– Списки-шмиски, – отмахнулась Рей. – Богатеи вечно тайком летают. Что ж они, по-твоему, экономом с любовницами мотаются?
– Эй, а я что, любовница?
– Нет, просто везучая зараза, которую сексуальный наследник империи повезет на тайное свидание. Ой, я что, вслух это сказала? – Рей хмыкнула. – Что наденешь?
Хороший вопрос. Кайл ей ни единой зацепки не дал. Рилан решила придерживаться классики.
– Черное платье с запа́хом и каблуки. Если он вывезет меня на рафтинг или выпас коров – я пропала.
Рей рассмеялась.
– Ой, пожалуйста, пусть это будет выпас! Прямо вижу, как ты в каблуках скачешь верхом, крутишь над головой лассо и одновременно по телефону угрожаешь кому-нибудь прислать повестку в суд.
– Если ты права, то это мое первое и последнее свидание с Кайлом Родсом.
– Да ладно. Одна улыбка с этими ямочками – и парень уговорит тебя на что угодно.
И самое страшное, что подруга, похоже, права.
***
Согласно полученным в сообщении «инструкциям», Рилан в половине пятого покинула работу с портфелем на плече и пошла на север.
После первого же перекрестка телефон ожил.
– Ладно, Ямочки, – ответила она. – Куда теперь?
– Пройди два квартала в сторону Монро и поверни налево. За итальянским ресторанам есть переулок – встретимся там.
– Не знаю, что ты задумал, но прямо суперсекретная операция, – заметила Рилан, попав каблуком в выбоину.
– Что, никогда раньше не встречалась с бывшим заключенным в незнакомом переулке, мисс Пирс?
Вообще-то нет. Нажав «отбой», Рилан пошла в указанном направлении. Нашла ресторан, нырнула в переулок. А когда завернула за угол, то замедлила шаг, не веря глазам.
Ее ждал элегантный черный лимузин.
Водитель выбрался со своего места и кивнул.
– Добрый день, мисс. – И галантно открыл ей дверь.
– Спасибо.
Рилан нагнулась и увидела Кайла – в джинсах и белой рубашке с небрежно закатанными рукавами. Он указал на окна.
– Тонированные. И не волнуйся из-за водителя, он много лет работает на мою семью. Твой секрет в безопасности. – И подал ей руку. – Ну что, поехали?
Улыбнувшись, Рилан села в машину, поставила портфель на пол и пристегнулась.
– Ну теперь-то ты скажешь, куда меня везешь?
Кайл вытянул свои длинные ноги.
– Не знаю. Мне нравится вот так тебя мучить.
– Надеюсь, я хоть нормально одета?
Кайл медленно ее оглядел, особо задержавшись на декольте и обнаженных скрещенных ногах.
– Более чем нормально, советник.
Рилан вспыхнула под его взглядом.
– Значит, мы не на выпас коров едем.
Кайл ухмыльнулся.
– Ты? На выпасе? Да я полмиллиарда готов заплатить, лишь бы это увидеть. – И положил ладонь ей на колено, легко поглаживая пальцами кожу. – Насчет сегодняшнего… Возможно, это одна из тех идей, которые только кажутся удачными. Надеюсь, ты не разочаруешься.
– Обещаю так хорошо изобразить восторг, что ты не почувствуешь разницы.
– Спасибо. Ладно, дело вот в чем: наверное, ты не помнишь, но ровно девять лет назад, шестнадцатого мая, я заметил в переполненном баре одну темноволосую язвительную студентку. И раз уж у нас своего рода годовщина, я решил, что было бы неплохо вернуться на пресловутое место преступления.
– Ты везешь меня в Шампейн? – секунду спустя уточнила Рилан.
– Ага. Снял весь второй этаж «Клибурна». – Кайл заправил локон ей за ухо. – Я тогда пообещал тебе свидание, Рилан. Может, и опоздал почти на десять лет, но наконец сдержу слово.
У нее на глаза навернулись слезы.
И он еще переживал, что она разочаруется.
Рилан мягко улыбнулась и поцеловала Кайла.
– Идеально.
***
Примерно два с половиной часа спустя лимузин остановился в переулке за «Клибурном». Кайл набрал кого-то по телефону.
– Мы на месте.
Затем отключился и заметил, как Рилан весело на него смотрит.
