По инерции ко мне вплотную подскочили еще двое стрельцов. Скользнула мысль: «уклонение, подсечка, использовать ускорение противника, помочь руками» — и один из них отправился рыть носом землю. Второму я взлетел на плечи и звонко влепил ладонями по его ушам, он взвыл от боли. Спрыгнув, я схватил его за руку и раскрутил вокруг себя, как спортивный снаряд…
Поскольку еще шестеро стрельцов замерло от удивления неподалеку, мне пришлось поиграть с ними в боулинг. Или в «вышибалу». Или в «городки». Или что-то типа того. Хорошо, что они, остолбенев и раскрыв рты, даже не помышляли хвататься за луки. Мои «ручные» стрельцы со всего маха неслись в своих товарищей и сбивали их с ног. «Игра» продолжалась, пока они все не вырубились.
Прекрасно! Я «выбил» всё, что только можно было выбить, и набрал максимальное количество «очков».
Взмок, конечно, но не от усталости, а из-за страха.
Боялся, что ничего у меня не получится. А пуще всего страшился, что появятся служивые. А против магии мне точно не выстоять.
Мне повезло! Видимо, не ждали от нас такой прыти и магических бойцов в погоню за нами не снарядили.
Случайное везение стало весьма неожиданным, но очень радостным событием. Куда девалась моя вечная невезуха?
Я пнул одного, другого. Убедился, что все в отключке. Наверное, отделались только вывихами. Ну, а если есть переломы, то сами виноваты.
Рискуя быть замеченным, все-таки оттащил их за ноги к ближайшим кустам, чтобы не валялись на виду.
Осмотрелся. Никого.
Рванул к складу искать своих друзей.
Заскочив за дверь, чуть отдышался и подумал, что к следующей схватке, если она будет, нужно хотя бы припомнить какие-нибудь приличные приемчики, а не бросаться в драку вот так спонтанно. Зря, что ли, в академии курсы рукопашного боя проходил? Правда, только в теории.
И улыбнулся приятной мысли: а ведь я только что был храбрецом!
А еще трезвее рассудив, решил, что все-таки надо пореже отвагой разбрасываться, а то не ровен час…
— Давай сюда! Заждались уже! — из-за груды тюков высунулась вихрастая голова Фомки…
В тоннеле было сыро и темно. Мы пробирались буквально наощупь. Где-то впереди пугающе загрохотало.
— Еще немного, — крикнул Фомка и через несколько шагов потянул меня за руку куда-то в бок. — Тут ползком.
Видимо, труба вентиляции. Довольно тесная. Я боялся, что застряну в этой кромешной темноте — и ни туда, и ни сюда.
И всё. Конец.
Но вскоре кое-как преодолев, — хорошо, что не слишком крутой — изгиб воздуховода, я увидел яркое пятно солнечного света. Точнее, его верхний край, потому что всю остальную его часть заслоняли Фомкины башка и башмаки.
Выбрались. Мальчуган тут же потянул меня к роще, стоявшей поблизости. Я послушно последовал за ним. Пацаны — молодцы, быстро всё здесь разведали и нашли путь к спасению. Под сенью деревьев я рухнул на землю. Волнение хлесткой волной догнало меня.
Даже чуть потряхивало. Но я довольно быстро успокоился.
Поместье было рядом, но все-таки мы находились за его пределами. Во всяком случае здесь нас еще поискать надо.
Сейчас мы в относительной безопасности.
Подбежали Пахом и Кондратка.
— Как ты справился?
— Да ничего особенного. Обманный маневр, — усмехнулся я и поинтересовался: — А в какой-нибудь общеимперский розыск нас могут объявить?
— Вряд ли, — сказал Пахом. — Своих пошлют искать. А если нас по розыску другой барин поймает, то он разбирательство учинит. И пока он сам не убедится, что мы виноваты, не передаст нас в руки обвинителю. Закон такой. Хороший. Хотя могут нас и оболгать и выкрутить так, что будто и вправду мы — преступники. А тут еще смерть старшего сына. Наследника… Всё против нас…
— Может, он и не помер вовсе? — предположил я. — Мы же не знаем наверняка. Как его там порвали? Вдруг вылечат.
— Не жить нам, скорее всего, — в сердцах махнул рукой Пахом. — Найдут рано или поздно. Видишь, этот род с прибабахом. У них и имение — Рухнувшее Небо. Куда ни плюнь — всё с каким-то выпендрежом. Наверное, из-за того, что титул у них низкий. Баронский. Такие точно не спустят нам с рук, даже несмотря на то, что мы не причем. У моего бывшего графа — всё правильно, справедливо и просто. У него и усадьба без выкрутасов называется — Столб. Домина такая высокая. Он бы в обиду не дал. Но возвращаться к нему мне стыдно.