— Я должен был сделать это раньше, — вздохнул он. — Мне не стоило продолжать все это, раз я все знал.
— Раз ты знал что? — тихо спросила я, мое лицо пылало от стыда.
— Знал, что ты была в моей постели.
— Ты знал? — У меня отвисла челюсть. — Еще до того утра? — От его слов у меня по венам потекли восторг и надежда.
— Ну конечно, я знал, Элис. — Его голос прозвучал резко. — Как же я мог этого не знать?
— Но... — Мой голос затих. — Я не знала, что ты знал это еще до того, как наступило утро.
— Я собой не гордился, — вздохнул он. — Но да, я знал, — прокашлялся он. — Я сразу понял это, когда ты забралась в постель и обвила руками мою грудь. На самом деле, я понял это, еще когда ты зашла в мою комнату. Когда открылась дверь, я почувствовал как аромат клубники, исходящий от тебя, наполнил всю комнату.
— Я, эм... Я не знаю, что сказать, — выдавила я. Мне нравился тот клубничный дезодорант и такой же клубничный лосьон. Я так активно ими пользовалась, что мама однажды спросила меня, не хочу ли я поселиться на грядке с клубникой.
— Мне не следовало поднимать эту тему. Я просто хотел убедиться, что ты в порядке, — тихо сказал он. — Знаю, теперь мы оба стали старше и недавно попали в неловкую ситуацию, но все же, я хотел позвонить тебе, чтобы ты знала, что я считаю тебя частью семьи, Элис, и надеюсь, ты это понимаешь.
— Спасибо, — тихо ответила я. От всего этого у меня голова шла кругом. Я была сбита с толку. Зачем он мне позвонил? Нравлюсь я ему или нет? И что он думал о проведенной вместе ночи? И вообще думал ли он о ней? И думал ли обо мне когда-нибудь? Хотел ли он провести со мной еще одну ночь? А может быть, он хотел провести со мной много ночей?
— Ладно, мне пора идти, — беспечно сказал он. — Когда увидишь Лив, передай ей, чтобы она написала мне или перезвонила. Надеюсь, скоро увидимся.
— Куда ты идешь? — Я понимала, что выглядела жалко, но мне не хотелось заканчивать разговор.
— У меня свидание, — весело ответил он. — Я пригласил ее на выставку Дега, — простонал он. — Это не очень скучно звучит?
— Нет, — беспечно ответила я, хотя внутри меня все задрожало.
— Ты слишком добра, Элис. — Его голос звучал чертовски сексуально. — Надеюсь, что Элизабет понравится.
— Элизабет Джеффриз? — легко переспросила я, не в состоянии заставить себя замолчать.
— Да. Как ты узнала? — удивился он.
— Догадалась, — ответила я и вздохнула. — Но мне пора. До скорого.
— А, ладно. Пока, Элис, — тихо сказал он, и я нажала на отбой. Я посмотрела на Лив и Ксандера, понимая, что выглядела расстроенной. Собственно, так я себя и чувствовала, по-настоящему расстроенной и жалкой.
— Что случилось? — Лив подскочила и подбежала ко мне. — Что сказал мой братец? Боже, помоги мне, но я его прибью, если он повел себя, как идиот.
— У него свидание, — тихо ответила я осипшим голосом.
— Ты только что сказала ему, что тебе звонил другой парень, — вмешался Ксандер, но тут же прикрыл рот, когда Лив впилась в него взглядом.
— О нет. — Она погладила меня по плечу.
— И он знал, что той ночью с ним была я. — Потирая лоб, я опустилась на диван. — Он знал, что это была я ещё до того, как настало утро, — произнесла я в оцепенении. — Не могу поверить.
Я покачала головой, и мои мысли вернулись на шесть лет назад, к той ночи, ставшей одновременно самой лучшей и худшей в моей жизни. К ночи, которую я планировала повторить. Только на этот раз я уже женщина, и уверена, что теперь не стану прокрадываться тайком в спальню, а на следующее утро не буду испытывать ничего, кроме как удовольствия и ощущения того, что меня любят.
— Так что же ты собираешься делать? — спросила Лив с широко открытыми от потрясения глазами.
— Не знаю, — простонала я. Я и правда не была уверена. — Думаю, начну с того, что запишусь в команду по флаг-футболу.
— Не потеряй мысль, пока я принесу что-нибудь попить, — подскочив, Лив поспешно вышла из гостиной. Кивнув ей, я откинулась на спинку и закрыла глаза, у меня до сих пор не успокоилось сердцебиение после звонка Айдена.
— Так, мне надо с тобой поговорить, — придвинувшись ближе, сказал Ксандер, когда Лив вышла из комнаты. От его тихого голоса и того, что он находился рядом, у меня подпрыгнуло сердце. Что он собирался сделать? Он что, решил переключиться на меня? Какой девушкой, по его мнению, я была? Он правда считал, что я позволю ему заигрывать со мной, когда сам встречается с моей лучшей подругой?
— О чем? — Я устало на него посмотрела. Его зеленые глаза, казалось, потешались надо мной. О боже, пожалуйста, не говори, что хочешь испытать на мне магию своего волшебного язычка, пожалуйста, не заставляй меня влепить тебе пощечину.