– Так выпьем же за это. – Рей чокнулась с подругой и отпила из своего бокала. – Ты собираешься ему ответить?
– Конечно. Как насчет «пока»?
Рей рассмеялась.
– Наверное, не такого ответа он ожидает. Однако за последние полгода Джон продемонстрировал, что совершенно тебя не понимает. Наверное, не стоит удивляться.
– Больше, чем последние полгода, раз уж мы явно не слышали друг друга до новости об Италии, – заметила Рилан.
Рей согласно фыркнула.
– И как ему только в голову пришло, что ты согласишься.
Рилан сама так думала, но что-то в тоне Рей ее насторожило и вызвало желание объясниться.
– Именно. Потому что я не дурочка, чтобы бросать работу и мчать в Италию с парнем, который никак не может решиться повести меня под венец.
Рей отставила бокал.
– Согласна. Но кроме этого, он должен был понимать, что ты никогда с ним не поедешь.
Рилан поерзала, не зная, нравится ли ей такая формулировка.
– Ну, я бы не сказала «никогда».
Рей выразительно посмотрела на подругу.
– Да брось. Чтобы ты рванула в Италию? У тебя же планы, помнишь? Что ты на меня так смотришь? Признай – ты и сама за собой подобное замечала.
– Да. Но когда ты об этом говоришь, я кажусь себе такой… унылой. – Внезапно испугавшись, Рилан наклонилась вперед и понизила голос: – Я же не унылая?
– Дорогая, ты вовсе не унылая.
Рилан схватила бокал.
– Смотри, я пью мартини в будни – что тут унылого? А ведь мы даже изначально не договаривались встретиться.
– Ты ведь знаешь, что я тебя люблю? – улыбнулась Рей.
Рилан с опаской глянула на подругу.
– Люди так обычно говорят перед тем, как сказать что-то неприятное.
– Ладно, давай начнем с приятного: ты блестящий юрист, Ри. Отсюда твоя способность все планировать – ты всегда на три шага впереди других и находишь решение проблемы прежде, чем они понимают, что оно вообще есть.
Рилан чуть смягчилась и фыркнула.
– Продолжай.
– Но давай честно: ты хоть на миг задумалась о том, чтобы все бросить и полететь с Джоном?
– Нет, – твердо ответила Рилан. – Потому что это глупо. А я глупости не делаю. Это для молоденьких девочек.
– Ты и раньше так не поступала.
– Значит, опережаю график. – Рилан глотнула мартини, задумалась и посерьезнела. Рей долгие годы была ее лучшей подругой, даже когда их разделяли сотни километров. Ее мнению Рилан доверяла больше, чем чьему-либо. – А ты бы на моем месте полетела?
Рей немного поразмыслила.
– Наверное, нет. Я тоже глупости не делаю.
– Так чего ты мне голову морочишь? – раздражено всплеснула руками Рилан.
– Не знаю. Может, потому, что нам по тридцать два и мы обе не замужем. Раньше меня звали на девичники и холостяцкие посиделки, а теперь недели не проходит, чтобы почтальон не принес очередное разрисованное детскими попами приглашение. – Она пожала плечами. – Может, серьезная жизнь не так уж хороша.
Слова повисли в воздухе.
– Ну спасибо, Мендоза, теперь я в депрессии. Хотя нет. К черту все. – Рилан сжала руку подруги. – То, что мы еще не встретили свои половинки, еще ничего не значит. Кстати, ты тоже умница и красавица. Будь я лесбиянкой, точно б тебя окрутила и заделала кучу детей из пробирки.
Рей улыбнулась. Вот и славно. Рилан не могла смотреть, как подруга – обычно такая жизнерадостная – вешает нос. Рей была умной, привлекательной, успешной женщиной. Уж если она не встретит свое счастье, то непонятно, что этим мужикам вообще надо.
– Я уже говорила, как рада твоему переезду сюда? – спросила Рей.
– Я тоже рада. – Произнеся эти слова вслух, Рилан вдруг осознала, насколько они правдивы. Конечно, иногда она скучала по Сан-Франциско, но проведя всего пару недель в Чикаго, уже чувствовала себя как дома. – Ладно, я тебе еще кое о чем хотела рассказать. Помимо Джона.
Рей глотнула мартини.
– Судя по твоему виду, о чем-то хорошем. Дай угадаю: симпатичный коллега.
