Джин забрала ведомости и списки пациентов. Прочитав, что молодая никарагуанка выписалась сегодня утром, она подумала, что за эту женщину можно не беспокоиться. У нее есть разумный и любящий муж, и вместе они справятся с любыми проблемами.
Пациентка-мексиканка увидела Джин и подозвала ее к себе.
— Это замечательная идея — собрать вместе матерей из латиноамериканских стран, — сказала она.
Миссис Мексика, как называла ее про себя Джин, заметно отличалась от других пациенток по уровню благосостояния — на ней был вышитый шелковый пеньюар, плечи прикрывала накидка из ангорской шерсти, на пухлых пальчиках поблескивали бриллианты, а шею и запястья украшали массивные золотые цепи.
— Мы могли общаться между собой и обсуждать наши обычаи, — продолжила та. — Но необходимо организовать сауну и решить вопрос с захоронением последа.
Джин тяжело вздохнула. Ей был известен обычай посыпать солью и закапывать в землю послед, чтобы обеспечить младенцу счастливую и спокойную жизнь. Но она не стала упоминать об этом в своем проекте, потому что не видела возможности решить проблему.
Поэтому, проигнорировав пожелание мексиканки, она начала объяснять сущность проекта нового блока.
— В итоге мы сможем предложить пациенткам гораздо больше, чем возможность общаться между собой, — подытожила она.
— Мне так понравилась эта идея, что захотелось помочь вам, — сказала женщина. — Скажите мне, сколько это будет стоить, и я оплачу расходы.
Джин почувствовала, что у нее в буквальном смысле отвисла челюсть.
— Дело не только в деньгах, нужно получить разрешение руководства, — попыталась объяснить она, но мексиканка отмела все ее возражения.
— Так решите этот вопрос! — заявила она безапелляционным тоном. — Я буду здесь до среды, сообщите мне результат.
Джин промямлила что-то невразумительное, коротко переговорила с остальными женщинами и удалилась. Очевидно, миссис Мексика привыкла, что все ее приказы беспрекословно исполняются. Что ж, если она хочет дать больнице деньги, Джин должна найти наилучший способ их применения. Может быть, хотя бы сауна станет реальностью!
Вернувшись в свой кабинет, она нашла в телефонном справочнике три фирмы, занимающиеся поставкой саун, и попыталась дозвониться туда, но везде уже было закрыто. Джин взглянула на часы и начала торопливо собираться. Детский сад работал круглосуточно, но София считала, что в пять часов уже пора идти домой, и начинала выражать недовольство, если мать задерживалась.
Слушая ее веселое щебетание, Джин порадовалась, что неожиданное предложение мексиканки отвлекло ее мысли от Майка. Но ненадолго. Они успели сделать лишь несколько шагов, как он появился перед ними на дорожке. София радостно схватила его за руку и принялась подпрыгивать и раскачиваться, но резкое замечание матери заставило ее отказаться от этой забавы.
Девочка без умолку болтала с Майком, и Джин воспользовалась этим, чтобы немного прийти в себя. Ее гнев не утих, но этот мужчина пробуждал в ней столько других эмоций, что она чувствовала себя, как заряженная частица в электромагнитном поле.
— Так вы придете? — спросила София Майка.
О чем это она, удивленно спросила себя Джин. Куда это ее дочь приглашает его?
— Это может не понравиться твоей маме, — негромко заметил он, искоса взглянув на Джин.
Она нахмурилась, пытаясь сообразить, в чем дело, но девочка ответила за нее.
— Мама никогда не возражает, когда к нам приходят гости и остаются на ужин. Бетти часто заходит — просто по дороге или когда ей надо заниматься, а у нее дома слишком шумно. Но сегодня она не придет, потому что идет на концерт рок-музыки.
В другой ситуации сообщение о том, что тихоня Бетти идет на рок-концерт, удивило бы Джин, но сейчас она была потрясена другим.
София пригласила Майка на ужин! Сегодня!
— Джин?
По крайней мере, он не намерен идти, не получив приглашения от нее. Это уже хорошо.
— Мама, пожалуйста, скажи «да»!
Джин взглянула в прекрасные незрячие глаза дочери и поняла, что не сможет разочаровать ребенка.
— Конечно, ты можешь зайти, — холодно сказала она, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало и намека на гостеприимство.
В морозилке есть куриные шницели — любимое блюдо Софии. Надо будет сразу же вынуть их. Сердце гулко билось в груди, и Джин попыталась сосредоточиться на мыслях о приготовлении ужина. Лучше уж думать о меню, чем о том, что весь этот вечер ей предстоит провести вместе с Майком.
Он был идеальным гостем. Поиграл с Софией, дав Джин возможность спокойно заняться ужином. За столом резал для девочки шницель и ненавязчиво пододвигал кусочки под ее вилку. Пока Джин купала дочь, вымыл посуду, потом охотно уступил просьбам Софии почитать ей перед сном.