— И какой из этих значков означает жопу? — спросил я, приглядываясь к пиктограммам.
— Не буквально же! Вот эта восьмиконечная звёздочка означает «В опасности», например. Но самое главное, что, получив сообщение, можно отследить, где находится его отправивший, наведясь на передавшее устройство. Не очень долго, потом связь гаснет, но я шустрая. Большинство корректоров таскают такие с собой, хотя редко кто в браслете, от него рука потеет. Выковыривают и кладут в карман. Через них получают задания, вызовы от начальства и всякое такое. Мне его иметь не положено, но я не сдаю, а отобрать храбрых нету. И о том, что оно у меня есть, как будто никто не знает. И вообще, в Школе меня упоминают только как отрицательный пример. Но есть нюанс: каждый корректор, став наставником, по страшному секрету передаёт своему воспитаннику, что «есть такая Аннушка, да, она плохая, ужасная, гадкая, неблагодарная изменница и фу быть такой, но, если пришла реальная жопа, то вызвать её можно вот так».
— И вызывают?
— Не так чтобы часто. Ребятишки очень самоуверенные, тянут до последнего и просто не успевают понять, что пора кричать: «Караул, спасите!» Иногда вызывают слишком поздно, и я нахожу только вот такую пластинку. Возвращаю в Школу с соболезнованиями. Не сама, понятно, через кого-нибудь. Только не подумай, что я всё время кого-то спасаю! Я вообще-то коммерческий курьер, а не скорая помощь.
— Ага, — сказал я, — то-то я вижу…
— Заткнись. Ты просто застал меня в нетипичной ситуации, и она, чёрт её дери, никак не заканчивается. Вот скинем этот груз с шеи, и дальше онли бизнес, клянусь!
— Верю.
— Врёшь.
— Вру. Но куда мы, ничуть не будучи «скорой помощью», повезём Лиарну?
— Как раз об этом думаю. Сначала собиралась в Эрзал, к Меланте, но туда, во-первых, лучше ехать сразу с Гемантой, чтобы два раза не мотаться. Не ближний свет этот Эрзал. А во-вторых, я уже сомневаюсь, что кайлиты ей помогут. Мне кажется, у неё мозг физически повреждён… Ладно, в любом случае давай отсюда убираться. А то мы стоим, болтаем, а тут как бы не коллапс корячится. Наблюдать его своими глазами — никакого удовольствия, поверь…
Аннушка направилась к водительской двери, я примерился запрыгнуть в кузов, но тут дальше по улице замерцало что-то вроде полупрозрачной арки, и оттуда вышли с десяток необычайно деловых ребят в белых комбинезонах.
— Это ещё что такое? — удивился я.
— Это альтери, — мрачно ответила Аннушка. — Вот не было печали… Но как они ухитрились открыть сюда портал?
Глава 4
Переучет игроков
Я и сам догадался, что это альтери. Был в их срезе один раз, но внешность, одежда, манера поведения — очень характерные. Десяток мужчин с металлическими чемоданчиками в руках крайне целеустремлённо направились к зданию, откуда мы только что вытащили Лиарну, но не стали входить в открытую дверь. Один из них достал из кармана маленький пульт, направил его на стену. Кусок стены с жужжанием привода отъехал в сторону. В проёме открылась лестница вниз, куда и направилась эта компания. А их главный, мужчина постарше, подошёл к нам.
— Срез Йири является протекторатом Альтериона, — сказал он на чистом русском вместо «здрасьте». — Мы не приветствуем нахождение тут путешественников. Прошу вас покинуть это место по возможности быстро. Если у вас проблемы с самостоятельным перемещением, можете воспользоваться нашим порталом, однако мой долг напомнить, что передвижение по Альтериону…
— Обойдётся нам в кучу денег, — перебила его Аннушка, — я в курсе.
— Приятно иметь дело с опытными путешественниками, — кивнул мужчина. — Меня зовут Фергон, я руководитель службы техподдержки проекта «Оркестратор».
— Взаимно. Я Аннушка, это Лёха. Скажите, Фергон, а как вы портал-то сюда открыли? Здесь же предколлапсная локализация в полный рост!
— Ну и имена у вас… Впрочем, неважно. Действительно, в норме открыть портал в предколлапсный срез нельзя, но между Йири и Альтерионом выстроена особая связь. Подробности относятся к закрытой информации, скажу только, что порталы открываются скорее отсюда, чем сюда. Что же касается коллапса, то мы тут как раз для того, чтобы его не допустить.
— Но как такое возможно?
— Вы тут, судя по всему, от Конгрегации?
— Нечто вроде того, — уклончиво ответила Аннушка, снимая очки.