– Еще секретнее?
– Ну ты же сама не хотела попасть в поле зрения радаров. Вот как все пройдет. Декс работал здесь управляющим и знает нынешнего менеджера. Этот парень проведет нас по служебной лестнице и предоставит весь второй этаж в наше распоряжение.
– Но сейчас же последние дни перед каникулами, обычно бар под завязку набит. Мне стоит спросить, как ты все организовал?
– Скажем так: мы с управляющим пришли к соглашению.
На самом деле Кайл пообещал парню половину предполагаемой сегодняшней выручки плюс двадцать процентов. И еще пять тысяч долларов сверху за подготовку места согласно инструкциям. Но Рилан это знать необязательно.
Дверь черного хода открылась, из нее вышел парень чуть за двадцать и помахал лимузину. Кайл посмотрел на Рилан.
– Готова вернуться в прошлое?
Она переплела свои пальцы с его.
– Если я еще не успела тебе сказать – это мое лучшее первое свидание.
– Тебе говорили, что ты умеешь быть настоящей милашкой, когда хочешь?
– Стараюсь сильно не афишировать. Это противоречит репутации крутого прокурора.
Кайл притянул ее ближе.
– Я уже видел гнездо у тебя на голове, советник. Больше у нас между собой секретов не осталось.
Быстро чмокнув Рилан, он открыл дверь лимузина и вышел. Удостоверившись, что переулок пуст, Кайл помог спутнице выбраться и повел ее к бару.
Менеджер улыбнулся, завел их внутрь и протянул руку Кайлу:
– Джо Колер. Я целую неделю этого ждал. Как по мне, вся шумиха вокруг «Твиттера» просто истерика. – Затем поприветствовал Рилан. – А вот и таинственная дама. Не знаю, кто вы, но постарайтесь обойтись с этим парнем лучше, чем его прошлая подружка. Идемте.
Увидев изумленное выражение лица Рилан, Кайл пожал плечами.
– Один из фанатов.
И под руку с ней пошел вслед за Джо по узкой лестнице на второй этаж.
– Я попросил одну из официанток помочь все подготовить согласно вашим пожеланиям, – сообщил менеджер. – Решил, что женский взгляд не помешает.
– Пожелания? – переспросила Рилан Кайла.
Джо провел их по короткому коридору в зал.
– Надеюсь, вам понравится.
Кайл завернул за угол и с удовольствием отметил, что персонал постарался на славу. Свыше сотни белых свечей усеивали все горизонтальные поверхности, озаряя помещение теплым светом. В дальнем углу стоял столик, накрытый белой скатертью. Сверху примостились два хрустальных бокала и ведерко с бутылкой розового шампанского Перрье Жуэ – рекомендация от сестры.
Рилан ошеломленно разглядывала картину.
– Невероятно. – Она обошла столик и посмотрела на Кайла. – Это же здесь я тогда сидела.
– Я долго за тобой наблюдал, прежде чем решился подойти. Напротив тебя был рыжий парень, и я пытался понять, не встречаетесь ли вы.
Рилан улыбнулась.
– Шейн. Боже, я с ним сто лет не общалась. – И еще раз огляделась. Мерцающие свечи преобразили обычный студенческий бар в романтический уголок. Она приблизилась к Кайлу и сжала его рубашку. – Спасибо.
Он отвел упавший ей на глаза локон.
– Не за что, советник.
***
– Неудачно я заказала, – заметила Рилан, разглядывая тарелку Кайла. – Надо было выбрать винтовую картошку, а не обычную.
– Надо было, – поддакнул он, взял одну штуку и от щедрот великих положил ей.
– Всего одну? – возмутилась Рилан.
– Придется жить с последствиями своего поступка. Иначе как ты урок извлечешь? – улыбнулся Кайл, бросая вторую штуку себе в рот.
Перрье Жуэ возымело эффект: Рилан очаровательно раскраснелась. Не большой поклонник шампанского, Кайл и то был вынужден признать, что эта марка очень даже ничего. Конечно, обычно бутылку за три сотни баксов не сочетают с чизбургерами и картошкой фри, но для «Клибурна» в самый раз.
Кайлу пришло очередное сообщение, и он проверил, не Шон ли это, его правая рука в «Родс Нетворк Консалтинг».