Вот только знаменитой Рилан Пирс с ее янтарными глазами и острым язычком отказать было сложно.
Кайлу… стало интересно, чего она от него хочет.
История, которую Рилан рассказала его адвокатам, мол, ведет расследование по поводу произошедшего в тюрьме инцидента, выглядела как-то подозрительно. К упомянутому моменту Кайла уже перевели под домашний арест, поэтому он понятия не имел, каким образом может знать, что произошло потом. Однако, если верить адвокатам, Рилан упорно настаивала на встрече.
Что интриговало еще больше.
В прошлый вторник, едва вернувшись из зала суда, Кайл сделал две вещи. Первое: отправился на долгую пробежку, забравшись так далеко, как хотелось, без воспоминаний о следящем устройстве, полиции или группе захвата. Второе: погуглил Рилан Пирс.
Он нашел ее на LinkedIn и выяснил, что до прокуратуры она работала секретарем федерального судьи в Сан-Франциско. Затем прочитал несколько пресс-релизов о самых громких ее делах. Судя по всему, Рилан успешно делала карьеру в Калифорнии, а затем внезапно вернулась в Чикаго.
Тут явно что-то крылось, но что именно – Гугл поведать не мог.
Услышав стук, Кайл встал из-за стола и прошел к входной двери. И только увидев собственное отражение в зеркале, понял, что улыбается как идиот.
«Остынь, придурок. Ну проводил ты ее когда-то домой, что с того?»
Может, действительно все так странно совпало, и Рилан правда пришла обсудить какое-то дело. А может, и нет. Вдруг она тоже всю неделю о нем думала и просто не смогла удержаться.
Улыбка Кайла стала шире. Что ж, есть только один способ узнать наверняка.
Он открыл дверь. Рилан стояла на пороге. Ее длинные черные волосы волнами ниспадали на плечи, а в подпоясанном пальто, на высоких каблуках и с портфелем в руке она напоминала героиню Хичкока.
– Советник, – медленно произнес Кайл.
– Мистер Родс, – чуть хрипло ответила она.
Во вторник на том все и закончилось. Но в этот раз не было ни репортеров, ни камер, ни кучи адвокатов. Лишь они двое.
Кайл открыл дверь шире.
– Проходите.
– Спасибо, что согласились встретиться.
Рилан прошествовала мимо, оставив за собой нежный цветочный аромат.
Кайл закрыл дверь, обернулся и посмотрел на гостью. Девять лет назад она определенно притягивала к себе взгляды, но теперь к этому очарованию добавилось что-то еще. Что-то более изысканное, утонченное и бесспорно притягательное.
То, что мужчина, проведший почти пять месяцев в тюрьме, уж никак не мог не заметить.
– Давненько не виделись, мисс Пирс.
Она улыбнулась.
– Вообще-то всего неделю.
Кайл с вызовом сложил руки на груди:
– Не смогли удержаться?
Рилан вроде собралась что-то сказать, но передумала.
– Может, присядем где-нибудь и поговорим?
«Ага. О таинственном расследовании». Кайл махнул в сторону открытого пространства пентхауса:
– Чувствуйте себя как дома.
Рилан прошла в гостиную, с любопытством осматриваясь по сторонам.
– Похоже, за эти годы вы неплохо устроились. – И украдкой стрельнула в него озорным взглядом. – Не считая небольшого эпизода с Твиттером.
– Так, чтобы я сразу знал: сколько еще шуток последует на эту тему?
– А что тут сложного? – рассмеялась Рилан. – Сам же когда-то сказал, мол, если сайты не воспримут угрозу атак серьезно, однажды кто-то спровоцирует панику и хаос. Как в воду глядел.
Кайл замер.
– Ты серьезно помнишь, что я тогда сказал?
Рилан помолчала, затем безразлично пожала плечами:
– Только из-за фиаско с Твиттером.
Усевшись в одно из кожаных итальянских кресел, она поставила портфель на пол.
Кайл устроился на диване напротив, наблюдая, как Рилан сняла пальто и осталась в темно-сером костюме с кремовой шелковой блузкой.
– Прежде чем скажешь еще что-то, может, обратимся к сидящей в комнате здоровенной горилле?
