Поэтому прочистил горло, решая с чего начать.
– Все изменилось после гибели мамы. Нашей семье тогда нелегко пришлось.
***
«Кайл, произошел несчастный случай».
До конца дней он не забудет этих слов.
По тону отца Кайл мгновенно понял, что все серьезно, и крепче сжал телефон.
– Что случилось?
– Грузовик врезался в машину твоей мамы, когда она возвращалась с репетиции драмкружка. Вроде бы водитель заснул за рулем… Не знаю, мне много не говорят. Ее привезли в неотложку полчаса назад, сейчас она в хирургии.
Желудок Кайла упал. Хирургия.
– Но… с мамой же все будет в порядке?
Последовавшее молчание длилось вечность.
– Я послал за тобой самолет в «Виллард», – сказал отец, имея в виду университетский аэропорт. – В «О’Харе» тебя подберет вертолет и доставит прямо в госпиталь. Они разрешили воспользоваться площадкой.
– Папа, – прошептал Кайл.
– Все плохо, сынок. Я хотел бы чем-то помочь, но они… говорят, что ничего…
Кайл с ужасом понял, что отец плачет.
Поездка в аэропорт, сорокаминутный полет в Чикаго и посадка на крышу госпиталя прошли как в тумане. Какой-то служащий – Кайл бы парня две минуты спустя не опознал – провел его в комнату ожидания в травматологии. Ворвавшись в помещение, Кайл обнаружил там пепельно-бледного отца.
– Мне очень жаль, сын.
Кайл сделал шаг назад:
– Нет.
– Я тоже не успела, – послышался тихий безжизненный голос.
В углу стояла Джордан. По ее щекам катились слезы.
– Джордо. – Кайл крепко обнял сестру и прошептал: – Мы только вчера с мамой говорили. Я звонил ей рассказать о результатах экзамена. – Она так им гордилась.
Сердце сдавило, а глаза начало жечь.
– Скажи, что это дурной сон, – попросила Джордан, уткнувшись ему в грудь.
В дверь постучали, и вошел доктор в голубой форме.
– Простите, что прерываю. Хотел спросить, не желаете ли вы ее увидеть.
Джордан вытерла глаза и повернулась к врачу. Затем вместе с Кайлом выжидающе посмотрела на отца.
Тот ничего не сказал.
– Некоторым становится легче, если они попрощаются, – доброжелательно пояснил доктор.
Кайл смотрел на отца – магната, известного проницательностью и твердостью, чье лицо попадало на обложки «Тайм», «Ньюсвик» и «Форбс», человека, который никогда не колебался. А сейчас не мог принять решение.
– Я… не… – Грей Родс провел ладонью по лицу и глубоко вздохнул.
Кайл положил руку ему на плечо и повернулся к доктору:
– Да, спасибо.
И вот тогда Кайл понял, что отцу будет очень тяжело организовывать поминки и похороны супруги. Чтобы облегчить ситуацию, он переехал в дом Грея и взял на себя большую часть приготовлений. Мрачный, изматывающий период. Кайл никак не ожидал, что в двадцать четыре года ему придется выбирать стихи и молитвы для погребальной службы матери, одежду, в которой она будет лежать в гробу – но вместе с Джордан они сумели выполнить все необходимое.
Кайл рассчитывал после похорон задержаться у отца на неделю, помочь ответить на звонки и письма. Учитывая размах империи, множество народу хотело выразить Грею соболезнования, и Кайл с Джордан делали все, что могли.
Но неделя прошла, а лучше не стало. Грей не хотел принимать посетителей или разговаривать с друзьями и родными по телефону. Целыми днями он либо сидел один в кабинете, либо уходил гулять по имению.
– Может, ему надо с кем-то пообщаться. С профессионалом, – сказал Кайл сестре однажды, когда они сидели в родительской столовой и ковыряли лазанью, принесенную кем-то накануне.
Холодильник и морозилка были забиты кастрюлями с лазаньей и макаронами с сыром так, что небольшой стране на месяц хватит. И неважно, что отец практически мог купить себе небольшую страну.
– Я уже пыталась его убедить, – ответила Джордан. – Он сказал, мол, и так знает, в чем дело – мама умерла.
Ее глаза наполнились слезами, но она быстро их сморгнула.
– Он просто расстроен, Джордо.
Кайл даже подумывал пойти к отцу и приказать взять себя в руки ради Джордан, но сомневался, что это поможет. И конечно же понимал боль Грея. Они все пытались оправиться после гибели матери.
Он решил остаться в Чикаго еще на неделю. А потом еще. Хороших дней не было – только плохие и терпимые. Постепенно отец согласился встречаться с друзьями и родными, что Кайл счет добрым знаком. Однако Грей по-прежнему не выказывал ни малейшего интереса к компании – все деловые звонки, сообщения и письма оставались без ответа.