— Ясен-красен. Но это не значит, что мы с тобой не можем выпить, дылда!
— У тебя есть выпить? — удивился я.
— Нету. Но твоя проболталась, что ты можешь открыть дверку туда, где есть. Согласись, поводов предостаточно. Во-первых, мы все чуть не сдохли, а ты нас спас. Во-вторых, тебя баба бросила, ты свободный человек и можешь угостить девушку, у которой нет на тебя никаких планов, просто пива хочется.
— Логично, — засмеялся я. — А тебе пить не рано? Тебе шестнадцать же.
— Ой, ты ещё скажи, что в шестнадцать пива не пил!
— Пил, но тайком, с пацанами, за гаражом. У нас в бар таких мелких не пускают.
— Если не пустят, вынесешь мне кружку! — решительно сказала грёмлёнг.
Дверь в заброшенном доме открылась без проблем. Я сначала этому удивился, потом удивился своему удивлению — с чего бы настолько древней штуке перестать работать именно сейчас? Понял, что подсознательно ожидал, что, раз кончились наши отношения с Аннушкой, то с ними закончатся и все остальные чудеса. Но нет, Мультиверсум, похоже, не против принять меня в одиночку.
Мы с Криссой шли по вечерней Библиотеке, оглядываясь по сторонам. Я искал заведение, хотя бы с виду похожее на то, где нальют пива пыльному, чумазому мужику в походной одежде с рюкзаком на одном плече, винтовкой на другом, пистолетом на поясе в компании с желающим выпить ребёнком. Пока всё, что попадалось, выглядело слишком семейным и приличным, но я не отчаивался. Крисса просто самозабвенно пялилась, для неё другие миры пока в новинку.
— Ух ты! Ещё мораториум! — завопила она так, что на нас обернулась вся улица.
Правда, здесь «вся улица» — это человек десять примерно. Библиотека, мягко говоря, не выглядит страдающей от перенаселения.
— Пошли, пошли к нему! — девчонка потащила меня за рукав через площадь. — Что встал? Подними меня, ну! Давай, тебе что, трудно что ли? Для чего-то же ты вырос таким здоровенным дылдой?
Я поставил на брусчатку рюкзак, положил на него винтовку и послушно присел. Мне действительно не трудно, да и дел других нет.
Усевшаяся мне на шею Крисса впилась руками в старый механизм, оглаживая его ощупывая, чуть ли не целуя.
— Ох, бедный… Кто же его так… Ну, разве так можно… — приговаривает она, покачивая какие-то тяги и покручивая какие-то валы. На удивление, её действия кажутся осмысленными — по крайней мере с моей точки зрения, расположенной между её ногами.
— Слезай, хватит, — попросил я, — ты довольно тяжёленькая для своего роста.
— У нас, грёмлёнг, кость плотная, — ответила она недовольно, — ну ещё минуточку, а? Это так интересно!
— Грёмлёнг и мораториум! Какая драматичная сцена! — проскрипел чей-то сухой голос рядом.
Я, не слушая протестующий писк Криссы, ссадил её на землю и повернулся к говорящему.
Рядом с нами, с интересом наблюдая за происходящим, стоит высокий, худой, с резким чертами мужчина неопределённо-средних лет. Он одет в нечто, что хочется назвать «сюртуком», хотя я понятия не имею, как выглядят сюртуки. На лице его очень тёмные круглые очки, что, с учётом вечерних сумерек, намекает на непростые глаза. Я было напрягся, предположив, что до нас добрался кто-то из Конгрегации, но он представился:
— Лейхерот Теконис, адъюнкт-профессор Библиотеки.
— Лёха. Просто Лёха. А это Крисса, вольная грёмлёнг-девица.
Имя очкастого показалось мне знакомым, где-то я его не так давно слышал…
— Вы эксперт по мораториумам! — вспомнил, наконец. — Про вас Олег говорил!
— О, да вы, я смотрю, искатель знаний? — улыбнулся Теконис. — Интересуетесь этим вопросом?
Улыбка у него такая же сухая и безэмоциональная, как голос. Дежурная гримаса, не более.
— Ну, так, в порядке общей эрудиции, — уклончиво ответил я.
— Интересуюсь! Ещё как интересуюсь! — неожиданно встряла Крисса. — Они офигенные! Я даже не знаю, что может быть интереснее! Я хочу знать про них всё-всё! И даже больше!
— Может быть, присядем где-нибудь? — предложил профессор. — Не на площади же разговаривать…
— Мы планировали выпить пива, — признался я. — Но тут всё как-то слишком пафосно…
— Ничего страшного, давайте зайдём… да хоть сюда. Я с удовольствием вас угощу.
Люди, желающие ни с того ни с сего угостить меня пивом, всегда вызывают подозрение в том, что им от меня что-то надо. Но я решил, что выслушать от меня не убудет. Я, в конце концов, теперь совершенно ничем не занят. Непривычное состояние для человека, начавшего работать ещё школьником.
В стильном чистеньком и уютном кафе официант, увидев нас с Криссой, уже изобразил было лицом брезгливое сожаление и раскрыл рот чтобы сказать что-то вроде «Извините, мест нет, а все те пустые столики вам мерещатся», но вошедший следом Теконис всё изменил. Рот официанта захлопнулся так быстро, что зубы щёлкнули, а в фигуре проявилась сияющая восторгом любезность. Похоже, нашего случайного собеседника тут знают. И чем дальше, тем больше мне кажется, что не такой уж он и случайный.