Мне нравилось, когда он щекотал меня или играл с нами в настольные игры. Айден всегда был властным старшим братом, однако он находил время, чтобы побыть с нами. Поэтому было очень легко увлечься мечтой о том, что он станет моим парнем. Не то чтобы это вообще когда-либо должно было случиться. Я была слишком маленькой для него, и он не видел во мне никого, кроме подружки своей сестры. Так продолжалось до лета, когда он окончил колледж. Тогда он приехал домой со своей девушкой Лизой, или как-то так. Я до сих пор помнила момент, когда мы впервые посмотрели друг на друга. Этот момент был волшебным. Мне было шестнадцать, вернее почти семнадцать, а ему двадцать два. Мы не виделись примерно года два, из-за графика занятий в колледже он мог приезжать только на праздники, например на Рождество, и даже тогда оставался дома всего на несколько дней.
Тем летом мой приезд в дом Тейлоров и встреча с Айденом были ошеломляющими, как если бы вы впервые в жизни увидели горы или океан. Это были чудесные, впечатляющие, захватывающие дух переживания. Но сам приезд в дом был не самой лучшей частью. Лучший момент был, когда Айден посмотрел на меня. И это было волшебно. Это был один из тех моментов, ради которых стоит жить. У каждого должен быть такой момент, по крайней мере раз в жизни.
Я до сих пор все хорошо помню. Я вошла в гостиную, а он поднял глаза, чтобы посмотреть, кто пришел. И тут его глаза засветились на славные десять секунд, пока он осматривал меня с ног до головы. В тот момент я стала Элис Уолдрон, гадкий утенок превратился в красивого лебедя, и он был пленен моей красотой. На несколько секунд наши взгляды пересеклись, он улыбнулся мне своей игривой милой улыбкой, от которой у меня миллионы раз переворачивалось сердце, будто я была гимнасткой на Олимпийских играх. А затем в комнату вбежала Лив, заключила меня в объятия, а он снова стал властным старшим братом и вёл себя так, будто его персонально назначили быть нашим надзирателем, а мы были заключёнными.
Я не совсем понимаю, как мне в голову пришел мой план. Я не раздумывала над этим долгое время. И я не вынашивала годами этот замысел: соблазнить Айдена Тейлора. Думаю, мне пришло это в голову спонтанно, и виной тому была ревность и возбуждение. Понимаете, меня убило то, что в то лето Айден приехал не один. Особенно после того, как я узнала, что Лиза была красивой и милой. Хорошо, я не имела понятия, действительно ли она была милой, но почему-то решила, что была. Конечно, она спала в другой комнате, но это не мешало им прокрадываться друг к другу и заниматься кое-чем, от чего я чрезвычайно ревновала. Однажды вечером Лиза дала мне записку и попросила, чтобы я передала ее Айдену. Безусловно, я вскрыла ее и прочла. И, конечно же, от этого меня бросило в ярость.
Лиза писала, что собиралась в ту полночь прокрасться в комнату Айдена. Она просила его выключить свет и приготовить презервативы. Писала, что не хочет проявить неуважения к его родителям, но она очень его хочет и не сможет еще одну ночь провести без него. Также она сказала то, что заставило меня улыбнуться, — она расстроилась, узнав, что, по его мнению, у их отношений нет будущего, и что она по-прежнему его любит, даже если, по сути, он уже не считался ее парнем. На протяжении нескольких дней мысль об этом вызывала у меня улыбку.
Конечно, я видела их ссору, но даже не представляла, что они расстались. А это означало, что у меня все еще был шанс. Безусловно, мне было удобно выбросить из головы тот факт, что я еще училась в школе, а он только что выпустился из колледжа. Тогда это казалось мне незначительной деталью. Вам следует знать, что я все же передала ту записку Айдену. Однако он смял ее в руках и бросил в корзину. Я поступила так, как, по моему мнению, мне и следовало поступить, — я сказала Лизе, что Айден не хочет, чтобы она приходила к нему. Она казалась расстроенной, но приняла это спокойно. Когда она кому-то позвонила с просьбой забрать ее, я даже испытала некое чувство вины.
