– Завтра сможете? Утром я должна присутствовать в суде, но позже сумею выкроить время. В два часа вас устроит?
– В два тридцать, – коротко отрезал Ченнинг.
Похоже, та еще предстояла беседа.
***
На следующий день Рилан уже сидела напротив Куина, чувствовавшего себя не в своей тарелке, и его адвоката – как обычно заносчивого и сварливого. Встреча проходила в одном из конференц-залов. Нечего им видеть горы папок у нее на столе. Пусть лучше верят, будто это дело – ее главное и единственное.
– Вы сказали, что хотите побеседовать? – начала Рилан.
Ченнинг ободряюще кивнул клиенту.
– Все в порядке. Если мы не придем к соглашению, все, что вы скажете, не будет иметь силы в суде.
Куин недоверчиво зыркнул на Рилан, явно желая услышать подтверждение.
– Все верно. Если только вы не надумали давать ложные показания, чего я вам крайне не рекомендую.
Куин провел рукой по губам.
– Вы все неправильно поняли, мисс Пирс. Ситуация с Брауном… все не так, как вы думаете.
Рилан осталась невозмутима.
– А как же?
– Не говорил я Уотсу убивать Брауна. Только попросил устроить взбучку и все. Ну, преподать урок.
– Знатный вышел урок.
– Слушайте, Браун первый на меня напал. В тюрьме нельзя закрывать на такое глаза. Дашь слабину – и заключенные устроят сущий дурдом. – Куин попытался улыбнуться, но поник, увидев, что не впечатлил собеседницу. Тогда в его голосе прорвался гнев. – Сидите здесь, вся такая самодовольная. Кто, по-вашему, смотрит за этими животными после того, как приговор вынесут? Вы их пару дней в суде видите, неделю максимум, а потом перекладываете ответственность на нас. Мне годами приходилось с ними возиться. Вы с вашей конторой еще спасибо должны сказать, что я свою работу выполнял.
– Ваша работа не включает в себя убийство заключенных, мистер Куин.
– Сказал же, случайно все вышло, – повысил голос бывший охранник.
Затем обменялся взглядом с адвокатом, и заговорил уже Ченнинг.
– Мы признаем неумышленное убийство, а вы снимете обвинение в нарушении гражданских прав.
– Ничего подобного, – отрезала Рилан и обратилась к Куину: – Вы специально подставили Брауна. Убийство по внезапно возникшему умыслу и нарушение прав.
– Черта с два, – сказал Куин Ченнингу. – Попытаю счастья в суде.
– Доведете до суда и получите обвинение в убийстве второй степени, – сообщила Рилан.
– Или выйдет оттуда свободным человеком, – возразил Ченнинг. – Вы можете доказать, лишь что мой клиент организовал перевод Брауна в камеру к Уотсу. Месть и договор с Уотсом – исключительно догадки.
– Неправда. У меня два свидетеля, которые могут подтвердить мотив и факт сговора.
– Свидетели, которые сами преступники. Один явно пытается вас умаслить в обмен на свои показания, а второй – Кайл Родс. – Ченнинг зло рассмеялся. – Серьезно думаете, что суд поверит Твиттер-террористу?
– Поверит, – без колебания сказала Рилан. – Позвольте, объясню, что подумает суд о Кайле Родсе. Они увидят свидетеля без мотивов и скрытых умыслов – который пришел просто потому, что так правильно. Да, он оступился, но ему хватило смелости признать себя виновным и целиком и полностью ответить за свое преступление. Честно говоря, мистер Ченнинг, будь ваш клиент хоть наполовину так порядочен, поступил бы так же.
Куин аж подскочил.
– А, так теперь Твиттер-террорист прям герой, а я кусок дерьма? – И ткнул на лежащую перед Рилан папку. – А вы хоть почитали, что сделал Браун, прежде чем ФБР упекло его за решетку? Ограбил банк с двумя сообщниками и застрелил кассира. Поверьте, ваша «жертва» вовсе не святой.
– И пошел в тюрьму за свои действия, – сказала Рилан. – Как вы пойдете за свои. – И не дожидаясь ответа, решила добивать. – Давайте начистоту, мистер Куин. Вы это не в первый раз проворачивали. Два предыдущих нападения закончились как надо, но тут вы выбрали не того исполнителя. Уотс забил Брауна притороченным к ремню замком, и это ваша вина. – Она повернулась к Ченнингу, повторяя ранее сказанное: – Убийство по внезапно возникшему умыслу и нарушение прав. Это все, что вы от меня получите.