– В смысле?.. – смутилась она.
– Та ночь. – Кайл удержал взгляд Рилан. – Полагаю, ты в курсе, почему я тогда так и не пришел.
Выражение ее лица смягчилось.
– А. Да. Мои глубочайшие соболезнования по поводу гибели твоей мамы.
– Спасибо. – Сняв напряжение, Кайл попытался пошутить: – Такая жалость, что все сорвалось. Я ведь собирался быть настоящим очаровашкой. Ты бы точно не устояла.
– Не сомневаюсь, что ты именно так про себя и думал, – рассмеялась Рилан.
Кайл раскинул руки по спинке дивана, устраиваясь поудобнее.
– Итак. Что же привело тебя ко мне, Рилан Пирс?
Она поерзала в кресле, затем положила ногу на ногу.
– Вообще-то убийство.
Кайл моргнул. Веселье испарилось. Уж явно не такого ответа он ожидал.
– Убийство?
– Да. Две недели назад одного из заключенных забили до смерти.
Судя по ее лицу, она не шутила. Тон беседы мгновенно поменялся.
– Ты правда пришла по делу, – заметил Кайл, только сейчас осознав, что начал убеждать себя в обратном.
Рилан непонимающе склонила голову набок.
– За чем же еще?
«Вот и выставил себя придурком».
– Не важно. Расскажи, что случилось.
Именно это она и сделала. Кайл молча слушал обстоятельства смерти Дариуса Брауна и соображения Рилан, что это Куин, охранник, подстроил все из мести.
– Нам известно, что между Куином и Брауном прежде уже бывали стычки. Когда Браун вышел из карцера, то рассказал приятелям, что охранник ему угрожал.
Кайл встал и принялся расхаживать по комнате.
– Также мы знаем, что в это время ты тоже сидел в карцере, в соседней камере. Я пришла спросить, слышал ли ты угрозы. Очень надеюсь, что да.
Рилан затихла, ожидая ответа.
Кайл остановился, стоя спиной к ней и глядя в выходящие на озеро окна. Вдалеке виднелось колесо обозрения на Военно-морском пирсе.
– «Ты заплатишь за то, что сделал с моей рукой, кусок дерьма». – Он обернулся. – Тебе ведь это нужно?
Рилан облегченно выдохнула.
– Да.
Кайл провел рукой по губам. Вся ситуация – то, что он, бывший вице-президент огромной корпорации, обладал прямыми доказательствами убийства заключенного, – казалась абсолютно нереальной.
– Я не знал. Черт, я понятия не имел, что Браун мертв.
– Ты его хорошо знал? – спросила Рилан.
Кайл покачал головой.
– Только перекинулись парой слов, пока двое суток сидели в карцере. – Однако сейчас боролся с целой бурей эмоций, в том числе с чувством вины, поэтому испытывал потребность объясниться. – Я думал, Куин просто запугивает, пытается изобразить крутого парня. Мне в голову не пришло, что он действительно решит выполнить угрозу. – Он вздохнул, пытаясь осознать все, что она ему рассказала. – И что теперь?
Рилан встала и прошлась.
– Я передам дело в суд. И хотела бы, чтобы ты выступил в качестве одного из свидетелей.
Кайл безрадостно рассмеялся.
– Ага. Печально известный Твиттер-террорист – свидетель по делу. Судья будет счастлив.
– На самом деле ты идеальный свидетель. Если бы тебя до сих пор не выпустили, любой мало-мальски стоящий адвокат поставил бы твои слова под сомнение, заявил бы, мол, ты пытаешься выслужиться перед прокуратурой, чтобы тебе скостили срок. Но теперь тебя уж никак не заподозрить в подобном.
Кайл уставился на нее, внезапно кое-что поняв.
– Я тебе нужен.
Немного помявшись, Рилан кивнула.
Он шагнул ближе.
– Скажи, если бы я по-прежнему сидел, ты бы предложила мне услугу в обмен на свидетельство?
– Возможно, я бы рассмотрела такой вариант.
– Тогда предложи сейчас.
Рилан обвела рукой пентхаус:
– Ты уже на свободе. Я тебе больше ничего не могу дать.