владу вызвали в кабинет дежурного воспитателя. На неё не кричали, но те слова, которые были сказаны, заставили её расплакаться и рассказать о том, как они покинули территорию и где были всё это время. Так её воспитывала бабушка — взрослых следовало уважать и верить им. Они были в ответе за неё и желали ей счастья. Не следовало так подводить людей, у которых семьи, тяжёлая работа и громадная ответственность…