― Новоизбранная президентка хочет выразить вам свою признательность, ― Кован поднялся. ― Я вас оставлю. Просто коснитесь вот этой панели, ― указал на круглую сенсорную кнопку в столе и вышел на улицу.
С гулко бьющимся сердцем Анна заняла кресло консула. Нервничая, коснулась холодной глади столешницы.
Из гладкой поверхности выросло объёмное лицо ― острый подбородок, тонкие брови и узкий нос с заострённым кончиком. Тёмные короткие волосы Виктории Тикс, зачёсанные назад, блестели гелем. Были видны края воротника её фиолетовой рубашки.
― Приятно познакомиться, госпожа Восход. Меня тронула новость о том, что вы отдали за меня свой голос. Это то чувство солидарности, которого не хватает многим из нашего поколения, вы согласны?
На лице женщины присутствовала всего одна заметная морщинка ― неглубокая вмятинка на лбу. Анна не нашлась, что ответить, пребывая в полнейшем замешательстве. Голограмма не сводила с неё пристального взгляда, тем более живого, потому что принадлежала настоящей альво, а не лишённому тела ИИ.
― Не переживайте, я не способна читать мысли через электронные устройства, ― небрежно заметила Тикс, лучившаяся триумфом.
― Я не боюсь, что вы узнаете мои мысли, госпожа президентка. Но вашу судьбу решила не я, а случай.
― Хм, занятная мысль. Однако я убеждена, во вселенной ничто не случайно. И если вы рассматривали меня в качестве предводительницы земной цивилизации, значит, какие-то мои идеи вам близки, ― она стала серьёзна. ― Значит, вы понимаете нынешнее положение вещей и способны предвидеть будущее.
Внутри Анны что-то ёкнуло. Почему Тикс вдруг заговорила о предвидении?
― Надеюсь на скорую встречу дома. Есть интересные темы для обсуждения. Всего хорошего вам, госпожа Восход.
― Зовите меня просто Анна.
― Тогда и вы обращайтесь ко мне просто Виктория. До следующего свидания в реальности, ― Тикс выглядела довольной отказом от формального обращения, не подозревая, что Анна так говорила всем. Настолько часто, что могла бы напечатать эту фразу на футболке.
― До свидания.
Голограмма исчезла. Такой странный вышел разговор. Виктория успела внушить себе, что Анна на её стороне. Эта женщина сегодня стала главой целой планеты и сочла необходимым связаться с обычной студенткой. Обычной, как же… Пришлось вновь вспомнить, насколько значимо пребывание человека на Ни Мория.
Способностью Колина являлось умение предсказывать будущее. Они оба из поколения Сола, но брату сила досталась намного более полезная. Вспышки-видения были внезапными, заставали врасплох. Но в итоге он мог влиять на события. Непостижимым образом создавал развилки в своём разуме, предполагая изменение определённых действий, и наблюдал различные варианты грядущего, до тех пор, пока оно не становилось реальностью. Колин говорил, будто видел Анну задолго до её рождения, знал о младшей сестре и ждал прихода в этот мир. Но как же вышло, что видение о смерти родителей его так и не посетило? Уникальный дар оказался бесполезен именно тогда, когда был нужнее всего.
Упоминание Колина можно считать обещанием его освободить? Зачем же иначе говорить о нём, да ещё и намёками? Если бы она только знала, что на Земле происходило противостояние двух равных сил… Но Кован и словом не обмолвился. Он никогда ни во что не посвящал Анну. В сердцах она стукнула кулаками по столу. Поверхность окрасилась красным, ПК заблокировался.
В кабинет заглянул Кован:
― Вы закончили?
Это непроницаемое покрытое морщинами лицо действовало на нервы.
― Вы сказали, что мой голос был отправлен в последний момент. Значит ли это, что вы сами проголосовали намного раньше? ― Анна встала, прямо глядя на консула.
― Я воздержался от участия, ― отозвался Кован непринуждённо. ― Мне не понравился ни один из кандидатов.
Анна остолбенела:
― И при этом вы заставили меня проголосовать.
― Я никогда и ни к чему вас не принуждал, ― он остановился перед столом.