Однако чувство вины улетучилось, когда, спустя полчаса, я увидела приехавшего за ней сексуального парня, похожего на Тома Круза. Он так ее поцеловал, будто все это время он был на войне и они не виделись несколько лет. Лиза так быстро уехала, что мне стало жаль Айдена, потому что она даже не попрощалась с ним. Вернее, не по-настоящему жаль. Я не могу сказать, что именно это дало толчок моей идее, но однозначно, одна из причин заключалась в том, что я считала себя умопомрачительно красивой. Мой план был весьма прост: я прокрадусь в постель Айдена, прижмусь к нему и поцелую, а потом соблазню его. И это сработало.
Около полуночи я пробралась в его спальню, при этом на мне не было надето ничего, кроме длинной футболки. Я залезла в его постель, обвила руками его обнаженный торс и прижалась к нему всем телом.
— Тебе не следует быть здесь, — сонно пробормотал он, обнимая меня.
— Шш…
Я поцеловала его спину и ногами обвила его мускулистые ноги. Волосы на его ногах щекотали мою гладкую кожу, и я застонала от удовольствия находиться с ним рядом. Он провел рукой по моим бедрам и, простонав, повернулся ко мне лицом. В комнате было очень темно, он перевернул меня на спину и поцеловал. Я все боялась, что он взбесится, если узнает, что это была я. Я была уверена, что Айден не знал про отъезд Лизы, потому что он поздно вернулся домой и пошел сразу к себе. Его язык ловко овладел моим ртом, и я ответила на поцелуй, причем сделала это так страстно, что уверена, он был в шоке. На мгновение он замер и отстранился от меня, а затем прошептал:
— Черт, ты не должна быть здесь.
Я обняла его за голову и притянула к себе, обвив ногами его талию.
Сначала я думала, что он говорит с Лизой, но потом я уже не была уверена, может быть, он говорил со мной, с Элис. Если он понял, что там была я, но все равно продолжил начатое, то это должно было что-то значить, верно? Та ночь была сумасшедшей от страсти, и когда он вошел в меня, я закричала от боли и наслаждения. Он был безупречным любовником: внимательным, заботливым, властным и опытным. Когда я проснулась на следующее утро, он со злостью смотрел на меня. Я до сих пор помню шок и отвращение, застывшие в его холодных голубых глазах. Я сглотнула и, залившись краской, поспешила прочь из его постели. Я ждала, что он скажет мне хоть что-то, что угодно, чтобы я поняла, что все будет хорошо. Однако он не сказал ничего. Ни тогда, ни потом.
Так и было до недавнего времени. А теперь... теперь все, чего я хотела, это повторить ту ночь. Но на этот раз мне хотелось, чтобы все было серьезно. На этот раз я хотела соблазнить брата своей лучшей подруги и заставить его влюбиться в меня. А еще я бы сделала что угодно, чтобы у меня появился такой шанс. И использовала бы для этого любые методы.
* * *
— Алло, Элис? — Его голос звучал нерешительно и напористо одновременно, и мне показалось, будто время замерло. Мои пальцы сжимали телефон, а лицо наливалось жаром, когда я поняла, что на другом конце провода был Айден. Я посмотрела на Лив и беззвучно произнесла: «О Боже, о Боже».
— Элис. — Повторил он, в то время как я, пытаясь избавиться от шока, замотала головой.
— Это Элис, — сухо ответила я, со стороны напоминая какую-нибудь даму Викторианской эпохи из старого черно-белого кино.
— Это Айден, — хрипло произнес он, и я, богом клянусь, была готова начать прыгать от радости, если бы в комнате не было Ксандера, который казался очень потрясенным.
— Кто? — резвясь, переспросила я и заметила, как Ксандер закатил глаза.
— Айден Тейлор, брат Лив.
— А, привет, Айден. Как дела? — сухо спросила я, при этом улыбаясь Лив, которая улыбалась мне в ответ. Ксандер переводил взгляд с одной на другую, наблюдая наши выражения лиц, и казался еще более потрясенным. Я знала, он подумал о том, как мало нам надо для счастья.