«Центр компьютерных технологий имени Грея Родса».
Пройдя точно под надписью, Кайл переступил порог факультета. Он прекрасно ориентировался внутри – все-таки провел здесь много часов за шесть лет обучения. Кабинет Шармы находился на третьем этаже, вместе с прочим профессорско-преподавательским составом.
За неделю до итоговых экзаменов здание гудело как улей. Кайл стал подниматься по главной лестнице – открытой, конструкции из стекла, стали и кирпича. Студенты спускались навстречу. Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем кто-нибудь его узнает?
Десять секунд.
Парень лет двадцати в джинсах и футболке с надписью «Я не антиобщественник, просто неудобен для пользователей» первым опознал Кайла. Да так и замер как вкопанный.
- О боже, это вы, - благоговейно прошептал он и схватил за рубашку приятеля сзади. – Смотри.
Второй заметил Кайла и расплылся в широкой улыбке.
- Ох ты ж блин! Твиттер-террорист, собственной персоной.
- Привет, - коротко кивнул им Кайл и пошел дальше.
- Подождите!
Оба студента развернулись и ринулись за ним. Все больше и больше людей обращали внимание на сценку и уже начали шептаться.
Ну отлично.
«Фанаты» нагнали Кайла и обступили с обеих сторон.
- Чувак, мы проходим твою атаку на занятиях по компьютерной безопасности, - восторженно начал второй.
- Да, охрененно с Твиттером вышло, - поддержал первый. – Говорят, это была самый изящный взлом в мире. Даже ФБР ничего сделать не смогло.
- Так в чем секрет? – спросил второй. – Атака smurf? Ping of death? SYN-флуд?
- Много неразбавленного виски, - сухо ответил Кайл.
Первый рассмеялся.
- Круто. Ты легенда.
Пора кое-что прояснить. Кайл развернулся к поклонникам:
- Ладно, ребята, слушайте сюда. Кибер-атаки – это не круто, а глупо. А знаете, что еще не круто? Когда попадаешь в поле зрения федеральной прокуратуры и идешь в тюрьму. Поверьте, потом это может аукнуться самым неожиданным и хреновым образом.
Парни переглянулись.
- Чувак, ты сейчас говоришь как персонаж унылой рекламы.
- Ну кроме «хренового». Наверное, тебе не стоит выражаться перед молодежью. Мы очень впечатлительные.
- Вам уже есть восемнадцать, - отрезал Кайл. – В глазах закона уже не дети. Вы бы недели за решеткой не продержались. Максимум три дня, если получите строгий режим. – И потер подбородок, вроде как раздумывая. – Интересно, вам бы понравилось мыться вместе с двадцатью накаченными парнями, большинство из которых члены банд, убийцы и наркоторговцы?
Первый сглотнул.
- Ну они хоть тапки там выдают?
Кайл смерил его взглядом.
- Шучу, - нервно хохотнул остряк. – Хакерство – плохо. Тюрьма – плохо. Мы поняли. – Затем огляделся и заговорщически прошептал: - Ну а все-таки, ping of death, да? Я никому не расскажу.
- Просто не лезьте, - пробормотал Кайл, развернулся и пошел прочь.
Кабинет Шармы находился в южном крыле здания. За время учебы Кайл уже здесь бывал. Подходя к двери, он замедлил шаг, приказал себе собраться и постучал.
Профессор сидел за столом и разговаривал по телефону. За последние девять лет в черных волосах прибавилось седины, но в остальном Шарма выглядел так же – рубашка с воротничком, пуловер, идеальный порядок на столе и тихая музыка Вивальди из динамиков за спиной.
Повесив трубку, профессор посмотрел на Кайла сквозь очки в проволочной оправе.
- Это уже второй звонок за две минуты. Спрашивают, знаю ли я, что у нас в здании Твиттер-террорист.
- И что вы им ответили?
Шарма встал и обошел стол.
- Что собираюсь нанять тебя приглашенным профессором. Читать курс по этике. – Чуть улыбнувшись, он протянул Кайлу руку: - Рад снова тебя видеть.
- И я вас, профессор.
Кайл беззвучно выдохнул. Шарма махнул в сторону стола:
- Присаживайся. Я читал новости о твоем деле. Всегда говорил, что ты станешь так же известен, как твой отец, только предполагал, что выберешь для этого иной способ.
- Это была ошибка.
- Серьезно?
Когда Шарма больше ничего не добавил, Кайл вопросительно склонил голову набок.
- Не может быть. Профессор, я у вас четыре года проучился. А где остальная лекция?
- Это сокращенная версия, раз уж больше не студент. Только добавлю, что чем бы ты ни надумал заниматься дальше, надеюсь, это законно. Не всем дается второй шанс.