Слова повисли в воздухе.
– Не на это мы надеялись, мисс Пирс, – холодно заметил адвокат.
– Понимаю. – Она встала и взяла папку. – Сообщите мне о своем решении. Если мои условия вас не устраивают – готовьтесь к суду. Полагаю, дорогу сами найдете?
Рилан успела дойти до приемной, когда ее кто-то окликнул. А обернувшись, увидела Куина и Ченнинга, спешащих в ее сторону по пути к лифту. Бывший охранник молча пролетел мимо, а адвокат едва замедлил шаг:
– Перешлите мне форму соглашения. Я свяжусь с секретарем и попрошу назначить слушание об изменении показаний.
Вот и все.
Рилан смотрела им вслед, почти жалея, что они так легко сдались.
Лучше бы надрала обоим задницы в суде.
***
Остаток недели пролетел в череде звонков, допросов и встреч с агентами ФБР, Бюро контроля алкоголя, табачных изделий и огнестрельного оружия и Управления по борьбе с наркотиками. Рилан оглянуться не успела, как уже настало утро пятницы. На слушании Куин признал себя виновным.
Она вышла из зала суда в превосходном настроении, которое стало еще лучше двадцать минут спустя, когда с поздравлениями заглянула Камерон.
– Видела пресс-релиз Пола по делу Адама Куина, – заметила начальница, имея в виду Пола Томпкинса, пресс-атташе. – Прекрасно. Официально мы показали, что сурово накажем любого представителя власти, который подорвет доверие налогоплательщиков – в том числе заключенных. И все благодаря тебе.
Рилан отмахнулась.
– Агент Уилкинс не меньше моего заслуживает похвалы. И если на то пошло, Кайл Родс нас серьезно выручил.
– Твиттер-террорист пришел нам на помощь. Кто бы мог подумать? Кейд сказал, что Куин с адвокатом на процессе вели себя как придурки.
Рилан рассказала Кейду о деле во время очередного перерыва. Он быстро стал ее приятелем – вот и славно. Неплохо иметь доверенное лицо в отделе специальных расследований.
– Видела бы ты, какой Куин ханжа, – сообщила Рилан. – Хорошо, что он нам сейчас попался. Если бы не сообщение от агента под прикрытием, Куин годами бы подобным промышлял.
– Подозреваю, что он быстро изменит взгляды, оказавшись по ту сторону решетки.
– Да уж.
Вскоре после ухода Камерон Рилан набрала лучшую подругу.
– Ты сегодня свободна? Хочу кое-что отпраздновать – выпивка за мой счет.
– О, давай повеселимся, – с радостью поддержала Рей. – Что отмечаем?
– Конец очень долгой недели.
Рей рассмеялась.
– Да, я уже в курсе. Кстати, читала «Трибьюн»? Сегодня открывается новый бар, «Пламя». Судя по всему – отличное место. Проверим?
Рилан задумалась.
– Открытие нового клуба? Думаешь, нас пустят?
– Если принарядимся – запросто.
– Люблю твою уверенность, Мендоза. Заскочу за тобой в девять на такси. © http://lady.webnice.ru [33078.176.118.225.91.962.27232ff396b30c31bb1f4695c09f7606]
Глава 19
Кайл в окружении друзей стоял у ониксового бара в углу. «Пламя» было под завязку забито нарядными людьми. Судя по всему, клуб снискал большой успех, и ради Декса Кайл усердно изображал радость.
Вот только на самом деле ее не чувствовал.
Может, дело в пресловутом пост-тюремном синдроме, о котором болтала Джордан. Люди вокруг смеялись, пили, веселились и вообще развлекались, как могли. Сверх того, тут крутились настоящие красотки, и большинство из них всю ночь старалось привлечь внимание Кайла. И все-таки ему чего-то недоставало.
Кайл извинился перед ребятами, мол, решил прогуляться. Сразу за дверью обнаружился Декс. Он стоял на балконе и с гордостью оглядывал толпу в основном зале.
Кайл присоединился к другу. Не важно, в чем дело, нельзя портить Дексу вечер.