Я улёгся на обычную медицинскую каталку с колёсиками и спросил:
— Что дальше?
— Сейчас я введу вам снотворное и отвезу в операционную.
— Я проснусь уже с новой ногой?
— Нет, — засмеялась она, прижимая инъектор к моему плечу, — увы, всё не так просто. Но бояться вам нечего, операция абсолютно рядовая. Во время минной войны протезы ног составляли большую часть заказов, технология отработана до совершенства. Не пытайтесь сопротивляться лекарству, засыпайте спокойно…
И я заснул.
Глава 2
Без веской причины
Проснулся в залитой солнцем палате и первым делом откинул покрывало, чтобы посмотреть на ногу. На вид не изменилось ничего, но, пощупав культю, обнаружил почти не выступающий над кожей инородный предмет. Попытался его разглядеть, не преуспел, и только потом заметил лежащее на прикроватной тумбочке зеркало. С его помощью увидел, что в торце обрубка ноги теперь есть нечто новое. Пластинка с чёрными кружочками. Материал не опознал, не похоже ни на металл, ни на пластик. Ничего не болит, кожа вокруг слегка покраснела, но и только. И не скажешь, что только что имплантировали какую-то штуку… Или… не только что? Сколько я пробыл без сознания? О чёрт…
Я сел на кровати и панически огляделся в поисках костылей, не нашёл. Зато нашёл кнопку на стене, дотянулся и нажал.
Мирена пришла минут через десять, когда я уже решился скакать куда-нибудь на одной ножке.
— Проснулись? — спросила она дружелюбно. — Как ощущения?
— Никак, и это меня пугает!
— Почему?
— В прошлый раз после операции я долго от боли спать не мог. Сколько времени прошло?
— Меньше суток, не пугайтесь.
— А где Аннушка?
— А, вот вы о чём переживаете, — улыбнулась женщина. — Она уехала. По каким-то своим делам. Просила передать, цитирую: «Пусть не дёргается, я чисто туда и обратно». Сразу скажу: операция прошла успешно, сращение нервной ткани полное, отторжения импланта нет, регенеративные препараты сработали хорошо. Сейчас кое-что проверим…
Она пододвинула к кровати стул, села, положила мой обрубок себе на колено. Достала из кармана халата прибор, похожий на обычный тестер, приложила к торчащей из ноги пластинке.
— Пошевелите пальцами на ноге.
— Чем пошевелить?
— Представьте, что они есть, — терпеливо объяснила Мирена. — Ваше тело помнит, как это было, не мешайте ему. Зажмурьтесь, если вам так легче.
Я закрыл глаза, и, преодолевая внутренний скепсис, попробовал. Приборчик пискнул.
— А теперь покрутите стопой.
Я снова попробовал. Пискнуло.
— Да, сигнал проходит, всё в порядке.
— И когда я смогу… хм…
— Встать на обе ноги?
— Да.
— Потерпите немного. Нейроинтерфейс работает, но лучше дать ему прижиться в спокойном режиме. Мы же никуда не торопимся, верно?
— Ну, это как сказать…
— Лёха, — со смешком сказала Мирена, глядя на меня с лукавым прищуром, — я вас уверяю, она вернётся. И к тому времени вы будете готовы.
— Так заметно? — спросил я недовольно.
— Что вы в неё влюблены? Совершенно очевидно для любой женщины. А знаете, что ещё очевидно?
— Что?
— Что вы ей тоже не совсем безразличны. Так что успокойтесь, не надо нервничать. Ваш протез будет готов завтра, до тех пор позвольте считать вас нашим гостем.
— А можно мне пока мой старый или, не знаю, костыли…
— Нет, старый не стоит, натрёте ещё культю. Костыли тоже без надобности, сейчас, минутку…
Она вышла в коридор и вернулась оттуда с электрическим креслом на колёсах, такое же точно мне выдавала Алина в Терминале.
— Ваша одежда в шкафу, туалет и душ за той дверью, будете готовы — нажмите кнопку, я провожу вас на завтрак.
После завтрака Мирена устроила мне экскурсию по Заводу. Меня поразили масштабы предприятия, которое тянуло по площади на какой-нибудь Уральский танковый, но при этом было совершено безлюдным.
— А где все? — спросил я.
— А никого и нет, — ответила женщина. — Завод изначально был автоматическим, управлялся чем-то вроде распределённого брэйн-ресурса. Выглядело это, признаться, жутковато. Сейчас производство оркестрируется одной из стационарных киберсистем с Терминала. Для них это обычная схема, всеми заводами рулят «кибы», и нам отдали один «безработный», с хранения. Он вроде бы доволен должностью, жалуется только, что работы теперь мало.
— Жалуется? — удивился я. — Компьютер?
— Кибы не совсем компьютеры. Вы же видели Алину?