Уж не сам ли Майк разработал этот план в поисках выхода из сложившейся ситуации, спросила себя Джин.
— Я могу напечатать его на большом листе бумаги и вывесить за окно, — предложила она.
Джордж улыбнулся.
— Надеюсь, что этого не понадобится, — сказал он. — Ну, что, идем?
Джин медлила. Сидя здесь у телефона, она надеялась, что вот-вот в кабинет заглянет Майк. И сейчас испытывала глупое разочарование из-за того, что этого не случилось. Она даже не встретилась с ним в коридоре.
— Хорошо, идем, — согласилась она, надеясь, что Джордж не услышит ноток разочарования в ее голосе.
Майк позвонил в девять. Его голос звучал устало.
— Я слышал о том, что ты тоже работала сегодня, но когда заглянул в кабинет, тебя уже не было. Думаю, тебе сегодня досталось, Джин.
— Моя часть работы была самой легкой, — возразила она. — А как дела у тебя?
— Только что освободился. — Он явно не хотел говорить о делах. Наступила пауза, затем Майк попросил: — Поговори со мной, Джин.
Она начала рассказывать о том, как они с дочкой ходили в бассейн, как та ныряла, доставая предметы.
— Она спрашивала о тебе и жалела, что ты не пришел.
— А ты, Джин? Ты об этом жалела?
— Там была Клер, — уклонилась она от ответа, — она рассказала мне, чем ты занимаешься. Так что я была в курсе дел еще до звонка Джорджа, — вернулась она к больничным делам. — Как миссис Лойер?
— Слава богу, Юджин Пауэлл вернулся, — ответил Майк. — Он сейчас с ней. Лекарства не подействовали, и операция является единственным выходом. Юджин хочет попытаться перевязать кровеносные сосуды, но возможно ему придется пойти на удаление матки. Он сказал об этом миссис Лойер, а она уперлась и не соглашается, чтобы ее снова везли в операционную.
— Неужели это для нее так принципиально важно? У нее ведь пятеро детей — вполне достаточно для любой женщины.
— Это ты так думаешь, — со вздохом сказал Майк. — Но я подозреваю, что при ее любви к рекламной шумихе она не прочь забеременеть снова.
— Но ведь нет никакой гарантии, что у нее снова будут близнецы, — удивилась Джин.
— Статистика говорит, что многоплодие передается по наследству. Значит, это является генетической особенностью таких женщин. Как правило, у матерей, имеющих десять и более детей, бывает несколько пар или троек близнецов. Конечно, совершенно невероятно, чтобы у нее родилось еще пятеро младенцев одновременно, но она вполне может выдавать их пачками по двое-трое, лишь бы попасть в книгу Гиннеса.
— Детишки такие слабенькие, ей будет нелегко выходить их. Зачем же плодить больных? — горячо возразила Джин. — Да и для нее самой, даже если обойдется без операции, эти роды не пройдут бесследно. Следующая беременность может протекать еще тяжелее, матка ведь тоже изнашивается.
— Да я и не спорю, — перебил Майк, посмеиваясь над ее горячностью. — Но миссис Лойер имеет право отказаться от операции — неважно, по каким причинам. Что она и делает.
— Как хорошо, что я не врач, — сказала Джин.
Он вздохнул.
— Пойду посмотрю, как там дела у Юджина. Спасибо тебе, моя самая-самая лучшая девочка. Я почти пришел в себя.
Сердце Джин сжалось, и все же она тихо, но твердо возразила:
— Я не твоя девочка, Майк.
— Разве, Джин? Ты в этом уверена?
— Я должна быть в этом уверена, — грустно сказала она. — Всего доброго.
Включив телевизор на следующее утро, Джин вместе со всем населением штата узнала, что у миссис Лойер возникли послеродовые осложнения, ей была сделана небольшая операция, и сейчас она отдыхает. Состояние всех пятерых новорожденных постепенно улучшается.
Джордж Кэрли сам появился на экране, со спокойной уверенностью рассеивая слухи, которые окружали рождение близнецов в семье Лойер.
Джин направилась на работу, надеясь, что порядок восстановлен. Она шла обычным путем вдоль озера и вдруг поймала себя на чувстве разочарования из-за того, что Майк не встретил ее. Обижаться было глупо, учитывая напряженный режим его работы в эти выходные.
Зато он был в кабинете — стоял прямо за дверью! Джин остановилась, чувствуя, как жаркий румянец заливает ее щеки.
— Все еще не моя самая-самая лучшая девочка? — проговорил он, закрывая дверь ударом ноги.
Он сжал ладонями ее плечи и поцеловал с такой жадностью, что Джин не стала сдерживать своей ответной реакции, как это было неделю назад. Каждая клеточка ее организма пробудилась к жизни — полнокровной, радостной, пульсирующей. Она подалась навстречу Майку, их тела соприкоснулись и приникли друг к другу. Чувствуя слабость в ногах, Джин прислонилась спиной к закрытой двери, теряя ощущение реальности и времени.