- Совершенно законно, - заверил Кайл. – На самом деле, я собираюсь открыть собственную фирму по бизнес-консалтингу.
- И по поводу чего будешь консультировать? – с интересом спросил Шарма.
- Сетевая безопасность. Среди крупнейших по объемам продаж корпораций. Мы приходим, выявляем слабые места в защите клиента и разрабатываем способы предотвращения внешних и внутренних угроз.
- Иными словами, учишь, как уберечься от людей, вроде себя.
- Определенно планирую извлечь выгоду из своей дурной славы.
- Твиттер-террорист выступает на стороне не зла, а добра.
- Вроде того.
- И чем я могу помочь? – осторожно спросил Шарма.
- Все просто, профессор. Назовите мне имена двух своих лучших хакеров. – Кайл расхохотался, увидев выражение лица друга. – Клянусь, все строго законно.
***
Еще раз заверив Шарму, что руководствуется только благими намерениями, Кайл получил имена двух студентов, которых профессор считал лучшими в своем деле. Затем Шарма сам написал парням и пригласил их узнать больше об «уникальной возможности».
- Дальше сам, - сказал профессор, прощаясь с Кайлом на пороге кабинета. – Удачи во всем. И в следующий раз не жди девять лет, чтобы заглянуть.
Кайл мгновенно вспомнил Рилан. Опять. Только в этот раз не горячие картинки из душа, а то, как сверкали ее янтарные глаза, когда она над ним подшучивала.
Их связывал не только секс. Еще были подколки, шутки и то, как пятнадцать минут разговора с Рилан очаровали Кайла больше, чем целая ночь, проведенная с любой из тех, с кем он спал за эти девять лет. Ему просто нравилось… находиться с ней рядом.
Боже. Кому-то точно надо проверить карманы оранжевой формы, что он оставил в тюрьме. Похоже, Кайл забыл там свои яйца.
- Спасибо, профессор. За все.
И Кайл приказал себе сосредоточиться на деле.
Два часа спустя он стоял в пустой аудитории и глядел в окно на кампус, ожидая кандидата номер один. Услышав, как открылась дверь, Кайл обернулся.
В помещение зашел парень чуть за двадцать с короткими рыжими волосами в светлых брюках и рубашке. Узнав Кайла, он замер.
- Так-так. Не совсем то, что я ожидал.
- Кайл Родс.
- Гил Ньюпорт.
Кайл указал на стол у окна.
- Пожалуйста, присядь. – Пожалуй, можно пропустить предварительную часть. – Я так понимаю, ты меня узнал.
Гил осмотрелся, словно что-то ища, и осторожно ответил:
- Правильно понимаете.
- Я попросил профессора Шарму свести меня с тобой, потому что я набираю команду специалистов для предприятия.
- Какого? – подозрительно уточнил Гил.
- Интернет-консалтинг.
- Ну конечно. «Консалтинг». Я понял.
- Никаких кавычек. Настоящий консалтинг. – Трудно было сказать, разочарован Гил таким поворотом или нет. – Профессор Шарма сказал, что в этом семестре ты защищаешь магистерскую работу по обнаружению несанкционированного вторжения и проверке систем защиты и протоколов.
Гил поднял бровь, выглядя почти до смешного лукаво.
- А вы много про меня знаете, мистер Родс.
Кайл подавил улыбку.
- Жаль тебя разочаровывать, Гил, но работа на сто процентов законна. Я открываю фирму по консалтингу в сфере сетевой безопасности, и у меня есть для тебя место. Если тебе интересно, с радостью расскажу больше.
- А вы и правда не шутите. – Гил оглядел Кайла. – Без обид, но вы своего рода джокер. А у меня уже шесть очень выгодных предложений по работе.
Кайл отмахнулся.
- Если я решу, что ты мне подходишь, то заплачу больше.
Учитывая его не самое чистое прошлое, он сразу понимал, что на уговоры придется потратиться.
- Вы даже не знаете, сколько мне предложили другие.
- Я все равно могу заплатить больше. Если ты этого стоишь.
Гил казался почти оскорбленным.
- Конечно, стою.
Кайл посмотрел ему в глаза.
- Так докажи.
***
Час спустя Кайлу сообщили, что пришел второй кандидат – двадцатиоднолетний выпускник по имени Трой Леопольд, которого Шарма описал как блестящего студента с пытливым умом.
В комнату вошел парень с иссиня-черными торчащими волосами, браслетами с заклепками, в рваных джинсах и с черной подводкой вокруг глаз. Он сразу подошел к Кайлу и представился:
- Трой Леопольд. Простите за внешний вид, если бы я знал, что сегодня меня позовут на собеседование, надел бы рубашку и брюки.
Кайл улыбнулся. Парень ему уже понравился.
- Попытаюсь не обращать внимание.
Они сели, и Трой сразу приступил к делу: