Холодная липкая жидкость потекла между грудей вниз по животу. Рилан сердито глянула на виновника в низко надвинутой бейсболке с названием студенческого сообщества и сухо прокомментировала:
– Отлично.
Парень изобразил кривую улыбку:
– Извините. – Затем повернулся и пихнул своего друга. – Смотри, что я из-за тебя сделал, придурок!
«Придурок» и компания продолжили путь к бару, больше не обращая на Рилан внимания. Она покачала головой и проворчала:
– Студенты.
Больше никаких кампусных баров. Да, выпивка тут дешевле, но явно лучше найти место с более цивилизованным контингентом.
– Ну что же вы, советник. Не столь давно, это наверняка было частью твоего посвящения в братство.
Рилан мгновенно узнала веселый голос, развернулась и увидела Парня с ямочками, в миру Кайла Родса. Он сидел у бара, вытянув свои длинные ноги.
Запретив себе реагировать на его безусловную привлекательность, она пошла к нему и попыталась понять, насколько ее раздражает, что догадки Кайла становятся все точнее. Рилан и правда состояла в университетском женском клубе и действительно в качестве посвящения танцевала с пьяными парнями в бейсболках. В итоге такие кавалеры неизбежно обливали ее пивом. Веселое было время.
Остановившись рядом с Кайлом, она указала на стопку салфеток на стойке.
– Передай, пожалуйста.
– Ты же не хочешь сказать, что я и по поводу посвящения ошибся?
– Случайно угадал. Передай салфетку.
Кайл оглядел ее и повернулся к мужчине за стойкой.
– Дон, полотенце найдется?
– Конечно, Кайл, без проблем. – Бармен достал чистое полотенце из нижнего шкафчика, протянул Родсу, а тот передал Рилан.
– Спасибо. А ты, похоже, здесь свой человек, Кайл, – подчеркнуто обратилась она по имени, решив включить дурочку, раз уж выдалась возможность.
Почему-то Рилан не хотелось признаваться, что Рей уже просветила ее по поводу личности нового знакомого.
– Дружу с управляющим. – Кайл махнул в угол бара, где двое его спутников играли в пул. – Он угощает нас бесплатной выпивкой. Как тут устоять?
Рилан сдержала смех. Неужто сын миллиардера так любит халяву? Хотя кто знает, что любят сыновья миллиардеров, она с ними прежде не встречалась.
Рилан промокнула полотенцем футболку, радуясь, что надела темную и не надо беспокоиться, что мокрая ткань просвечивается. Она почти ожидала от Кайла едкого замечания по поводу материи, облегающей грудь, но он промолчал. А когда положила полотенце на стойку и подняла взгляд, увидела, что Кайл смотрит ей в глаза, а не на буфера.
– А где твои друзья? – спросил он.
«Черт! Рей». Когда пьяный студент облил Рилан пивом, она совсем забыла, куда шла.
– Хороший вопрос.
Она огляделась и увидела, что в баре никого не осталось, кроме пары отставших. Ни Рей, ни прочих однокурсников.
Странно.
– Мы договаривались встретиться у выхода, но она так и не вернулась из… прости, я на минутку.
Оставив Кайла у бара, Рилан быстро прошла в дамскую уборную. Все кабинки оказались пусты.
Выйдя из туалета в коридор, Рилан направилась к широкой деревянной лестнице на второй этаж, но ее тут же перехватил вышибала.
– Бар закрывается. Пройдите к дверям.
– Я ищу свою подругу, она пошла в туалет. Наверху ведь есть уборная?
– Да, но там никого, я только что проверял.
– А у бара еще кто-то остался? Не видели высокую девушку со светло-каштановыми волосами и в красной юбке?
Вышибала покачал головой.
– Простите, на всем этаже ни души.
Он пошел дальше, а рядом с Рилан возник Кайл.
– Ладно, теперь я волнуюсь, – сказала она больше себе, чем ему.
– У нее есть сотовый?
Рилан нахмурилась.
– Да, но у меня нет. – И, поймав взгляд Кайла, тут же ощетинилась. Рей, да и прочие знакомые весь год уговаривали Рилан наконец купить телефон. – Эй, ну тарифы-то тоже дешевыми не назовешь.
Он вытащил из кармана джинсов черный мобильник.
– Есть с бесплатными ночными разговорами. Добро пожаловать в две тысячи третий год.
– Ха-ха.
Рилан хотелось испепелить его взглядом, но, с другой стороны, сотовый ей и правда был нужен. Гордости придется подождать.
Взяв у Кайла телефон, Рилан вдруг поняла, что уже второй раз за пять минут принимает его помощь. А значит, по правилам хорошего тона, придется вести себя прилично.
Вот блин.
Она набрала подругу.
– Алло? – весело отозвалась та.
Рилан облегченно выдохнула.
– Рей, ты где? Я тут стою, как идиотка, жду, когда же ты вернешься из уборной, а тебя там нет.
– Carpe diem.
Рилан отошла чуть в сторону от Кайла.
– Carpe diem? Что это значит?
Шестое чувство подсказывало, что ответ ей не понравится.
– Это с латыни «Не убивай меня».
О нет.
– Рей, ты что натворила?
– Ладно, вот как все вышло: идя из уборной, я увидела, как Кайл Родс у бара на тебя заглядывается. Ну и решила, раз ты сама не хочешь немного повеселиться после долгого учебного года, то я тебе в этом помогу. Поэтому собрала ребят, и мы слиняли через черный ход.
– Нет.
– Да. Он сын миллиардера, Рилан. И красавчик. Вообще-то, тебе стоит мне спасибо сказать. Мы уже в квартале от квартиры Шейна и надолго здесь зависнем. Пользуйся моментом.
Рилан понизила голос:
– Это против женского кодекса, Рей. Мы не бросаем своих на произвол судьбы. А теперь мне придется идти домой одной.
– Нет, если все пройдет по плану… – зловеще проговорила Рей и лукаво спросила: – Кстати, а с чьего телефона ты звонишь?
«Черта с два я тебе скажу».
– Пожалуй, я тебя убью. А потом украду те черные «Маноло», что ты купила прошлой зимой, и станцую на твоих похоронах.
С чувством нажав отбой, Рилан подошла к Кайлу и вернула сотовый.
– Ну как? – поинтересовался он.
Она быстро придумала оправдание:
– Одному из ребят стало плохо, и Рей с остальными поспешили доставить его домой.
– Или же она бросила тебя тут, чтобы ты осталась со мной.
Рилан только руками всплеснула.
– Да что за… Как ты догадался?
Кайл пожал плечами.
– Услышал «carpe diem». У меня есть сестра-близнец. Поверь, я насмотрелся, как они с подругами норовят устроить чье-то сватовство.
Рилан покраснела.
– Надеюсь, ты понимаешь, что это все произошло без моего ведома.
Похоже, Кайла ухищрения Рей только повеселили.
– Не волнуйся, советник. Я не стану подавать на тебя в суд за преступление по предварительному сговору. – И кивнул на выход. – Идем. Провожу тебя домой.
Рилан послушно пошла в ту сторону.
– Спасибо, но вообще-то это необязательно. Я живу всего в восьми кварталах отсюда.
Кайл фыркнул.
– Будто я позволю женщине одной идти по улице в половине второго ночи. Моя мать меня не так воспитала.
– Если что, я ей не скажу.
Не то чтобы Рилан горела желанием пройтись одна, но ей во время учебы уже приходилось шастать по ночам по кампусу. Кроме того, они с Кайлом Родсом едва знакомы. Кто сказал, что с ним безопасно?
Кайл остановил ее у самой двери.
– Дело не только в моей маме. Я сам так думаю. Моя сестра доучивается в Северо-Западном университете. Если бы я узнал, что какой-то придурок позволил ей так поздно идти домой в одиночку, я бы надрал ему задницу. Так что, похоже, ты со мной застряла. Нравится тебе это или нет.
Рилан прикинула варианты. Слова о сестре казались вполне искренними. Да, Кайл Родс самоуверенный и опасный, но опасный не в том смысле.
– Ладно. Можешь меня проводить. – Помолчав, Рилан добавила: – Спасибо.
– Вот видишь? Разве так трудно быть со мной понежнее?
Рилан толкнула дверь и вышла на улицу. Как обычно у входа образовалась толпа. Студенты решали жизненно важные вопросы, вроде того, где продолжить вечеринку и заезжать ли по дороге в «Ла Бамбу» за бурито.