– Нет. Хотя симпатичный коллега у меня есть. Вообще-то, даже двое. Но речь не про них. – Рилан понизила голос: – Не могу рассказать детали, еще ведется расследование, но Кайл Родс проходит свидетелем по одному из моих дел. Мы сегодня встречались за кофе.
– Да иди ты. – Выражение лица Рей сменилось с изумленного на любопытное. – Что за дело? Хакерство или еще что-то в этом роде?
– Расследование по инциденту, произошедшему в тюрьме, – размыто пояснила Рилан. – Кайл услышал кое-что, пока там сидел.
– Надеюсь, в этот раз вы больше, чем тремя словами обменялись? – озорно спросила Рей.
– Да.
– И?..
– Мы побеседовали и выпили кофе. – Рилан строго посмотрела на подругу. – Большего и ждать не стоит. Теперь он мой свидетель.
Рей задумалась.
– Технически не существует этических запретов на отношения со свидетелями. Просто к сведению.
– Думаю, в данном случае придется держаться настороже. Неважно, есть запреты или нет, крутить с ним роман – плохая идея.
– Точно, – без колебания подтвердила Рей.
– Можешь представить, что будет, если дело дойдет до суда, и станет известно о наших отношениях?
– Конечно, могу, я же адвокат. Если бы подобное всплыло на процессе – да я бы твоего свидетеля по стенке размазала. – Рей отставила мартини и принялась разыгрывать перекрестный допрос: – Мистер Родс, ваше сегодняшнее появление в суде целиком и полностью связано с тем, что вы спите с прокурором?
Рилан согласно наклонила бокал.
– Именно.
– Вы с мисс Пирс обсуждали ваши показания в постели? Возможно, она подсказала вам – как любовница любовнику, – что именно говорить?
– Точно. Так вот…
– Вам нравится угождать своим любовницам, мистер Родс? Вы бы сказали что угодно, лишь бы мисс Пирс выиграла это дело, так?
Видя, что подруга вошла в раж, Рилан откинулась на стуле и устроилась поудобнее.
Рей улыбнулась.
– А весело побыть немного адвокатом, а не твоей подругой.
– Ну во время процесса я такого веселья не допущу, – отрезала Рилан.
И думала она не только о репутации Кайла, но и о собственной. Было бы ужасно унизительно сидеть в суде и слушать, как адвокат распекает ее свидетеля за сексуальную связь с ней. Рилан прежде работала секретарем и знала, что именно судья подумает о юристе, позволившем поставить себя в подобную ситуацию. Не говоря уже о том, как на новость отреагируют в прокуратуре.
Рилан пыталась впечатлить нового руководителя и коллег и заработать имя в чикагском правовом сообществе. Кувыркаясь со свидетелями, этого точно не добиться.
– Мда, – разочарованно протянула Рей. – Паршиво. Не хочу повторяться, но Кайл правда классный. Прямо как кинозвезда.
Да, Рилан и сама заметила.
– Ну я в этой сцене все равно участвовать не буду, – пожала она плечами.
– И правильно. Сцены с горячими парнями затягивают.
– Я про самого Кайла. Сколько, по-твоему, раз я натыкалась на его имя в колонке светской хроники и желтой прессе? Все эти сплетни, как он повел очередную модель в новый клуб или ресторан?
– Не знаю. А сколько? Постой-ка… мисс Пирс, вы что, девять лет гуглили Кайла Родса?
Рилан отчаянно покраснела.
– Нет, – отрезала она, и Рей довольно рассмеялась. Рилан неловко поерзала, внезапно почувствовав себя как свидетель, пойманный на горячем. – Ну может быть, совершенно случайно, абсолютно непреднамеренно, пару раз, – «или десять», – пока лазила по новостным сайтам. Вот и все.
Когда Рей продолжила улыбаться, Рилан сердито зыркнула на нее поверх бокала:
– Да ладно, можно подумать, ты никогда не искала знакомого парня в Фейсбуке или еще где.
– Итак, ты признаешь…
– Ничего я не признаю, кроме того, что теперь он мой свидетель.
– Примерно девяносто процентов федеральных расследований разрешаются, не дойдя до суда. – Рей понимающе подмигнула. – Кайл Родс твой свидетель не навсегда.
***
Позже вечером Рилан по-турецки уселась на кровать перед открытым ноутбуком. Она оттягивала этот момент с самого возвращения домой – пыталась придумать подходящий ответ на письмо Джона.