Как же она возненавидела Давида Кована в этот момент. То, как консул использовал полномочия, направляя против Анны собственную, пусть и ограниченную, власть. Она покинула здание, размышляя о том, как однажды мужчине аукнутся все его поступки, и об итогах выборов.
Впервые в истории человечество возглавила представительница поколения Сола. Для сверхлюдей не существовало общепринятых законов, они вмешивались в привычный порядок вещей и насаждали хаос. Судя по недавнему противостоянию за место президентки, на Земле уже царил раскол.
Всё сложнее оставаться безучастной. Невозможно, закрыв глаза, просто стремиться к поставленной цели. Но намёк, прозвучавший в словах Тикс, вселил в надежду. Так ли важно какую цену предстояло заплатить ради помилования Колина, дарующего возможность свободно жить на Земле, не скрываясь от правительства? Раньше Анна дала бы ответ не задумываясь. Однако теперь её омрачали сомнения, содержащие образы тех, с кем сблизилась здесь, на Ни Мория. Теперь Анна не была уверена ни в чём и ступала в темноте.
Испытания
Демонстрация знаний и навыков, полученных за целый курс, оказалась пострашнее экзаменов общепринятых на Земле. И на то имелось несколько оснований. Во-первых, испытания не пересдавались, такая возможность просто не рассматривалась Тройной Т, во-вторых, если не набираешь достаточный для прохождения балл, то больше в Космической Академии не обучаешься. Это касалось всех трёх курсов без исключений.
Перед началом испытаний учащиеся бродили словно зомби, бормоча себе под нос. Почти никто друг с другом не общался, видимо, опасаясь забыть какое-нибудь важное слово или определение. Все встречи клубов отменили. Занятия стали посвящены повторению пройденного материала.
Нервотрёпка сказалась и на подругах Анны. Ку То ходило как в воду опущенное, едва замечая внешние раздражители. Микаэла приобрела привычку теребить кончик своей длинной косы, на которую в обычное время не обращала особого внимания. Даже самоуверенная Асс была напряжена как струна и не высовывала носа из-за электронной книжки.
Анна же уставала настолько, что сил на беспокойство просто не оставалось. Подготовка съедала всё свободное время.
Арчел начал уделять больше внимания каждому ученику и ученице в отдельности, разбирая непонятные моменты. На первых испытаниях первокурсникам предстояло пилотировать симуляторы. Однако не приходилось рассчитывать, что задания будут подобны тем, которые проходили по десятку раз на занятиях.
Сидя за завтраком накануне начала испытаний в приуроченный к этому выходной день, Анна проверяла расписание. Её специальность включала следующие предметы:
— Картография. Предстояло повторить все названия звёзд, чтобы не спутать звезду из этой галактики и из соседней;
— Технологии полётов. Вновь зубрёжка, только теперь частей космических кораблей и принципов их работы;
— Субординация. Необычный предмет, обучающий правилам поведения при связи с другими космолётами и коммуникации с участниками команды разных рас, исключая людей, разумеется;
— Космология. Устройство космоса, начиная с космического мусора, заканчивая планетами;
— Пилотирование. Главный предмет для будущих лётчиц.
Итого пять, назначенные в разные дни и время.
Ку То сдавало те же дисциплины, с большинством из которых легко справиться, имея феноменальную память. Но сонго всё равно переживало больше человека.
― Проблемы с пилотированием? ― поинтересовалась Анна у подруги.
Ку То подёрнуло плечами в знак согласия, но не подняло глаз от голофона. Больно смотреть на подобное состояние, но ничего не поделаешь. Анне хватало забот. Она не представляла, как уместить в одной голове сотни терминов и не запутаться.
Однако не было смысла бояться провала. Никто не ждал успеха человека. Родители мертвы, Колин в тюрьме, изолированный от всего и всех. Анна сама по себе и некому огорчаться, если вдруг не справиться.
Если на секунду прикрыть веки, то можно увидеть Колина, поступающего в Космическую Академию. Люди часть вселенского сообщества. И он легко вписывается, обретая множество друзей среди пришельцев. Выпускается с отличием, а на его место приходит Анна. Наставники тепло встречают сестру талантливого студента. Родители провожают дочь в космопорту перед отправкой на Ни Мория и обнимают на прощание. И Колин там же улыбается ей…